第547章 談判（終）（1/2）

[楓石城]

又是安雅河畔，又是軍官住宿區外的街道，又是一中一青兩名聯盟軍人。

月光下的河水像是一條白銀鋪就的道路，兩人沿著「銀河」默默走了一段路，蓋薩突然朝河面啐了一口，冷笑著，開門見山地問：

「你知道詹森·科尼利斯給我開了什麼價嗎？」

「您去找蘭科·博伊爾少校私談了？」溫特斯蹙眉。

「當然去了，誰沒去呀？」蓋薩一副理所當然地態度，挑釁似的反問，「你沒去？」

溫特斯坦然回答：「我還真就沒去。」

蓋薩一時語塞，他輕哼一聲，搖了搖頭，「說明你還太嫩。」

溫特斯笑了點下頭。

蓋薩又磨了會牙，才再次開口。

從他的語氣和表情中能看出，對於接下來所說的內容，上校自己也感到不可思議。

「蘭科·博伊爾代表詹森·科尼利斯許諾，」蓋薩說，「只要我願意合作，他可以把格羅夫·馬格努斯『操作』掉，助我取而代之。」

蓋薩原本想看到狼崽子大吃一驚的表情，沒想到溫特斯·蒙塔涅一點也不驚訝，甚至還在輕輕點頭，令上校有一點失望。

「您信他們的承諾嗎？」溫特斯問。

「太他媽滑稽！太他媽可笑！太他媽荒謬了！」蓋薩連罵了三聲，眼神卻有點飄忽不定，「所以不像是假的。」

「假如我處在科尼利斯本部長的位置，也會做兩手準備，」溫特斯若有所思，「『毒蛇』馬格努斯已經聲名狼藉、人人唾棄，與其高成本維持他的統治，不如重新尋找一位受歡迎的合作者。」

「呦呵？你還幫他分析上了？」蓋薩啞然失笑，「還淨挑好話說？」

「不是只說好話，」溫特斯從容不迫地說，「只是把好話說在前頭而已。

「政權更迭，究竟是會在短期動盪之後帶來穩定，還是會急速滑向下一次政權更迭，完全是未知數。

「譬如，舊帝國曆185年，南科里亞發生軍事政變，甘迺迪皇帝坐視自己的附庸被推翻，從結果來說，他沒選錯。

「但是就在兩年後，舊帝國曆187年，甘迺迪皇帝又默許威爾南的腐敗統治者被自己的部將取代。這一次，卻讓威爾南的情況變得更加糟糕。

「當然，事後來看，肯定能找出各種各樣的『先見之明』。可是對當時的人來說，恐怕誰也不敢斷言未來會走向何方。」

講到興頭上，溫特斯忍不住補充了一句，「而且就在威爾南政變的同年，甘迺迪皇帝也被刺客開了瓢……」

蓋薩聽得又生氣、又想笑，「你……你這都是從哪知道的？」

「從冥河重返人間以後，」溫特斯一本正經地回答，「我就一直在勤學苦讀。」

「滾一邊去！」

溫特斯聳了聳肩，好像在說，信不信由你。

兩人又在河岸的矮牆上悶坐了一會。

「我是不會被詹森·科尼利斯收買的，」蓋薩率先打破沉默，有點疲倦地說，「但是他們既然能給我開出這個價碼，就能給別人也開出同樣的、甚至是更有誘惑力的價碼。

「的確，」溫特斯贊同地點頭。

「斯庫爾·梅克倫和馬加什·科爾溫來找過你嗎？」蓋薩低沉地問。

溫特斯明白上校在問什麼，他嚴謹地回答：「還沒有。」

「他倆也沒來找我，」蓋薩冷聲。

溫特斯愣了一下，突然笑了起來，他站起身，活動了一下有點僵硬的關節，開玩笑道，「為什麼，我感覺，就算我們不同意交換人質，蘭科·博伊爾的目的也達到了？」

蓋薩恨恨地說：「蒼蠅不叮無縫的蛋，根子上，還不是因為我們自身有問題？所以必須趕快做出決策，越拖問題越大，動起來反而就沒問題了！」

一想到白天那場投票表決的結果，蓋薩就無比惱火，「今天你為什麼不支持我？」

「先別急，聽我說，」溫特斯轉過身，先前的自由散漫全然不見，他直視蓋薩·阿多尼斯，意氣風發地問，「既然您已經聽過詹森·科尼利斯的條件，為什麼不聽聽我給您開的價碼？」

