第1155章 大唐雙龍傳（秩序 上）（1/2）
良久，卓遠帆輕聲道：
「陛下……或許從未打算，讓任何『新門閥』有成長土壤。五姓七望倒了，不會再有新的五姓七望。朝堂是陛下的朝堂，官員是陛下的工具。他需要的是一茬一茬、用完可棄的『職官』，而非蟠根錯節的『世家』。」
他望向眾人，目光悲哀：
「我等以為，以商賈之身，為帝國聚財、為邊關輸血、為開拓效命，三代之後，自然能由商入士，成為新朝的功臣世家。可如今方知，陛下從未許過這個諾。他只是……需要人做這些事。而恰好，我等願意做，也做得好。僅此而已。」
衛崢嶸聲音嘶啞：
「那咱們今日聚在此處，又有何用？」
無人能答。
密室外，風雪更疾。室內的地龍雖暖，八人心中卻涼如冰窖。
他們確實只是「有錢」。
沒有朝堂奧援，沒有科道喉舌，沒有軍中根基。唯一能引為資本的財富，在帝國嚴密監控的貨幣體系、戶部審計、皇城司耳目之下，不過是一串隨時可以查封的數字。
更諷刺的是，他們連公開抱怨的資格都沒有。
帝國給了他們太多——沈家的織造牌照，衛家的運輸特許，梁家的海貿航線，卓家的藥材專供……這些都是實實在在的財富來源，是無數人求之不得的金飯碗。他們若敢有絲毫不滿，第二天便有數十家競爭者搶著接手。
這便是那位陛下深不可測的帝王之術：讓你富，卻不讓你貴；用你的錢，卻防你的人；給你希望，卻永遠把希望掛在看得見摸不著的地方。
「所以，」
霍元錚緩緩道，「我只是想知道，這延續三十年的、舉族奔前程的路，究竟還有沒有走下去的必要。」
秦廣厚點頭：「我家營造，三代人，每一代都送子弟讀書習武，每一代都鎩羽而歸。我曾祖父臨終前說：『再熬一代人，朝廷總會看見咱們的忠心。』可我父親熬到了，我也熬到了，輪到我的兒孫……還要熬下去嗎？」
孫家當家孫敬海，世代煮鹽，性子最淡泊，此時竟露出一絲苦笑：
「我孫家倒是看開了。祖訓不涉朝堂，未必是壞事。你看那五姓七望，當年何等煊赫，如今屍骨都埋在萬里之外。咱們雖然無官無職，但至少闔家團圓，兒孫滿堂，不必擔驚受怕哪天聖旨下來，便舉族流放。」
這話竟讓眾人無法反駁。
沈世淵緩緩站起身，走到窗邊，透過窗紙縫隙望向院內。
雪越下越大，已將院中青石覆蓋成一片素白。幾名各家的護衛正在廊下跺腳取暖，低聲交談。他們渾然不知，屋內這八位當家人，正在討論家族未來何去何從。
沈世淵忽然道：
「諸位可知，我為何提議今冬會於太原？」
眾人看向他。
「因為太原霍家去年曾私下派人前往青島港，試圖接觸……南殷洲。」
霍元錚面色驟變。
馬永勝幾乎跳起：「霍兄！你想舉族投奔李唐餘孽？！」
「慎言！」
霍元錚厲聲打斷，額頭青筋隱現：「我只是……只是派人探探虛實。那畢竟是我霍家故土舊主……不，絕非投奔，只是……」
「只是想知道，萬一……萬一在這邊實在無路可走，那條船，還上不上得。」
眾人駭然相顧。
這是他們第一次，聽到有人敢於觸碰那條無形的紅線。
五姓七望遠赴南殷洲，是帝國默許的「流放」，是陛下親自劃定的囚籠。與他們這些新朝商賈，本是完全隔離的兩條軌道。
但霍元錚的話，卻挑開了他們三十年來刻意迴避的那個問題：
若在這邊永無出頭之日，海外……是否有另一條路？
「你瘋了。」
衛崢嶸低聲呵斥道：「那是絕路。那邊是什麼？蠻荒之地，瘴癘橫生，土人茹毛飲血。李氏帶去五千奴隸，三年過去，只怕還沒站穩腳跟。我衛家的船隊跑南洋，聽過往商船提過一句，說在呂宋外海見過幾艘掛著奇怪旗幟的船，不知是不是他們。此外再無線索。你去投奔，是給李二郎做臣子，還是去雨林里餵蚊子？」
霍元錚沒有反駁，只是沉默。
沈世淵緩緩坐回原位，聲音疲憊：
「霍兄不必自責。今日之會，本就是想聽聽各家真正的想法。是繼續在這邊熬，一邊賺銀錢一邊受那口氣；還是……」
他頓了頓，沒把後半句說出口。
沉默許久，秦廣厚忽然道：
「我家是匠作傳家。這幾十年，經我秦家手營造的官署、倉廩、船塢，遍布帝國。每建一處，我便想，這房子能住一百年，這碼頭能用三百年，這船塢能修千艘船。可秦家的富貴，能傳幾代？三代？五代？陛下春秋鼎盛，太子殿下英明神武，帝國運勢如日中天。咱們這點家業，在帝國眼裡，不過是些可以隨時收回的『特許』。」
他緩緩環顧眾人：
「所以，我秦家不打算再試了。子弟讀書，不為做官，只為明理；習武，不為從軍，只為防身。秦家的錢，會繼續賺，也會繼續給帝國交稅，給邊關捐獻軍資。但我們不再奢望朝堂有秦家一席之地。」
「這樣，至少秦家能長久。」
眾人默然咀嚼著這席話。
長久。
是啊，五姓七望當年也想長久，可他們太貪婪了，既要土地，又要權力，還要聲望，終於被帝國連根拔起。
而他們這八家新貴，若及早斷念，安分守己，或許真能長久。
畢竟，帝國需要商人，需要匠人，需要運輸，需要藥材，需要海貿，需要糧食。只要這些需求在，他們就有存在的價值。
只是那份「入仕為官、光宗耀祖」的念想，恐怕要從族譜中永久刪去了。
窗外，風雪不知何時已停。
夜更深，萬籟俱寂。
沈世淵長嘆一聲，緩緩起身：
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