第341章 儀式結束了……永遠（1/2）

橘紅色的焰光在身後飄曳霧氣中明滅升騰，略微溫暖的空氣中多帶了幾分焦味。

夏南獨自行走在峽谷中，身後的背包已經被他塞滿了用於完成採集任務的霧燈草。

霧燈怪與德魯伊的死亡，讓峽谷內瀰漫的霧氣變淡了許多，可能是心理因素，他甚至覺著這處終年不見陽光的「禁地」所帶來的壓抑之感都減輕不少。

並沒有刻意隱匿身形，而是主動放出腳步。

當那扇由深色橡木製成的峽谷大門隨距離拉近而逐漸進入視野的時候，遵從著他之前的指示，安靜而小心地等在入口附近的冬樹與莉莉艾，也將他們的目光望了過來。

見到來者是夏南之後，兩人明顯鬆了口氣。

「怎麼樣，附近有沒有什麼危險？」

目光在兩人身上掃過，夏南隨口問道。

「沒有沒有，這裡非常安全。」冬樹連連搖頭，態度感激而恭敬，「就是不知道為什麼，周圍的霧氣減淡了許多，不過您應該也已經發現了。「

微微頷首，夏南目光轉向一旁正望著自己的莉莉艾。

「你呢，身體有沒有什麼不良反應？」

【春息之淚】吊墜的「次級療愈術」夏南使用次數很少，並不清楚這項一環法術具體的治療效果。

方才時間倉促，沒來得及仔細檢查，眼下有機會倒是需要確認一下。

「沒什麼反應，夏南先生。」聞言，少女抬手轉了轉自己之前受傷的臂膀，示意已經完全康復，「連傷疤都沒有留下，非常感謝您的治療！」

可能是望見了夏南身上，和方才分開時候相比多出的淺綠植液，冬樹稍微猶豫了一下，然後壓低聲音，以一種格外小心的姿態，支支吾吾地詢問道：

「夏南先生，您——」

察覺到對方的目光，差不多知曉對方在想什麼。

眼前這個質樸少年，恐怕還糾結於心上人與獻祭儀式的矛盾當中。

也不刻意隱瞞，夏南直截了當地將自己在實驗日誌上看到的記載，和後面於暗室花園中的遭遇告訴給了對。

獻祭儀式或許在剛開始，那位德魯伊尚未進入長時間沉睡狀態的時候有那麼些用。

畢竟對方為了實驗的順利進行，還真會幫著村民們驅趕魔物，令莊稼豐收。

但後面，隨著德魯伊清醒的間隔時間越來越長，那些所謂「祭品」，便也就成為了村長用於維護自身統治與權威的工具。

「村長——可阿斯彭哥——」

冬樹瞪大了眼睛，臉上充斥著不敢置信的表情。

「不——這不可能，怎麼會是——」

自小被灌輸的認知被顛覆，讓他下意識自言自語般反駁著。

而當夏南講述著他在日誌中的發現，甚至將德魯伊留下的日記本從背包中取出的時候。

少年的身體開始顫抖。

並不是因為恐懼，而是來自心中沸涌的怒火。

「所以這個獻祭儀式——沒有舉行的必要？」

「所以當初阿斯彭大哥的女，其實也不用——」

「所以他選中莉莉艾作為祭品，也根本不是為了什麼村莊的延續，純粹是為了他自己？」

「對嗎，夏南先生？」

緊緊攥著的拳頭令指節表面的皮膚都隱隱泛白，顫抖而過於用力，甚至能夠看到其小臂皮膚下抽動膨脹的肌肉和青筋。

冬樹緊咬著他的後槽牙，眼中的憤怒仿若凝成實質。

夏南毫不懷疑，倘若眼下那位老村長正站在這裡，眼前的少年將沒有絲毫保留地向對方傾瀉自己的怒火。

而與此同時，站在另一邊的莉莉艾，反應卻和冬樹截然不同。

作為這一次獻祭儀式的「祭品」，如果夏南沒有出現，此刻的對方怕是已經和心上人一起，死在那頭霧燈怪的攻擊之下。

她理應感到氣憤與怨恨。

但眼下，相比起情緒激烈的冬樹，少女卻顯得格外沉默。

很難形容其面孔之上的表情。

肩負著讓村子延續下去的沉重負擔，並做好了犧牲自己的準備。

到最後卻發現，這只是一場徹徹底底的謊。

包括自己在內，前面無數為此死去的年輕生命，都毫無意義。

少女一言不發，凝固無神的空洞眼眸中，是難以言喻的悲傷和落寞。

夏南靜靜站在旁邊，仔細觀察著兩人的表現。

他當然能夠理解冬樹如此激烈的反應，也能看到莉莉艾那看似沉默的表現之下劇烈波動的內心。

甚至覺得兩人已經非常克制。

要真把自己換到對方如今的處境—怕是村長的腦袋已經買好機票，準備起飛了。

但不管怎樣，如今自己能夠站在這裡，也就意味著那個蒙蔽村民們的謊言已然被戳破，而峽谷內可能的威脅，也已經被他清理完畢。

從今以後，充斥著血與淚的獻祭儀式將不復存在。

沒有再多說什麼，為二人留足了消化真相的時間，想著等收尾工作徹底結束之後，再就獻祭儀式的詳細前因後果告知給兩人。

夏南打量著前方高聳的木門，心中思忖著，過會怎樣才能把這兩人送到對面去。

而也就在場上陷入沉默之時，忽地，一道不尋常的動靜自沉重木門的另一端傳來。

「喀嚓——」

是門栓之上金屬鏈條摩擦碰撞時發出的清脆聲響。

夏南心中一動，下一秒已是讓冬樹和莉莉艾站到了自己身後。

果不其然，正如他預料的那樣。

本應該在儀式結束後的第二天才被打開的大門，在一陣滯澀聲響中，緩緩拉開了一條縫。

並不刺目的陽光隨著逐漸擴大的門縫滲入峽谷，也讓夏南望清了門後面的場景。

方才已經離開這裡的村民們，此刻正在村長和阿斯彭的帶領下，靜靜地站在峽谷入口C

他們或許愚昧，但並不愚蠢。

與莉莉艾關係親密，可以說是從小一起長大，卻在儀式當天突然消失的冬樹；

拒絕了宴會的邀請，以峽谷內霧燈草為目標，本應該於第二天在村民帶領下進入峽谷，卻在儀式結束後失去蹤影的冒險者夏南。

種種因素累加之下，兩人的去處可想而知。

只是沒想到這般巧合，還未來得及搜尋確認，剛剛打開木門，幾人的身影便就出現在了眾人的眼前。

而當來自門外的那一道道視線，在沉默中划過夏南與冬樹，落到莉莉艾身上的時候—

驚慌與恐懼，剎那間在人群中爆發。

「莉莉艾，她，她怎麼還活著！？」

「那個冒險者——就不應該允許他進入村子！」

「該死的，一定是那個膽包天的冬樹阻礙了儀式的進，懲罰！一定要用最嚴厲的方式懲罰他！」

「哦，偉大而仁慈的峽谷之靈啊——請寬恕您卑微僕人們的不敬——」

「還來得及，快把莉莉艾綁了送進去，趁著太陽還沒下！」

村民們的反應被盡收眼底，夏南還沒有來得及說話，身後得知真相之後一直壓抑著情緒的冬樹，便猛地跳了出來。

向前方被蒙蔽的村民們用力揮舞拳頭，高聲揭示著其中真相：

「不！不是這樣的！」

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