蓋薩滿頭霧水，下意識皺起眉頭。

溫特斯豎起一根手指，「第一，我需要您同意設立外新墾地，可以暫時不給予外新墾地的赫德人完整公民權，但是必須制定給予他們完整公民權的時間表。」

蓋薩的眉心直接擰成了一個結，但他沒有開口說話，忍耐著繼續往下聽。

溫特斯又豎起一根手指，「第二，我需要您支持巴德中尉成為國民議會的議長，同時支持卡伊·莫爾蘭成為國民議會的副議長。不必擔心《分離法》，巴德中尉的退役申請已經提交。」

蓋薩的表情已經變得有點怪異，但他還是沒有開口。

溫特斯豎起第三根手指，「第三，我需要您同意釋放加斯帕爾上校及其部下，並且同意他們返回江北行省。運輸可以由我來負責，您不必擔心。」

不管蓋薩上校越來越難看的臉色，溫特斯豎起第四根手指，「第四，我需要您同意馬加什·科爾溫中校的計劃，允許他獨領一軍，動用『合適』的兵力，『征討』北麓行省，打通連接維內塔的路線。」

「第五！第六！第七！」見溫特斯還要豎第五根手指，蓋薩·阿多尼斯終於忍無可忍，騰地起身，頂到溫特斯面前，口水都噴到了後者身上，「第八！第九！第十！還有多少？！」

「好小子，」蓋薩上校氣得都有點哆嗦，「什麼便宜都讓你占了，是吧？」

他怒極反笑，用一種深受震撼又忍俊不禁的扭曲表情，厲聲質問：「你這是給我開價碼？還是在給我下最後通牒？！」

「我還沒有說我的價碼，」溫特斯沉靜如水他的聲音中帶著一種能讓人信服的力量，「上校。」

「什麼？」蓋薩稍微冷靜了一些。

「我，將支持你，成為帕拉圖共和國陸軍最高軍事指揮官，」溫特斯泰然自若地擦掉臉上的口水，繼續說，「第五，我需要你保證，在得到充分的情報支持前，不要貿然出兵攻打諸王堡……」

——

「他真的是這麼和你說的？」斯庫爾·梅克倫一臉不敢置信，狐疑地問，「你沒聽錯嗎？」

「我聾嗎？」蓋薩沒好氣地反問。

斯庫爾上校思忖片刻，「這不是一筆公平的交易——條件簡直好到令人不敢相信！」

蓋薩輕哼了一聲。

斯庫爾上校小心翼翼地問：「你確定……他沒有別的盤算？」

蓋薩一呲牙：「你怎麼不自己去問那小子？」

斯庫爾不說話了，低頭看著手指，再次陷入沉思。

「你怎麼說？」蓋薩轉頭問馬加什·科爾溫中校，直截了當地問。

馬加什中校的表情陰晴不定，漫長的沉默之後，他緩緩開口：「我……可以接受。」

蓋薩沒說話，只是點了一下頭。

「不得了，」馬加什·科爾溫深吸了一口氣，釋然地笑了起來，他很有風度地稱讚道，「從來只見過少年得志，氣盛輕狂，目空一世。這還是我第一次親眼見到有人能……能做到這種程度……」

