第1128章 大唐雙龍傳（嶺南瘴癘地）（2/2）
更引人注目的，是秦瓊身側稍後的一騎。
那是一名女子，身著剪裁合體的玄色勁裝，外罩一件樣式簡潔的深青色披風，腰間束帶勾勒出窈窕身姿，卻無半分柔媚之感。未戴釵環，青絲以一根烏木簪簡單綰起，面容姣好但異常白皙，近乎缺乏血色，一雙眸子沉靜如水，卻又似深潭，目光掃過之處，仿佛能洞徹人心，令人不由自主地心生寒意。
李世民認得她，或者說，聽過她的名號——皇城司統領，白清兒。一個出身陰癸派、如今執掌華帝國最令人畏懼的監察機構的女子。她的親臨，往往意味著皇帝最直接的意志，或者……最隱秘的任務。
秦瓊勒住戰馬，目光掃過眼前一片狼藉、人人面有菜色、眼神驚恐的聚居地，最終落在獨自站在最前、努力挺直脊樑的李世民身上。眼中閃過一絲極其複雜的微光，快得難以捕捉，隨即恢復了公事公辦的平靜。
「聖皇帝陛下旨意。皇城司白統領親至宣達。李氏族眾，跪迎。」
許多李氏族人身體一顫，臉上最後一點血色也褪去了。李淵在屋內聽到，更是渾身發抖。但他們不敢有絲毫遲疑，在李世民率先跪倒在泥濘中之後，男女老幼，黑壓壓地跪倒一片，頭深深低下，不敢仰視。
白清兒策馬上前半步，聲音清冷如玉磬：「陛下有旨：朕聞嶺南濕熱多瘴，思過里李氏聚居，生計艱難，且有疫病之憂。朕懷柔遠人，念其宗嗣延續不易，特賜下之物，以全生息。」
微微抬手，身後立刻有軍士抬上數個沉重的檀木箱子，當眾打開。
第一箱，是數十本嶄新或半新的線裝書冊。眼尖的李承乾等人隱約看到封面字樣，並非經史子集，而是《赤腳醫生手冊（嶺南瘴癘篇）》、《基礎防疫綱要》、《常見外傷處理》、《南方作物改良初探》、《算學基礎》、《簡易器械製作》……甚至還有《華帝國律法簡本》。
第二箱，則是更多的書冊，但質地各異，有些甚至是絹本或皮質封面。有人瞥見《混元功（築基篇）》、《五禽戲詳解》、《吐納導引術》、《基礎劍法圖譜》、《軍中搏殺十式》……赫然是武功秘籍！雖然看起來都是基礎或普及的版本，但對於已被嚴格剝奪習武權利二十餘年、體質普遍羸弱的李氏族眾而言，不啻於旱地驚雷。
第三箱、第四箱，是碼放整齊的瓷瓶、陶罐、油紙包，散發著濃淡不一的草藥氣味，上面貼著標籤：「金創散」、「祛瘴丸」、「防風膏」、「防蚊藥油」、「淨水藥粉」……
最後一箱稍小，卻是數十把質地精良的柴刀、斧頭、鋤頭、鐮刀，甚至還有幾把強弓和數捆箭矢！雖然是農具和獵具，但其質量遠非他們手中那些破敗傢伙可比，尤其是鐵器，在嶺南屬於嚴格管控物資。
這份「賞賜」，完全超出了所有人的預料。沒有訓斥，沒有加罪，反而是……書籍、藥物、工具，甚至武功基礎？
跪著的人群中起了難以抑制的騷動。年輕一輩，尤其是那些偷偷渴望知識、渴望強健體魄的少年，眼睛瞬間亮了，呼吸粗重起來，幾乎要忍不住抬頭。女眷們則盯著那些藥物，想起每年被時疫奪走的親人，眼中湧出淚水。即便是最年長、最警惕的李建成等人，也驚愕地忘記了恐懼，心中掀起了驚濤駭浪——這是什麼意思？麻痹？養肥再殺？還是……那位華帝轉了性？
只有李世民，頭埋得更低，心中警鈴大作。
事出反常必有妖！
華帝絕非仁善之輩，這份賞賜背後必然標著更高的價碼，或者隱藏著更深的圖謀。賜予書籍、藥物、工具，是讓他們更好地活下去，甚至……恢復一定的力量？武功秘籍，哪怕只是基礎，也意味著允許他們重新擁有一定的自衛能力？
這……太詭異了！
白清兒似乎對眾人的反應漠不關心，繼續用她那清冷的聲音說道：「此等物賜，由鎮南大將軍府協同發放，並派遣醫官、匠人各一，駐留此地三月，教導防疫、醫理及器具使用之法。李氏宗長，上前領旨謝恩。」
李世民深吸一口氣，壓下翻騰的思緒，以最恭順的姿態，雙手高舉過頭，用沙啞的聲音道：「罪臣遺族，叩謝聖皇帝陛下天恩！萬歲，萬歲，萬萬歲！」
他身後的族人也跟著叩首，聲音雜亂，卻帶著真實的顫抖。
秦瓊這時翻身下馬，動作沉穩利落。他走到李世民面前，虛扶一下：「李公請起。」
李世民順勢站起，垂手而立，不敢與秦瓊對視。
秦瓊對白清兒微微頷首，白清兒便不再多言，只是冷眼掃視著這片聚居地。軍士們開始有條不紊地分發箱子裡的物品，醫官和匠人模樣的人也站了出來。族人們拿到嶄新的物品，尤其是那些藥物和工具，不少人忍不住哽咽出聲，甚至有老人朝著洛陽方向叩拜。氣氛在恐懼之中，摻雜了一種極不真實的、小心翼翼的歡喜。
秦瓊對李世民低聲道：「李公，借一步說話。」
李世民心中一緊，點頭，引著秦瓊走向自己那間竹屋。白清兒並未跟隨，但她靜立原地的身影，卻像一道無形的枷鎖，讓李世民感覺如芒在背。
進了屋，李世民請秦瓊上座——唯一一張還算完整的竹椅。秦瓊並未客氣，坐下後，目光平靜地看向李世民。李世民則垂手站在一旁，如同面對上官。
「叔寶……」
李世民終究沒忍住，用了一個舊日的稱呼，聲音乾澀：「陛下……聖皇帝陛下，此舉究竟是何意？我等戴罪之身，惶恐不安，還望……還望鎮南大將軍明示。」
他心中那根緊繃了二十一年的弦，非但沒松，反而因為這份突如其來的「恩賜」繃得更緊，幾乎要斷裂。
秦瓊看著眼前這位曾經英姿勃發、令自己誓死效忠的秦王殿下，如今蒼老、憔悴、卑微如老農，眼中終究掠過一絲嘆息。
沉默片刻，緩緩開口，語氣比起方才的官方口吻多了些許難以言喻的複雜：「李公不必過於驚疑。陛下……聖意難測，但有一點，秦某或可告知：陛下若要剷除後患，不必等到今日，更不必用此等方式。」(本章完)