第262章 雙主之地（1/2）

數百里戈壁荒灘的蕭瑟，終於在馬蹄聲中漸漸消融殆盡。

先是耐旱的沙棘樹愈發稠密，一簇簇紮根在褪去黃沙的土地上，接著稀疏的野草也漸漸連成了片，風一吹便泛起細碎的綠浪。

從蒼狼峽遠來的「楊燦商隊」，馬蹄聲聲踏過柔軟的草地，步幅愈發輕快，車輪碾過蓬鬆的草叢時，原本刺耳的軲轆聲也柔和了許多，似是怕驚擾了這片難得的生機。

楊一和楊二懶洋洋地趴在貨車車廂上，楊三、楊四和楊五則騎在馬背上，只不過他們的馬鞍上都額外鋪了一層厚厚的軟褥，襯得馬鞍愈發蓬鬆柔軟。

這幾人的屁股上都帶著傷，只因這些孩子對楊燦的命令奉若綸音，前些日子的鞭刑，沒有一個存了放水的心思，下手那是真狠吶。

而且都是小孩子，誰管你是男是女，楊一對楊二用刑，楊二等人對楊一用刑時，都是又狠又實，下手全都不輕，傷勢自然也就重了。

雖說依舊是皮肉傷，可傷口癒合的過程就磨人了，半點也急不得。

如今傷勢才剛有起色，三個耐不住寂寞的皮實小子，便按捺不住重新爬上了馬。

楊笑和楊禾兩個小丫頭本也躍躍欲試，卻被潘小晚一句話便澆滅了興致，硬生生給嚇住了。

「傷口還沒長好就騎馬，若是崩開了，再恢復起來可就難了。到時候皮膚上留了疤，丑得很呢。」

「屁股上有疤怕什麼？就算臉上有疤，反倒能嚇唬人，那多氣派！」楊五撇著嘴不以為然，楊三和楊四也連連點頭，顯然也是存了一樣的心思。

可兩個小丫頭卻不一樣，女孩兒家天生愛美，一聽會留疤的嚴重後果，當即就乖乖趴在了貨車上，就連歇腳時下車活動，她們都小心翼翼的，生怕牽扯到傷口。

車隊繼續前行，還沒尋到這片草場的主人，反倒先遇上了其他商隊。

悠長的駱駝鈴聲從遠處飄來，一支商隊與他們不期而遇。

雙方都頗為審慎，沒有貿然接觸，只是默契地保持著一段「社交性的安全距離」，各自匆匆前行。

可沒過多久，第二支商隊便出現了。

緊接著是第三支、第四支————

商隊漸漸多了起來，彼此間的戒備與疏離也慢慢消散。

有時候兩支商隊會並肩而行，趕車的、騎馬的，一路說說笑笑，倒也熱鬧。

只不過，無論他們說的是漢語、羌語，還是西域的胡語，即便聽不懂字句，也能從那高亢激烈的語氣里，聽出幾分罵罵咧咧的意味。

他們的確是在罵人，罵的都是慕容閥。

這一路同行，只要你也是罵慕容家的，彼此間就能立刻放下隔閡，成為好朋友。

這些商隊全都是從代來城那邊繞過來的。

只因慕容家封關鎖城，他們無路可走，才不得不繞行，取道代來城關隘出塞。

代來城的這道險關，本是北羌諸部南下劫掠時的防禦要塞，生來便是為了戰爭而存在，從來都沒有用作通商之用。

一來，這裡是於閥卡死北人南下的重要隘口，因為周圍山勢險峻，於閥無法從兩翼對其進行支援。

北人若攻打此處，一旦攻陷這道關隘，便再不用擔心被抄後路了，因為兩側的崇山峻岭對雙方來說，都是天塹。

要知道，八閥的地盤與遊牧部落的勢力劃分，在數百年的博弈之下，最後正是依託這些大大小小的山脈與深谷劃分的。

所以，哪怕北人南侵，只要你能卡死了他們通行的關隘，便是斷了他們的後路，他們很難像在中原大地上那般肆意縱橫，反正處處都是退路。

這兒不成，守死那些關隘，他們就沒了退路。

