第538章 前途（完）（2/2）

梅森麻木地站起身，「那好，我現在就去找馬加什中校，明天就出兵北麓行省。」

「您先等等，」溫特斯笑著拉住學長，「雖然從軍事和經濟的角度出發，馬加什中校的計劃更具可操作性……但我們已經不能只考慮軍事和經濟了。」

「還要考慮什麼？」梅森問。

溫特斯簡潔地回答：「政治。」

他隨即解釋道：「馬加什中校私下來接觸我們，要的卻是我們公開支持他。換而言之，他要得我們手中的兩票，以壓倒蓋薩上校。」

溫特斯停頓了一下，「但是不到萬不得已，我不想把事情推到公開表決那一步，」他笑了一下，「不利於團結。」

安德烈撲哧一聲笑了出來。

梅森瞪了安德烈一眼，不解地問：「可是投票制度不就是這樣嗎？」

「是這樣，但那是最終手段，」溫特斯把自己的思考毫無保留地講了出來，「如果真到了需要公開表決壓服蓋薩上校那一步，就意味著矛盾已經不可調和。

「馬加什中校希望能先打通維內塔走廊，而我們需要最高委員會接納外新墾地。

「如果我們在出兵方向上支持馬加什中校，那麼在外新墾地的事務上，也只能尋求馬加什中校的支持。

「這就意味著在最高委員會的頭兩件重要決策上，白山郡方面被我們與馬加什中校聯手壓制兩次。

「如果我們真的是『一支』軍隊，這倒也沒什麼大不了，可現實是我們不是，我們還沒有那麼牢固的紐帶。」

「我擔心，這會導致我們與馬加什中校在以後越走越近，而白山郡方面逐漸被孤立。

「我擔心，這會埋下分裂的種子。」

「所以，」溫特斯的眼瞳冰如瑪瑙、幽如深潭，「除非萬不得已，我不想把事情拖到公開表決那一步。如果真的到了不得不用公開表決的方式來解決分歧，就意味著我們的挫敗。」

梅森已經聽得暈了，「太複雜了……算了算了，你說了算。」

「我也不喜歡政治，」溫特斯想起了某位老修士的音容笑貌，下定決心似地說，「但我們絕對不能小瞧政治。既然我們加入了這場遊戲，就得玩下去，還得玩得高明，玩到贏！」

伴隨著濃郁的香氣，巴德端著又一鍋燉菜走進餐廳，「嚯，你們在聊什麼呢？氣氛這麼嚴肅？」

「在聊為什麼沒有乾脆干一仗，」安德烈放下餐具，打了個飽嗝，「搞得今天想做點事情都束手束腳。」

「你怎麼提前吃上了？」巴德責備地看向安德烈，把燉鍋重重地放在桌子中間，笑著撈起一條熏魚，「也不叫我一聲。」

巴德坐到安德烈對面，伸手勾回一塊麵包，「那你們討論出什麼結果了嗎？」

「還討論什麼？」安德烈輕哼了一聲，「已經錯過了那個時機，也不能現在再去火拼一場吧？反正我是拉不下那個臉了。」

「如果當時真的選擇『束甲相攻』，」巴德一面切麵包，一面笑吟吟地說，「恐怕我們現在還在鎮壓各郡的留守部隊，也就沒有閒情逸緻坐在這裡享受美味的鱒魚了。

「既然我們不流血地整合了新墾地軍團，那麼肯定是要付出點什麼的，總不能什麼好處，都叫我們占了……」

「嗨，你不用跟我說教，」安德烈不耐煩地一擺手，「我又不是[髒話]。怎麼？還不許我抱怨一下嗎？」

雖然被安德烈頂了一句，但是巴德一點也不氣惱，只是聳了聳肩，專心地享用起魚肉。

餐廳一時間有點安靜。

溫特斯把手搭在安德烈的肩膀上，輕輕拍了拍。

「好吧好吧，」安德烈像只泄了氣的酒囊，無奈又不情願地舉手，向巴德道歉，「我剛才說話太沖了……唉，我就是覺得太憋屈了，沒意思，一點也不痛快……」

「我也是，」溫特斯寬容地注視安德烈，「相信我，安德烈，我也是。」

安德烈沒說話，只是點了點頭。

「好啦，我去叫安娜、斯佳麗、夏爾和海因里希，」溫特斯站起身，「讓他們別忙活了，趕緊來吃東西吧，我都餓了……」

「聽一個只擺了盤子的人說這話，」在廚房忙了整場的巴德打量了一番餐桌上七扭八歪的盤子，笑著說，「真是讓我心情複雜。」

「能者多勞嘛。」溫特斯也笑起來，他走向餐廳大門。

「說實話，我覺得，別看光頭佬叫的大聲，」安德烈突然瓮聲瓮氣地說，「對於外新墾地事情，他們其實沒那麼牴觸——這事不難談？」

「啊？」溫特斯一時間沒有反應過來。

巴德也面露不解。

只有梅森學長愣了片刻，懷疑地問：「開會的時候你不是一直在打盹嗎？」

「那個情況，你們什麼事情都談不成，」安德烈的火氣一下子又躥了上來，「我不睡覺，我幹嘛？」

溫特斯做下壓手勢示意幾人少安毋躁，他回到安德烈身旁，認真地問：「為什麼你覺得外新墾地的事情好談？」

安德烈冷笑一聲：「當然是因為他們想談。」

——

蒙塔涅府邸熱鬧地享用晚餐的同一時間，數百公里外的燼流江上，一艘大船正在緩緩靠近河岸。

船艙內，詹森·科尼利斯靜靜地坐在黑暗中，一柄舊劍橫放在他的膝上。

尼斯的弗利茨推開艙門，走進艙室。

「將軍。」弗利茨立正敬禮，「前方就是諸王堡。」

[……由於早期帕拉圖定居者掌握的農具過於低效，無法對付厚重的粘土和根系極深的野草。他們的犁無法將草皮翻轉到深處，所以野草會在來年春天很快再次長出，並扼殺剛萌芽的穀物……]

[……與草地相反，落葉林地更容易用簡單的工具耕種，用一把石斧環切樹皮就可以殺死樹木，陽光就能照到地表，在樹木間的鬆軟土壤上播撒穀物，就可以安心等待收穫。這樣耕種幾年後，將死掉的樹木焚燒，土壤就能再次恢復活力……]

[……然而原始森林並非取之不盡，刀耕火種的早期帕拉圖定居者每隔幾年就會換一片耕地。當他們再也找不到合適的森林時，他們就不得不回到被他們遺棄的田地。伴隨著周期性的重新耕作，森林逐漸退化，老樹樁腐爛殆盡。犁反覆作用於地表，土地的不平整性也隨之消失，最終千百年來為森林所覆蓋的地方，發展成帕拉圖人整齊、平坦的穀物農田……]

[……至於草地的真正大規模開發，就要等到蒙氏犁普及的時候了……]

——《帕拉圖·草原邊疆》[白睿思（著）][維內塔人民出版社]

(原著是威廉·麥克尼爾所著的《東歐，草原邊疆》)