第1154章 大唐雙龍傳（新世家？）（2/2）
沈世淵緩緩開口，語調低沉：
「定鼎五年，家父冒險接官府織造訂單時，曾言：『今日我輩以商賈事國，三代之內，子孫必能讀書入仕，與國同休。』」
他頓了頓，苦笑道：「如今三十年過去，我沈家子弟經義策論倒背如流，騎射格鬥也不遜於人，可科場之上，明明文章優等，卻屢屢名落孫山。諸位家中，想來亦不例外。」
衛崢嶸冷哼一聲：「何止科場。我衛家子弟從軍，斬殺馬賊、押運軍需，功勞簿上記得明明白白，可論功行賞時，同等戰功，升遷總比那些寒門出身的軍官慢三拍。真當咱們不知，吏部武選司與兵部職方司，對咱們這些『商籍』子弟，備選時便標註硃砂小字：『此戶祖上三代經商，准入流品，慎授實缺』。」
梁家當家梁鴻舉，是那位獲賜靖海副尉梁鴻生之弟，此時接口，聲音苦澀：
「慎授實缺……說得客氣。我梁家子弟，有精通南洋水文者，有擅駕巨舟越萬里波濤者，有識得十幾種夷語者。可廣州水師招募精通海事人才，寧可招那些只會紙上談兵的府學武生，也不肯用我梁家子弟。為何？只因我等是『商』。這商籍的烙印，比臉上的刺字還難洗。」
卓遠帆面白微須，捻須道：
「我卓家世代供應軍需藥材，西域都護府戰報中，明明白白寫著『卓氏藥材，救治傷病無算』。可陛下賞賜安西有功人員，薛大將軍晉位二品，部將皆有升賞，連隨軍獸醫都得了一面『忠勤』銀牌。我卓家子弟在碎葉城開設藥局，救治當地軍民，卻連個九品醫官的銜頭都求不來。」
太原霍家當家人霍元錚，是八家中唯一有科舉功名者——定鼎十八年舉人。他沉默許久，此時緩緩道：
「諸位的難處，我霍家感同身受。我家那位族叔，正六品主事，本本分分，為何被罷官？旁人說是帳目不清，可那帳目，分明是戶部堂官授意做的，事成之後，堂官升侍郎，我族叔卻被推出來頂罪。霍家三代舉人，他學問最好，人也最耿直，從此絕了仕途。」
他抬起頭，目光在眾人臉上緩緩掃過：
「我曾百思不解。我霍家為帝國屯田三十載，經手糧秣千萬石，從未貪墨分毫。子弟苦讀聖賢書，言行不敢逾矩。比起那些前朝舊族，哪一個不是靠祖蔭上位？我們這代人才是真正靠本事吃飯。可為何五姓七望被連根拔起，遷往海外，我們這些『新貴』，卻連他們的舊席位都摸不到？」
此言一出，滿室寂然。
是啊，為什麼？
五姓七望，早已煙消雲散。
定鼎元年，隴西李氏隨李唐敗亡被誅滅大半；定鼎十年，博陵崔氏、范陽盧氏因暗中勾結前朝餘孽，被皇城司一舉查辦，主犯腰斬，族人盡數流放南洋；定鼎十八年，太原王氏捲入科場舞弊案，雖證據存疑，但聖旨一下，全族老幼登船，發往新大陸；至定鼎二十五年，最後一批滎陽鄭氏族人，也在官府「護送」下，從青島港揚帆東去。
當年煊赫千年的門閥，如今殘存後裔大約正在南殷洲的雨林里，與秦瓊家的二十名子弟一起，在李二郎帶領下艱難求生吧。
可他們騰出的朝堂位置、地方實權、清要官職，並未落在沈、衛、梁、卓、霍、秦、孫、馬這些為新朝立下汗馬功勞的「經濟功臣」手中。
那落在誰手？
密室中，江陵秦家當家秦廣厚，年近六旬，是營造世家出身，性子最沉得住氣。他緩緩道：
「諸位可曾細數過，如今朝中二品以上大員，出身何處？」
眾人默然。此事各家豈能不查？
政事堂左右丞相，一為易氏宗親，一為起於寒微、從龍三十年的老臣；六部尚書，三位出自陛下潛邸舊僚，兩位是早年投效的武林歸附人士，一位是格物天工院升任的技術官僚；九卿、各都督府大都督、宣威使司大使、皇城司統領……要麼是易氏宗親，要麼是隨陛下打天下的老班底，要麼是從最底層的邊功晉升、完全與舊門閥、新商賈毫無瓜葛的純粹「寒門」。
襄陽衛崢嶸聲音低沉：
「我查過。吏部文選司、考功司郎中以下，半數出自『育英院』——那是陛下親手設立的孤兒培養機構。他們從小被灌輸忠君思想，舉目無親，只效忠陛下一人。兵部武選司、職方司，稍有油水的職位，全是邊軍功勳子弟把持。戶部度支司、金部司，看著是我等商賈必須打交道的衙門，可真正核驗帳目、簽批牌照的堂官，十之七八是從司農寺、市舶總司升上來的技術吏員，只認律條，不講情面。」
太原霍元錚接口，語氣苦澀：
「科道言官——督察院御史、六科給事中，這些人位卑權重，風聞奏事，最令百官忌憚。可我霍家研究二十餘年，這些御史的出身路徑，竟完全無跡可尋。有些是地方推舉的『孝廉方正』，有些是邊軍文職轉任，還有些……我甚至查不到他們入仕前的任何記錄。仿佛從石頭縫裡蹦出來的，一張嘴便是替陛下監察百官的欽差口吻。」
他頓了頓，壓低聲音：「更有甚者，據聞其中不少人，與皇城司有千絲萬縷的聯繫。甚至有傳言，某些御史本就是皇城司外衙出身，完成特殊任務後『洗白』身份，轉入言路。」
密室氣溫仿佛驟降幾度。皇城司——這三個字是所有人心中不敢觸碰的禁忌。
涼州馬家當家馬永勝，是馬德旺長孫，世代與漠北異族打交道，性子最直，此時忍無可忍：
「我馬家當年為帝國西征，冒死深入突厥殘部，買馬送情報，死了多少族人？突厥人頭懸賞，我大伯的首級值一千金！咱們哪家不是用血汗為帝國賣命？可如今呢？」
「洛陽那位……就這般信不過咱們？咱們只是想子弟入仕，光宗耀祖，又不是想造反！那些育英院出來的孤兒，無父無母，自然只忠陛下。可咱們這些有家有業、有兒有女的商賈，難道就該被永遠當賊防著？」
「永勝，慎言！」
沈世淵低聲喝止。
馬永勝胸膛起伏，終究沒再往下說。
沉默。(本章完)