第1160章 大唐雙龍傳（帝國 上）（1/2）

定鼎四十年，帝國西征軍征服身毒（印度次大陸），將其全境納入版圖。易華偉封次子易君承為「身毒王」，建藩國於恆河流域，鎮守南亞。

這是帝國第一次在海外（陸路相連，但仍屬新拓之地）建立藩屬王國。身毒王擁有高度自治權，可自行組建軍隊、徵收賦稅、任免官吏，但需向帝國中央納貢稱臣，並接受宣威使司的監督。

此後二十年，帝國繼續向西、向南、向北擴張：

西域方向，原波斯故地、兩河流域（美索不達米亞）陸續納入帝國羈縻體系，設「安西都護府」統轄之。阿拉伯帝國在與華帝國的三次大規模戰爭中統統慘敗，被迫稱臣納貢，其殘餘勢力退守非洲北部。

南洋方向，帝國海軍先後征服呂宋（菲律賓）、爪哇（印尼）、馬來半島，設「南洋都護府」統轄。大量華族移民湧入這些地區，建立種植園、礦場、商站，徹底改變了當地的人口結構與文明形態。

北疆方向，經過三十年持續不斷的「開化」與軍事打擊，室韋、契丹等部族或被同化，或被消滅，或被驅趕至更北方的苦寒之地。原遼東、漠北地區已徹底成為華族的穩固疆土，設「北庭都護府」統轄。

至定鼎六十年，帝國疆域東起大海，西至地中海東岸，南包南洋群島及身毒全境，北抵北冰洋沿岸（雖因苦寒難以大規模移民，但已建立若干軍事哨所與捕獵站），東西橫跨兩萬餘里，南北縱貫一萬五千里。

總人口，根據戶部定鼎五十九年底的最新統計，已突破二十億大關。

二十億三千七百餘萬。

其中華族（包括原漢人及完全漢化的歸化民族）約八億四千萬，占總人口四成。主要分布於中原、江南、巴蜀、關隴、遼東等核心區域，以及各都護府的行政中心、軍事要塞。

歸化民（已接受華文化、遵帝國律法、但尚未完全融入華族的各族裔）約六億五千萬，占總人口三成余。主要分布於西域、南洋、身毒等新拓之地，以及中原周邊的「開化區」。

羈縻民（保持部份自治權、定期納貢服役的部族）約三億八千萬，占總人口近兩成。主要分布於更遙遠的邊疆地區，如非洲東海岸、阿拉伯半島內陸、中亞草原深處、北亞凍土帶邊緣。

工役族（戰俘、罪犯及其後裔）約一億六千萬，占總人口不足一成。其中絕大多數是女真人及其後裔，還有少量阿拉伯戰俘、頑固不化的西域貴族後裔。他們被嚴格限制在固定的「工役營」中，從事最艱苦的勞作，永無出頭之日。

如果說定鼎三十年之前的帝國，是靠易華偉超凡的個人修為與鐵血手腕奠基；那麼定鼎三十年之後的帝國，則是靠科技，或者說，「格物之學」插上了騰飛的翅膀。

定鼎三十五年，格物天工院在試驗了二十餘年後，終於成功製造出第一台可供實際使用的「蒸汽機」。

此後二十五年，蒸汽機被不斷改良、小型化、實用化。

至定鼎六十年，帝國已經擁有連接洛陽、長安、金陵、幽州、成都、廣州、碎葉等主要城市的鐵路幹線，總里程超過八萬里。火車時速可達六十里，晝夜不停，運力驚人。原本從洛陽到廣州需要走一個多月的路程，如今只需五天。

帝國遠洋艦隊的主力，已全面替換舊式帆船。五千噸級的「定遠級」蒸汽鐵甲艦，可載兵千人、火炮百門，不依賴風力，可在任何天氣下航行。民用蒸汽輪船更是遍布各大江河與沿海航線，極大地降低了物流成本。

洛陽、長安等大城市的街道上，奔跑著一種小型蒸汽驅動的「公共馬車」，可載二十人，定時往返於各城門與坊市之間。票價低廉，普通市民也坐得起。

………

定鼎三十八年，第一條「電報線」在洛陽與長安之間架設成功。

此後二十二年，帝國以驚人的速度在全國鋪設電報網絡。至定鼎六十年，所有州府、大部分縣、以及邊疆主要軍事要塞，都已通電報。洛陽發出的政令，一刻鐘內便可傳至碎葉城、身毒王都、南洋都護府。

與此同時，帝國開始嘗試「無線電報」的研究。雖尚不成熟，但已能在特定條件下實現短距離通訊。

蒸汽機的大規模應用，需要海量燃料。煤炭，這個曾經只是北方百姓取暖用的「黑石頭」，一躍成為帝國的戰略資源。

定鼎三十年至六十年，帝國新開發了山西、河南、遼東、西域等十餘處大型煤礦，年產煤量從定鼎三十年的不足兩千萬石，飆升至定鼎六十年的三億石。

煤炭不僅用於火車、輪船、工廠，還開始進入尋常百姓家。洛陽等大城市的居民，冬季取暖已普遍使用「蜂窩煤」——一種用煤粉壓制、中間有孔的廉價燃料，價格低廉，燃燒充分，極大地改善了北方百姓的過冬條件。

石油也開始進入人們的視野。

定鼎五十年，西域都護府境內發現多處「黑油泉」。格物天工院研究後發現，這種黑色粘稠液體可以提煉出「煤油」，用於照明，比蠟燭和植物油更亮更便宜。「煤油燈」迅速普及，洛陽的夜晚，比三十年前亮了十倍不止。

蒸汽機帶來的，是整個生產方式的革命。

定鼎三十年前，帝國的工廠主要依靠水力、畜力、人力。定鼎六十年，大型工廠已普遍使用蒸汽機驅動各種機械：織布機、紡紗機、鍛錘、鼓風機、抽水機、磨粉機……

洛陽城西原本只是一片荒地，如今已是綿延數十里的「工業區」。高聳的煙囪日夜不停地冒著或濃或淡的煙，機器的轟鳴聲晝夜不息。這裡聚集了官營的兵工廠、鋼鐵廠、紡織廠、機械廠，以及大量民營的各類作坊。

「生產效率」這個概念，被帝國從上到下普遍接受。戶部每年考核各地官員的指標中，新增了「工業產出增長率」。各州縣紛紛設立「工業局」，負責推廣新技術、管理工廠、培訓工人。

工業的發展，反過來促進了農業。

定鼎三十二年，玉米、馬鈴薯、番薯等作物，經過司農寺十年的試種與推廣，至定鼎四十年，已在全國範圍內普及。

這些作物的共同特點是：耐旱、耐瘠薄、產量高。原本無法耕種的丘陵、山地、沙地，如今都可以種上玉米、番薯；原本產量低下的貧瘠農田，改種馬鈴薯後，產量翻了兩三番。

定鼎五十年，司農寺又成功培育出「雜交水稻」的新品種，畝產比傳統稻種提高五成。這種技術很快推廣至江南、嶺南以及新征服的身毒地區。

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