「你真的確定嗎？」斯庫爾實在放心不下，又問了一遍，「溫特斯·蒙塔涅甘願讓出最高軍事指揮官的職務？這可是……」

——

「你真的確定嗎？」蓋薩難以置信地問，「你要把最高軍事指揮官的位置讓給我？這可是……」

明明是自己撿了個便宜，蓋薩卻反而著急起來，「我告訴你，這可說不定是你今生距離這把椅子最近的一次！等到我們拿下諸王堡，說不定內戰就結束了！你再想往上爬，就難了！」

下一秒，蓋薩·阿多尼斯看到狼之血的眼眸如深潭般幽黑，後者的語氣無比平靜，說出的話卻令他脊背生寒。

「真希望我能和您一樣樂觀，」溫特斯·蒙塔涅問，「您為什麼會認為戰爭能在諸王堡結束？」

——

「所以他還要了一樣東西，」蓋薩每次回想起溫特斯·蒙塔涅問的那句話，都感到一陣悲涼和絕望，他甩了甩腦袋，暫時不去想以後的事情，專注於眼下。

「他的第六個條件，」蓋薩對斯庫爾和馬加什說，「他要『第二陸軍學院』。」

「本來也是他張羅辦的，」既然已經接受現狀，馬加什·科爾溫的態度變得十分乾脆，「他要拿走，無可厚非。」

斯庫爾上校卻有點患得患失，他有點不好意思，卻又憂心忡忡，「說實話，我……我還是有點，唉，他太年輕了。把陸軍學校交給他，用不上二十年，帕拉圖陸軍裡面就全都是他的學生了，到那時，他也才四十歲呀……」

蓋薩沒有理睬老戰友，又豎起一根手指，「他的第七個條件——他要一顆將星。」

「哦？」馬加什·科爾溫聞言，好奇地問蓋薩上校，「您說服他了？」

「不是給他自己要的，是給約翰·傑士卡要的，」蓋薩·阿多尼斯瞥了斯庫爾上校一眼，「他希望我們同意，由獨眼傑士卡擔任『第二學院』的首任校長。」

——

蓋薩·阿多尼斯上校成為新政府臨時最高軍事委員會主席的消息，在公告張貼出來以前，就已經如同野火一般傳遍了整個楓石城乃至新墾地。

等到公告正式張貼，反而讓很多人有了一種靴子落地的空虛感。

對於這項『任命』，新軍內部有人不解、有人不忿、有人不平、有人歡呼雀躍。

軍隊之外的旁觀者們也對此議論紛紛，流言四起。

但是不管軍隊內外的人們如何看待此項任命、解讀出多少隱情，都不會改變這樣一個事實——帕拉圖共和國新編軍這台戰爭機器，已經正式開動起來。

指揮序列的釐清，就像是打開了蓄水池的閘門。

署著[蓋薩·阿多尼斯]名字的一張張羊皮紙，如同洪水般奔涌而出，流向新軍的每一塊骨骼、每一根肌腱、每一處血肉，將這台戰爭機器從沉睡中喚醒。

戰爭又要來了，無人對此懷疑。

——

[楓石城大教堂]

自上一次集體表決以後，四郡軍隊的正式軍官，第一次雲集於此。

每名軍官都領到了一份寫著自己姓名的、漆封的委任狀，但是在得到命令之前，誰也不敢打開。

布道台上，蓋薩·阿多尼斯——現在是准將了——表情冷峻，語氣嚴厲地發表講話：

「……你們手中的委任狀，就是你們的最終任命。

「可以不滿，可以不服，可以忿忿不平。

「但是，命令就是命令！

「不容拖延！不容申訴！不容拒絕！」

蓋薩一揮手：「現在，聽口令——開封！」

大教堂里的軍官們齊齊揭下漆封，打開了自己的命運。

——

[城外軍營]

[預備軍官宿舍外]

