第545章 談判（四）（1/2）
四輪馬車在大路上飛馳，「聯盟軍」南方面軍特使[蘭科·博伊爾少校]坐在車內，卻對車外的情況一無所知。
除了車廂頂部開了一扇小窗，用於換氣採光，馬車內的其他窗戶都被木板封住，連縫隙都被用布條堵死。
河谷村之戰，紅薔薇方面損失的不僅是第五、第六軍團的步兵主力，還有好不容易重建的騎兵部隊。
在地廣人稀的奔馬之國，定居點與定居點之間往往相距甚遠。
失去騎兵，就意味著對於防禦工事之外的廣袤原野也失去了掌控力。
所以蘭科·博伊爾少校一行人還沒過白樺堡，就被叛軍斥候發現。剛進入西林行省，便被叛軍騎兵截下。
倒不是博伊爾少校缺乏反偵察意識——他壓根就沒想藏，也不可能藏得住。
紅薔薇最後剩下的那點騎兵，如今只敢在諸王堡附近轉悠。
新墾地叛軍的偵察騎兵，則在西林行省來去自如，個別膽大包天的傢伙，甚至已經摸到了諸王堡近郊。
再加上雙方不約而同選擇封鎖道路，使得諸王堡與楓石城之間，商旅行人近乎絕跡。
所以，這個時候還敢在路上走的人，要麼是間諜，要麼是信使。
而蘭科·博伊爾兩者都是。
——
陽光斜穿過車廂頂部的天窗，在封住車窗的木板上，顫抖著投下一塊光斑。
但其實不是陽光在顫抖，而是馬車在顛簸。
「這是第幾天了？」博伊爾少校盯著那塊光斑，默默地想。
花了一點時間，他才記起來，「哦，是第五天。」
「馬車還在往西走嗎？」博伊爾少校又想。
他努力喚醒遲鈍的頭腦，片刻後，根據陽光的射入角，得出答案，「不，已經開始向北走了。」
被關在一個封閉的空間內太久，會讓人喪失方向感和時間感。
自從被叛軍「俘虜」，並被關入這輛馬車以後，博伊爾少校就再也沒能踏出這間移動牢房一步，連人生大小事都必須在車內解決。
萬幸，負責押送他的獨眼叛軍上尉，對於校友還有最基本的尊重，馬桶換得很勤快，沒有讓馬車變糞車的慘劇發生。
當然，在獨眼上尉面前，博伊爾少校堅決不承認自己是俘虜，可這並不能改善他的處境。
「馬車開始向北，」博伊爾少校自言自語，「就說明快要到了。」
人們總說千里之遙，而楓石城到諸王堡的路程差不多就是一千里。
自從博伊爾少校被塞進這輛馬車，每天都要在路上顛簸十幾個小時，天不亮就開始，天大黑才停下。除了必要的換馬和修繕，中途從不停車。
算算，也該到地方了。
想到此處，蘭科·博伊爾深吸一口氣，抖擻精神，閉目冥想。
詹森·科尼利斯本部長的身影，再次在他的腦海中浮現。
「無論何時何地，」本部長緩緩開口，「政治上瓦解敵人，都比軍事上打擊敵人，更加有效。」
隨著精神的集中，本部長的嗓音在博伊爾的腦海中越來越清晰：
「高效決策、快速行動，是叛軍最容易被人忽視、卻又是他們最厲害的本事。
「當諸王堡還在暗中謀劃、圭土城還在舉棋不定時，叛軍早已下定決心，並以迅雷不及掩耳之勢行動。
「這，才是他們能在河谷村會戰中取勝的最重要的原因。」
「但是，如今的叛軍已經喪失了這項優勢，」本部長振聾發聵地說，「諸王堡還沒陷落，就是明證！」
詹森·科尼利斯炯炯有神的雙眼穿透記憶中的迷霧，緊緊盯著博伊爾：
「所以，你所肩負的任務，比任何人都重要。
「你要尋找叛軍內部的裂痕，分化他們，瓦解他們，在縫隙中打入楔子。」
「南帕拉圖的勝負，將不僅取決於戰場上的成敗，」詹森·科尼利斯的手穿透記憶的迷霧，搭在博伊爾肩頭，「還將取決於你的成果。」
突然，車廂劇烈地抖動了一下，伴隨著響亮的馬鳴聲，馬車停了下來。
科尼利斯本部長的身影像氣泡一樣，在博伊爾少校的腦海中破裂、消散。
密集的腳步聲在車外響起，緊接著，車門被拽開，獨眼上尉的面露出現在門外。
車外明媚的陽光讓蘭科·博伊爾本能地擋住了眼睛。
「下車吧，少校，」獨眼上尉說，「楓葉堡到了。」
——
套在腦袋上的麻袋被取掉，蘭科·博伊爾想揉揉眼睛，雙手卻被固定在椅子上，動彈不得。
於是他只能眨眨眼睛，努力適應房間裡的光線。
四面八方都是石頭，沒有窗戶，空氣混濁，遍體生寒——博伊爾判斷自己應該是在某間地下室里；
三名校官和一名尉官同坐在一張血跡斑斑的長桌後面，正在上下打量著自己——不出意外，這就是叛軍的四大頭目；
尉官身後，一個苦修士打扮的男人侍立在房間角落，面孔隱藏在兜帽下，在昏暗的燈光中，看不清楚。
博伊爾心頭一緊——這又是誰？情報里怎麼沒提過叛軍與公教會有勾結？難道是告解神父？叛軍打算直接用刑？
四個叛軍軍官只是看著博伊爾，並不說話。角落裡的苦修士如同一尊石雕，也不說話。
於是蘭科·博伊爾率先打破沉默。
「蓋薩上校、斯庫爾上校、馬加什中校、蒙塔涅上尉，」博伊爾少校用力活動了一下被皮帶捆住的手臂，身下的椅子都在跟著搖晃，「請允許我抗議，貴方對於使者的虐待。」
坐在長桌中間，半張臉上覆蓋著恐怖傷疤的光頭校官，神情倨傲，第一個開口，「俘虜沒資格抗議。」
「您說錯了，蓋薩上校，俘虜也有資格抗議，」博伊爾不卑不亢，「而且我不是俘虜，我是肩負談判之職的使者。」
「搞清楚你的處境，聯省佬，」光頭上校的目光冷若冰霜，「我說你是俘虜，你就是俘虜；我說你還活著，你才活著。」
「您說的沒錯，蓋薩上校，我的死活全在您的一念之間，」博伊爾掛起滿不在乎的禮貌微笑，「但就算是死刑犯，用那種馬車來押送，也是不人道的。」
「不人道嗎？」坐在長桌最左側的尉官也笑了起來，「我就是坐那種馬車來的帕拉圖。」
見尉官開口，博伊爾仔仔細細將對方端詳了一番。
可是很遺憾，儘管在蘭科·博伊爾看來，面前的年輕尉官確實儀表堂堂、氣度不凡，但他還是很難將對方與情報中的「狼之血」聯繫在一起。
「你陷入了邏輯謬誤，蒙塔涅上尉，」博伊爾定心凝神，笑著回應，「您等於是在說，因為您遭遇了不人道的待遇，所以不人道的待遇變得人道了，這相當於也否認了您所遭受的不人道待遇。」
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