第362章 嫁接（2/2）
酒館老闆轉身走回吧檯，一如之前那樣，拿起一個酒杯，用毛巾擦拭起來。
指節卻因為過於用力而明顯泛白。
背對著兩人的眼神隨之下沉，仿佛能瞥見其中流淌而過的無數思緒。
又過了一會兒，等到坐在大廳角落的兩人不再關注自己，才招手叫過來一個侍者，讓他代替自己看守櫃檯。
然後腳步急促，匆匆忙走出了旅館。
……
……
與此同時，橘園。
「那天冬天特別冷，果園的收成也不好，我發了高燒，躺在床上連眼睛都睜不開。」
站在夏南和瑪格麗特身前，衣著樸素的少女回憶著她那個至今難以忘懷的雪夜。
「爸爸媽媽都快要急瘋了。」
「那個時候，摩恩爺爺還不像現在這樣……看起來總是很累的樣子。那天晚上，他聽說之後，連厚袍子都沒來得及披，就提著燈深一腳淺一腳地跑到了我家。」
「聽父親說，那天他聽到敲門聲打開房門的時候，摩恩爺爺的鬍子上都凝出了冰渣。」
「他跪在我的床邊，向萬物之母祈禱了整整一夜……當然，也可能沒有這麼長時間，畢竟他是一位強大而讓人尊敬的牧師，可能只是揮了揮法杖。」
「總之，到了天亮的時候，我的熱病奇蹟般消退了，可摩恩爺爺還不放心，他說……」
少女模仿著老牧師那沉穩而堅定的語氣。
「土地的病根沒了，但苗子還弱，需要用最好的養分滋潤才行。」
「然後，您猜怎麼著？」
少女的眼中閃著光。
「他冒著還沒停的風雪，一個人走到這片被凍得硬邦邦的橘園裡，找到了那棵曾經最為壯碩，當時卻已經快要枯死的橘樹，用他那柄隨身攜帶的匕首，小心翼翼地切下了一根最為健壯的枝條。」
「他當時是這麼說的，『把這根枝子，接到你家那株最精神的樹上去，它的生命就會流過這接穗，如同萬物之母的恩惠撫過孩子的身體。』」
「『從此，這樹便與你孩子的生命相連，病害永去。』」
「第二年，這根嫁接的枝條活了，結出的橘子格外香甜，我的病也再沒有復發過，原本瘦弱的身體一年比一年結實。」
陽光灑落在少女沁著汗水的紅潤臉龐上，笑容比蜜糖桔更加甜美。
她轉過身，輕輕撫摸著橘樹粗糙的樹皮，動作溫柔仿佛觸碰親人的手臂。
「摩恩爺爺說，這不是什麼魔法，是生命循環的道理。」
「我聽不太懂，但他為了我這麼一個普普通通的農家孩子，願意冒著風雪趁夜趕來……鎮上的人都說，他是一個真正把教義種在心上，落於實際行動中的好人，一位真正值得尊敬的先生。」
明媚溫暖的陽光透過枝葉中的縫隙落在少女身上，隨風搖曳的斑駁光影，像是為那位在廣場匆匆一睹的老人鍍上了一層耀眼的金邊。
——一個不惜自身，踐行教義的純粹聖徒。
這一刻，夏南甚至因為自己之前將粉彩寶石的流傳和摩恩牧師聯繫在一起，而隱隱感到罪惡感。
這樣一位再善良不過，受到整個小鎮人民愛戴的老人，真有可能是鎮上所發生一切的罪魁禍首嗎？
他不知道。
目光下意識往上。
順著橘樹飽經風霜，布滿深褐色縱裂樹皮的主幹。
一段約莫成年人手臂粗細的枝幹，以一種絕非自然生長，有些突兀的方式，與枝幹融合在一起。
中間交界處隆起的扭曲組織，就像是一道已經癒合卻仍然清晰可見的猙獰傷疤，將兩個不同的生命體強行糅合。
少女口中的「奇蹟」正從這道傷疤中長出，鬱鬱蔥蔥，旺盛的生機讓它的葉片更為鮮亮油綠，枝頭掛滿了飽滿誘人，如夕陽般橘紅的蜜糖桔。
以「嫁接」的方式，或許留下了永久性的扭曲傷痕，但那株已經枯死的橘樹，卻也終究在另一個生命體上重獲新生。
……
……
羊角鎮中心，教堂。
來自天穹之上的明亮陽光被窗格與藤蔓狀的窗欞分割成柔和的光斑，灑落在青石板地面之上，空氣里充斥著乾草和泥土的芬芳，夾雜光柱中飛舞浮動的微塵，讓整個空間就像是一個溫暖而靜謐的午後穀倉。
教堂最深處，映襯著後方斑斕彩窗，【農業女神】裳緹亞的石制雕像，靜立於祭壇之上。
並不是想像中神聖莊嚴、高高在上的偉大神明，雕像本身只是一位慈祥寧靜的中年婦人。
穿著一件繡有各類植物生長模樣的厚重絲綢長袍，藤蔓、花朵與葉片好似裝飾般點綴在渾身各處。
雙手微微向前，掌心分別托著幾顆飽滿麥粒，以及一株含苞待放的玫瑰。
就這麼跪倒在女神雕像之下。
身著褐綠亞麻長袍，發須蒼白的老人，眼帘下垂，嘴唇翕動，無聲念誦著頌詞。
「啪嗒。」
一陣急促而零碎的腳步聲打破了教堂內的沉靜。
來自「羊絨鏽釘」，旅館老闆圓潤的身體匆匆忙穿過大堂兩邊整齊排列的木椅。
喘著氣，彎腰俯身，在仍保持著祈禱狀的牧師耳邊小聲匯報了幾句。
見對方微不可察地輕輕頷首，才鬆了口氣。
以一種無比尊敬的姿態，小心翼翼地退出了教堂。
空氣再一次恢復了寧靜。
摩恩牧師始終沒有抬頭，只是靜靜地跪在女神的雕像之前。
恰逢雲層飄動，來自頭頂的明亮光線被遮擋小半。
方才將教堂內部照得通亮的日光，只剩下悠悠一束，自藤蔓窗欞中落下，將整個空間一分為二。
高大慈祥的女神沐浴在陽光之中，其身前虔誠的牧師卻恰好處在這束光明的邊緣，身體籠罩在陰影深處；
摩恩牧師腦袋低垂，面孔被陰影覆蓋，看不出表情；
女神石雕眼眸凝固靜謐，但原本那道自上而下，落在信徒身上的慈祥目光，此刻在光影襯托下，卻仿佛多了一絲審視與憐憫。
(本章完)