第165章 鐵桶蟾蜍（1/2）
「獸化症」。
有人覺得它是一種用於摧毀智慧生物的傳染病，也有人認為它是某類源於月光與荒野的可怕詛咒。
無數年來，人們對於它的起源眾說紛紜。
是遠古時代某位異想天開的癲狂法師的扭曲造物，是神明為傳播信仰、培育子嗣籌劃的邪惡陰謀……
不可否認的是，時至今日。
「獸化症」，已經成為了艾法拉大陸上最令人恐懼、聞之色變的名詞之一。
它，能夠將一個正常的、健康的智慧生物，轉化為一頭沒有理性的嗜殺野獸。
而感染的方法，也並不需要什麼複雜的儀式或者冗長的禱詞。
通過血液。
只要被獸化人所傷害，這種看不見摸不著的駭人詛咒，便會在悄無聲息間侵入你的血脈，並隨時間流逝逐漸腐蝕你的身體和理智。
在黑暗中散發不尋常光芒的眼眸、愈發鋒銳的犬齒、野獸般突然生長的濃密毛髮……
在月光照耀下，不需要多久，你便會淪為一隻仿佛未開化般，直立的，擁有野獸特徵的兇殘獸化人。
當然，或許存在有部分個體能憑藉自身意志，或者詛咒細化變體的特質，抵禦詛咒對個人理性的侵蝕。
在成為獸化人後，仍保留有轉化前的理智與認知。
但他們仍需小心那些月光明亮的夜晚。
夏南在白山雀混了這麼長時間，每天都坐在酒館裡聽周圍的冒險者吹牛聊天。
對於這種詛咒，算是有那麼點了解。
粗略知道它對普通人會產生何種影響，也聽過幾個不確定真實性的相關事件。
大概就是關於有幾個倒霉的冒險者，在任務途中感染了這種詛咒，回來後發病，在村子裡大開殺戒之類。
原本的他只將其當作酒客們閒聊時隨意提及的話題，並沒有放在心上。
眼下經哈莉特這麼一提，腦中的線索竟也隨之隱隱串聯了起來。
「狩獵日中途返歸的冒險者」、「身上纏繞的繃帶」、「渾身散發草藥味」、「深夜的獸吼」、「消失的巴克」……
那位治安官推斷得似乎沒什麼錯。
眼前的一切跡象，都表明著巴克在薄霧森林的冒險中感染了獸化症，並在詛咒發作後失去理智，襲擊了他的家人。
那接下來，事情對夏南來說就變得很簡單了。
找到他，殺了他。
如果巴克還沒有離開紐姆的話……
……
在大約確定了任務目標，是感染了獸化症的巴克之後。
夏南首先要做的，自然是尋找對方的蹤跡。
根據哈莉特對於那天晚上的描述，巴克應該是在衛兵趕到前，就從屋子後窗打破玻璃逃跑了出去。
而紐姆又那麼大，如果鐵了心要躲，在堆擠著無數小路巷道，遍布廢墟棚屋的下城區隨便找個地方一窩，夏南怕是在城裡逛上兩年都看不到對方一片衣角。
因此，他也只能從其他方面出發，看看有沒有什麼值得關注的線索。
所幸，身邊名為哈莉特的姑娘，平日裡雖然靠著父母留下來的遺產，待在家裡深居簡出，過著如前世現代青年般晝夜顛倒的生活。
但作為鄰居，和巴克一家也時常有交集。
大概就是她下午睡醒出門覓食時，和剛剛吃完午後小點心出來散步的巴克等人，會聊上幾句。
積年累月下，也大概清楚這位兼職冒險者常去的幾個地方。
——「鐵桶蟾蜍」酒館，正是其中之一。
夏南站在街道上，目光朝四處打量著。
同樣不是什麼富人區，周圍環境甚至比剛才哈莉特所居住的灰樹巷都要差上許多。
散落的零碎垃圾隱約瀰漫臭氣，不知道從哪兒來的污水，在凹凸不平的路面上形成大大小小的水坑。
不時還能夠在街邊巷道的陰影中，看到幾個衣衫襤褸的頹廢身影。
整體環境幾乎和下城區的貧民窟沒什麼區別。
但另一方面，自他隨車隊進入到紐姆之後，夏南第一次的，在視線中同時看到了三名以上冒險者打扮的人士。
雖遠不如河谷鎮那般繁華而充滿生機，「鐵桶蟾蜍」卻也憑藉著其本身多年積攢下的名氣，吸引著大量紐姆城內的冒險者前來光顧。
望著酒館門前來來往往，穿著各式護甲，提拎武器的冒險者們，夏南竟突然有一種重新回到了河谷鎮的錯覺。
就如同酒館「鐵桶蟾蜍」的名字那樣，它的招牌上用簡筆畫印著一隻從豎起的鐵桶中，鬼鬼祟祟探出腦袋的癩蛤蟆。
推門而入。
「叮鈴……」
鋃鐺輕響，裹挾著濃濃酒香與食物氣味的暖流將他的身體包裹。
夏南能清楚地感受到，隨著自己走進酒館，有一道道或隱蔽，或不加掩飾的目光，從四面八方向他望來。
在其年輕的面孔上略微停留，等掃到其身後的長劍，與身上精良鏈甲之後，又驀地收回。
早已習慣，臉上維持著面無表情的冰冷神色。
他邁動腳步，徑直來到酒館吧檯前。
「喝什麼？」
說話的，是位於吧檯後方，一個五、六十歲年紀，兩鬢花白的老人。
精神非常不錯，沒有這個世界他這種年紀老人應有的暮氣。
一對眸子格外有神，衣袖被臂膀間鼓脹的肌肉微微撐起，身體強壯的像一個二十多歲的年輕小伙。
——外號「倔驢」，鐵桶蟾蜍酒館的老闆。
在來之前就已經做了相關功課，夏南一眼便認出了對方的身份。
坐在吧檯前，目光在菜單上掃過：
「一份燉肉、兩塊小麥麵包、一紮黑啤，嗯……再來一份奶油蘑菇湯。」
時間已至中午，因為協會任務在哈莉特那裡待了一整個早上的夏南，本就想著找家餐館解決一下午餐。
眼下倒是正好。
至於酒水什麼的，現在雖然是任務期間，但以他的身體素質，只是一杯的話完全不會有什麼影響，在一定程度上也有助於他之後向對方打探消息。
而蘑菇湯的話……
既然都在菜單上看到了，點一道又怎麼了？
「1銀3銅。」
從腰包中摸索著掏出幾枚硬幣遞給對方。
夏南坐在吧檯前，安靜等待，心中琢磨著過會應該從哪個角度切入，向對方詢問有關「巴克」的信息。
是直接一點比較好，還是稍微迂迴一下？
要不要給點小費，畢竟是請對方幫忙，五銀，七銀，還是乾脆給一枚金幣？
或者，先不急，只隨便聊兩句，留下個印象。
等晚上裁縫鋪關門了，讓傑夫帶著自己再來一趟。
之前好像聽傑夫提起過，他和「鐵桶蟾蜍」的老闆「倔驢」有點交情，說不定能請對方幫幫忙。
心中思忖間，夏南也下意識觀察著自己所處的這個酒館。
大廳面積很大，僅一眼望去能夠看到的，就幾乎是白山雀的兩倍。
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