第544章 談判（三）（1/2）

「您說『我們』，」溫特斯敏銳地反問，「那麼，我是否可以理解為——您已經和斯庫爾上校、馬加什中校商量妥當？」

「商量？有什麼可商量的？」蓋薩眯縫起眼睛，粗聲大氣回答，「只要你同意，我同意，不就得了？誰反對都沒用。」

溫特斯明白了，蓋薩上校既沒有取得斯庫爾上校和馬加什中校的同意，也不打算事先取得另外兩位的同意。

他對此委婉地表示反對，「重要決策，還是要充分討論後再做。」

蓋薩做了個輕蔑的手勢，「越討論，越辦不成事！你不是維內塔人嗎？應該知道『事以密成』的道理！」

「就算是維內塔人，也只是秘密討論，而不是不討論，」溫特斯對於地域歧視已經免疫，反擊道，「您大概沒見過海藍人是怎樣選舉執政官的。」

蓋薩上校碰上了個軟釘子，有點惱火，但也知道了今天不掏出點真心話，很難說服面前這匹犟兒馬。

「這件事根本不用討論，」蓋薩皺緊眉頭，語氣肯定地說，「馬加什那個小傢伙肯定不同意，他不同意，斯庫爾那個老傢伙也只能跟著不同意。

「反正都是不同意，反正最後都得投票表決，又有什麼討論的必要？這件事想辦成，就得突然襲擊，一錘定音。事先討論除了會讓他們有所防備，還有什麼用？」

「您為何如此篤定，他們一定不同意？」

「為什麼？」蓋薩上校釋然地笑了起來，他換了個更舒服的坐姿，又給自己倒了一杯苦啤酒，忽然換了個話題，沒頭沒尾地問，「你應該知道，馬加什那小子正在張羅打北麓行省的事情吧？」

溫特斯誠實地回答：「我不在的時候，馬加什中校向理察·梅森上尉透露過此意向。」

「你看，他就從沒和我『透露』過。他不也一樣想搞奇襲，強行壓服我嗎？」蓋薩上校狡黠一笑，「不過，就算他什麼都不說，我也知道他想打北麓行省。而且我還知道……北麓行省壓根不用打。」

「嗯？」

瞥見溫特斯不解的表情，蓋薩上校心中油然生出幾分快意，他咂咂嘴，「你呀，對於『馬加什』這個姓氏的分量，還是一無所知。

「那可是一個和理查四世爭奪過帕拉圖公爵寶座的姓氏，是『白騎士』的姓氏。

「如今，格羅夫·馬格努斯已經把自己搞得神憎鬼厭，諸王堡的軍隊也只剩下些老弱病殘……」

蓋薩上校目光灼灼，斷言道：「憑『馬加什』在北麓行省的威望和經營，直接讓北麓行省改旗易幟，也並非不可能。」

溫特斯輕輕點了下頭。

「小子，你不妨猜猜看。」蓋薩上校意味深長地問，「既然可以兵不血刃地讓北麓行省改換門庭，為什麼馬加什·科爾溫還張羅要『打』北麓行省？」

「因為起義不算戰功，投降才算。」溫特斯冷靜地回答。

「對嘍，」蓋薩上校打了個響指，眉開眼笑地颳了溫特斯一眼，「你這不是挺懂的嘛？」

下一秒，蓋薩上校卻變了臉色，收起笑容，嚴肅道：「馬加什·科爾溫，我們去找偽新墾地軍團的主力部隊時，他留守邊江郡，說是在守邊山堡，其實就是躲了。

「他一定不曾想到，河谷村一戰的戰果，會如此之大。他更不會想到，我們能走到自立門戶這一步，能有機會成為奔馬之國的新主人。」

「所以，他現在很著急。河谷村之戰他沒有在場，等於讓他自動失去了競爭『第一把馬刀』的資格。

「他必須要用另一件大戰功重新把自己抬回角逐場——征服北麓行省，我看就不錯。」

溫特斯聽得直皺眉頭。

蓋薩·阿多尼斯臉上湧現一種帕拉圖人特有的兇狠勁，他劍眉倒豎，不容商量地說：「這小子，私心太重！比我還重！絕不能讓他拿第一把馬刀！否則，紅薔薇、藍血派那些狗屁倒灶的爛事，一定會再來一遍！」