因此，北人南侵，只能選擇那些很難被諸閥斷了後路的地方，因此，代來城北這片區域，便成了北方遊牧部落南下襲掠的必選之路。

像蒼狼峽便不會他們的選擇，一來要從那兒洗掠漢人地盤，他們要繞遠路，沿途又缺少補給。

二來便是蒼狼峽極易被人鎖死退路，一旦被於閥卡死，他們便插翅難飛。

誰能想到，慕容家封關鎖城之際，代來之主於桓虎竟然會突然放開這處軍事要塞的通行。

於是，這片素來肅殺、遍地硝煙的古戰場，竟因為一支支商隊的湧入，漸漸填滿了生機與煙火氣。

雖說於桓虎獅子大開口，將關稅一提再提，足足漲到了往日的三倍，可即便如此，商賈們扣除成本與關稅，仍能賺上幾分薄利。

商賈們此時早已沒有了往日逐利的貪心，只求不賠錢，能把本錢賺回來，他們便心滿意足了。

於是，大量商賈紛紛轉向代來城，這是能以最短距離繞過慕容閥地盤的唯一捷徑。

一時間，代來城邊塞成了隴上南北往來的咽喉要道，車馬不絕，人聲鼎沸。

其實，早在楊燦安排朱大廚潛赴慕容閥地界時，便已授意他，去聯絡那個每天向代來城城主府供應肉蛋禽蔬的奸細。

那奸細得了消息，當即傳回代來城，於桓虎收到消息後，幾乎沒有片刻猶豫，便果斷開放了邊塞城防。

於桓虎是於醒龍的親弟弟，與於家的利益緊緊綁定在一起。

他會挑戰他大哥的權威與地位，可大敵當前，卻絕不會蠢到里外不分、輕重倒置。

更何況，他如今正在全力備戰，日後必將爆發的戰爭，處處都需要錢財支撐。

這條路素來偏僻，平日裡即便放開通行，也少有商賈願意走；如今有現成的錢可賺，他又何樂而不為呢？

這般一來，於桓虎倒是借著這筆重稅，狠狠賺了一筆。

而那些被迫交了重稅、滿心憋屈的商賈們，自然不會把帳算在於桓虎頭上，反倒全都記在了慕容閥名下。

若不是慕容家封關鎖城，他們何需繞遠路、交重稅，受這份罪？

因此，這一路上，商賈們累了罵慕容，渴了罵慕容，想起這一趟辛苦奔波卻賺不到多少銀子，更是變本加厲地罵慕容。

楊燦一行人混在這些罵罵咧咧的商隊中，反倒顯得平平無奇了。

當然，為了避免不合群，他們有事沒事地也跟著一起罵。

車隊繼續前行，沿途漸漸出現了有人居住的蹤跡。

這裡屬於隴上邊塞地帶，漢胡雜居，風貌獨特，既有漢人的煙火氣，也有遊牧民族的粗獷感。

道旁既能看見漢人開墾的小塊農田，禾苗稀疏卻透著生機；也能瞥見幾頂遊牧民族的氈帳，散落在草叢間，偶爾有牛羊低頭吃草，一派安然景象。

耕種的煙火氣與遊牧的奔放感交織在一起，構成了這片地界獨有的生活圖景。

潘小晚騎在馬上，好奇地打量著前方漸漸出現的一個小村莊，說道：「這兒————，不會就是北羌四大部落之一的黑石部落吧？」

楊燦輕輕搖頭，笑著解釋道：「北羌四大部落中，黑石部落的實力最為強大，怎麼可能只是這麼一個小小的村落？

這兒屬於黑石部落，但這兒不是黑石部落。」

潘小晚眨了眨眼，瞬間聽懂了，忍不住撇了撇嘴角，心裡暗自腹誹：這不就是白馬非馬的歪理嘛，故弄玄虛。

小巫女對名家那些咬文嚼字的學術略有了解，只是打心底里看不上這般繞來繞去的論調。

楊燦瞧出了她的心思，笑著補充道：「這裡方圓百里，都歸黑石部落管轄，不過，這片土地，也算是慕容家的產業。」

「什麼？」

潘小晚頓時吃了一驚，不由緊張起來。

他們此來，可就是衝著慕容家來的啊，結果————這就一頭扎進慕容家的地盤了？

她滿臉驚詫地追問：「慕容家什麼時候向北擴充，吞併了黑石部落的地盤了？我怎麼沒聽說？」

楊燦打趣道：「你們巫家不是一直依附於慕容家嗎？怎麼你對他們的事，竟然半點也不了解？」

潘小晚不服氣地白了他一眼，嬌嗔地道：「人家很早就被他們打發去了天水嘛，自家的事兒我都沒打聽明白呢，哪有心思去管慕容家的閒事？」

楊燦失笑搖頭。

他如今倒是知曉了不少慕容家的隱秘，那都是之前請老巫咸審問慕容宏濟和慕容淵時，從他們的供述中得知的。

不過，這片土地既屬黑石部落、又歸慕容閥管轄的事，卻算不上什麼隱秘，隴上邊塞一帶，幾乎是人盡皆知。

楊燦開口解釋道：「前幾年，慕容家的嗣長子慕容宏昭，迎娶了黑石部落族長尉遲烈的長女尉遲芳芳。

這片土地，便是尉遲族長送給長女的嫁妝。

後來，慕容家又在這裡建了一座小城，作為慕容宏昭與尉遲芳芳的府邸，所以這片土地自然也算是慕容家的產業了。」

潘小晚當真是兩耳不聞窗外事，直到此刻才得知這件事，不禁大感詫異。

潘小晚疑惑地道：「不會吧？那可是慕容家的嫡長子啊，怎麼會娶一個部落酋長的女兒？

難道————難道這位慕容大公子有什麼隱疾，或是長得太過醜陋，找不到其他門閥的嫡女聯姻？」

楊燦搖了搖頭，笑著否認道：「非也非也。據說這慕容宏昭非但不醜，反而一表人才，身形更是魁梧雄壯，昂藏八尺，頗有幾分世家子弟的風範。反倒是那位尉遲姑娘————」

「怎麼？難道她長得很醜？」

「丑不醜的，我也不曾見過，無從知曉。」

楊燦頓了一頓，又繼續道，「只是聽說，她還未曾出嫁時，便曾有人評價她，說她身量偉岸，有丈夫風。」

「有————有丈夫風？」潘小晚的唇角不禁抽搐了兩下。

如果只說「有丈夫風」，那可以是用來形容性格。

大宋汴梁名妓李師師，還被時人送雅號「飛將軍」，誇她有任俠氣呢。

可你在「有丈夫風」前邊還加了個定語「身量偉岸」，這就有點————

潘小晚不解地道：「如此女子，只怕那位慕容家的長公子，未必會喜歡吧？」

楊燦笑道：「我猜他也是不喜歡的。不過，這種門閥世子，娶妻娶的從來都不是她這個人，她美與丑，影響不大。」

潘小晚皺了皺眉，愈發疑惑起來：「不是衝著她的美色，那當然就是衝著她的家世。

可慕容宏昭身為慕容閥的嗣長子，娶一位某閥嫡女，雙方聯姻結盟，難道不比迎娶一位草原部落的族長之女更划算嗎？」

「你說的，只是正常情況。」

楊燦道：「尋常時候，慕容閥的嗣長子，的確是迎娶其他諸閥的嫡女聯姻，才最能鞏固勢力、互壯聲勢。

可若是————慕容家想要一統八閥，建立一個屬於慕容氏的西部帝國呢？」

潘小晚聞言，頓時恍然大悟。

八閥各有野心，平日裡彼此制衡，同時也需要互相依靠、鞏固地位，這時諸閥間嫡子女聯姻，便是最好的選擇。

可慕容氏想要建國稱帝，那麼其他諸閥便要從平等的盟友淪為臣子，這是靠聯姻就能讓人甘願俯首的？

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