蓋薩上校站起身，叉著腰，像被困在籠子裡的野獸似的，在休息室里來回踱步，念念有詞地說：

「我思來想去，這第一把馬刀，還是你來拿最合適！

「你資歷雖淺，可是戰功顯赫；年紀雖小，可是做事公道；不是帕拉圖人，不過也正因為此，不會被親朋故舊掣肘；你的人品……我也信得過。」

溫特斯專心致志的聽著，但是未置一詞。

蓋薩上校停下腳步，看著溫特斯，舉起一根手指，堅定地說：「最重要的是，有我支持你，誰反對都沒用！」

「這點我相信。」溫特斯終於打破緘默。

蓋薩上校滿意地點了下頭，坐回溫特斯旁邊的椅子，推心置腹道，「所以，就算再困難，我們也得先打諸王堡。拿下諸王堡，大局就定下來了。剩下的邊邊角角，便無關緊要。」

「諸王堡不是那麼好打的。」溫特斯的態度依然很理性。

蓋薩上校瞪了溫特斯一眼，「世上哪有好打的仗？」

溫特斯不是來和蓋薩上校辯論的，所以沒有再說什麼。

「至於緩衝區裡面，你豢養的那些『寵物』，隨你怎麼擺弄，」蓋薩上校拿起酒杯，轉開視線，看向窗外，自說自話，「可就有一條——別想要共和國正式接納他們，至少現在不行。其他，都隨你。」

聽到此處，蓋薩上校的價碼，溫特斯已經瞭然於胸。

蓋薩·阿多尼斯及其代表的白山郡派系，願意支持溫特斯·蒙塔涅成為新編軍的統帥，條件是鐵峰郡派系支持蓋薩上校的搞錢計劃，支持蓋薩上校攻打諸王堡的計劃，同時放棄為外新墾地爭取合法地位。

誠實地說，在溫特斯看來，這筆交易不僅不虧，甚至很難被評價為「公平」。

因為為了阻止馬加什中校上位，藍血派勢力捲土重來，蓋薩上校做了非常大的犧牲。

作為最有資格角逐新共和國軍方一號人物的軍官，蓋薩上校選擇主動退出競爭，同時把馬加什中校也拉下馬。

相比之下，他所尋求的經濟補償，只是蠅頭小利。

不過，既然尚在談判階段，溫特斯還想再爭取一下。

畢竟，談判談判，就是要多談，才好下判斷。

「您說『現在不行』，」溫特斯直切要害地問，「是不是在暗示『以後可以』？」

「以後再看吧，」蓋薩喝著啤酒，模稜兩可地答覆。

溫特斯哂笑：「可是海藍人有一句老話——『世上就沒有比臨時稅更長久的玩意』。現在都不行，以後只會更不行。」

「小子，我可是在為你的名聲著想，」蓋薩上校火冒三丈，「你知不知道，如果真的接納了那些赫德人，老帕拉圖人會如何攻擊你？你會從抗擊赫德蠻子的英雄，一夜間變成引狼入室的蠢貨、野心家！

「我們的敵人，不管是內部的，還是外部的，都會拿這件事大做文章！

「仗還沒打完呢！你就不能等一等嗎？」

見蓋薩上校態度堅決，溫特斯暫時將外新墾地事情擱到一邊，以免適得其反。

他換了個方向，又試探地問：「您有沒有考慮過，不推舉軍事方面的最高負責人？我們可以繼續以委員會的形式，集體決策。這樣的話，很多問題就不是問題了。」

「你在說什麼胡話？」蓋薩上校這次是真生氣了，「軍隊不是亂七八糟的同業行會！軍隊是決定成千上萬人生死的地方！軍隊裡只能有一個頭！這還用我來教你嗎？！

「我們現在之所以被困在楓石城，互相掣肘，動彈不得，就是因為沒了那個『頭』！」

蓋薩上校越說聲音越大，情緒越激動：「要是博德上校還在，我們早就一鼓作氣打進諸王堡了！還用得著在這扯皮？」

「但是博德·蓋茨不在了，也就沒人能服眾了！」蓋薩上校的眼中又湧上那種帕拉圖人特有的狠勁、蠻勁，「既然如此，那就用實力說話吧！用實力說話，也是一種公平！用實力說話！最公平！」

「可是這種公平，」溫特斯的聲音冷峻平淡，「可能不會導向博德上校想看到的結果。」

「那能怎麼辦？」蓋薩的神情疲倦而傷感，「要怪，就只能怪博德那個老鬼死的太早了。」

……

[楓石城郊]

[馬加什府]

[中午]

雖然馬加什·科爾溫在楓石城的軍官住宅區里也分到一棟校官公寓，但他只是在那裡短暫地住了幾天，很快就搬到了他名下的另一間位於城外的莊園中。

不像門可羅雀的蓋薩府，馬加什中校的家裡可謂賓客如雲。

訪客的馬車停滿了半個庭院，不知道的，還以為馬加什府上在開舞會。

門廳兩側的小等候廳里坐滿了衣冠楚楚的來賓，無不翹首等待主人的邀請。

不得不說，比起字面意義上「面目可憎」的蓋薩·阿多尼斯，馬加什·科爾溫在楓石城的上層市民心中要受歡迎得多。

如果按先來後到排隊，溫特斯恐怕等到天黑也見不到馬加什中校。

好在他不是普通的客人——堂堂「狼之血」駕到，馬加什中校第一時間出門迎接，既給足了血狼面子，也讓等候廳里的來賓們瞧了個仔細。

「我終於明白您為什麼要搬出軍官宿舍了，」被迎入內室的溫特斯，一路認真觀察著走廊里的畫像，「這麼多的客人，確實要大一點的地方。」

「留在城裡，人來車往，怕擾了其他人的清淨。」走在前面的馬加什中校推開走廊盡頭的一扇門，臉上掛著一貫的親切笑容，「來，這裡。」

門內是一間很安靜的書房兼會客廳，書桌擺在靠窗的位置，其餘空間被一個壁爐和壁爐前的一對軟榻占據。

壁爐上掛著一張戎裝畫像，畫中人與馬加什中校容貌有三分相仿，但是從盔甲形制來看，應該是帝制時代的人物了。

比起外面富麗堂皇的裝潢，這個小會客間堪稱樸素——但也只是相對於外面而言，小會客廳內的軟榻、書桌以及牆上的柜子，做工和用料都無可挑剔。

「這間書房倒是樸素，」溫特斯半真半假地恭維著。

帕拉圖人眼中的富麗堂皇，在海藍人眼中毫無疑問就是過猶不及。

即使溫特斯屬於沒怎麼吃過、見過的海藍人，也是如此。

反倒是這間小會客廳，讓溫特斯對於馬加什中校的品味的評價，提高了不止一點。

「外面是給人看的地方，」馬加什中校笑吟吟地說，「這裡才是談正事的地方——你想喝什麼？蒙塔涅上尉。」

「水就好。」

「我這裡偏偏就沒有水，」馬加什中校歉意地拉開酒櫃，「忘記了，你們施法者都是不喝酒的。」

溫特斯含蓄地笑了一下。

馬加什中校按了一下桌上的鈴鐺，一名老僕人而不是勤務兵推開了門。

「蒙塔涅上尉要喝清水，」馬加什中校輕聲吩咐。

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