侯德爾躲在宿舍外面的角落，緊緊閉著眼睛，用力打開了通知書。

又呲牙咧嘴地做了一會心理準備，他才鼓足勇氣，重新睜開眼睛。

甫一睜眼，他立刻一目十行地在信箋內尋找。

把信封交到他手裡的正式軍官已經告訴了他，「藍色是『是』，紅色是『否』。」

突然，有人從背後拍了一下侯德爾的肩膀，嚇得侯德爾一激靈。

敢在這種時候刺激侯德爾的，只有克勞德·李。

「怎麼樣？」克勞德問。

「什麼怎麼樣？」侯德爾有點想哭，但他強行忍住眼淚，故意裝作滿不在乎地說，「咱是誰呀？咱是閣下的親兵！能有什麼問題？」

可是克勞德卻分明看到，侯德爾如同捧著一件易碎的稀世珍寶般，將通知書護在懷裡。

——

[城外軍營]

[鐵峰郡軍靶場]

「梅森學長！」伍茲——現在是上尉——怯生生地停在辦公室門外，朝著門裡大喊，「大炮我可就拉走啦！」

房間深處，傳來一聲野獸般的低吼：

「滾！」

「行！我這就滾！」伍茲上尉忙不迭地跑路。

不過臨走出靶場前，他還在一個勁地叮囑一個臉上長著可怕胎記的軍官。

「要多開解學長，」伍茲拉著胎記軍官的袖子，千叮嚀萬囑咐，「讓他不要太難過。要是他有什麼異樣，立刻通知我。」

胎記軍官——『惡魔』昂斯冷淡地點頭。

挽馬拖著鐵峰郡軍的大炮離開了靶場，現在，它們已經屬於新組建的新軍炮兵團。

連同大炮一起被劃撥出去的，還有大部分炮兵，以及配套的彈藥、裝具。

馬鈴鐺聲音消失之後，鐵峰郡軍的靶場立刻變得冷冷清清。

惡魔昂斯在靶場門口站了一會，默默關上了靶場大門。

他難過地走進理察·梅森的辦公室，不知該說什麼好。

卻發現梅森——同樣晉升了一級，如今已是少校——躺在行軍床上，舉著一個巴掌大的火炮模型，正在偷偷地笑。

——

[城外軍營]

[軍馬場]

和炮兵一樣，原本分屬新墾地各郡的騎兵，也被正式整編為獨立編制的騎兵團。

塞伯·卡靈頓中校坐在樹蔭下，擺弄著他的新帽子，半真半假地抱怨：「新墾地這窮地方，裁縫的手藝是真不太行。」

安德烈亞·切里尼上尉站在樹蔭下，一隻手背在身後，沉默地演練著內德·史密斯劈刺術，一下又一下。

——

[鐵峰郡某地]

丹澤爾·莫羅上尉的住處，少見的迎來了一位訪客——曾經的小馬倌、如今已經長成一個男子漢的安格魯。

「莫羅少校。」安格魯鄭重地呈上委任狀，儘可能不去看丹澤爾·莫羅臉上的鐵面具，「我帶來了您的任命。」

——

[楓石城]

[科瑞兄弟裁縫鋪]

「我一個瞎子，」約翰·傑士卡冷冷地問，「給我做衣服，有什麼用？」

「您已經是將軍了，」安娜柔聲安撫，「當然要穿配得上將軍的衣服。」

莫名其妙躋身將官行列的約翰·傑士卡輕哼了一聲，雖然態度依然冷淡，但還是很給面子地配合安娜的指揮，任由裁縫擺布。

一旁的溫特斯向著安娜眨了眨眼睛——他的這位老上級對待任何人都不假顏色，唯獨對納瓦雷女士非常敬重。

所以溫特斯特意把安娜請出了山。

「你也該做新制服了吧？」傑士卡冷不丁地問。

「是的，」蒙塔涅少校笑著回答，「我也該做幾套校官制服啦。」

——

[楓石城大議事堂]

國民議會第一次正式全體大會，正在召開。

議長席上的人大聲發問：「楓石城的代表們？」

楓石城的座位區，一人起身回應：「尊敬的代理議長，我們推舉卡伊·莫爾蘭閣下，代表楓石城在最高委員會中發言！」

代理議長：「支持的楓石城代表，請起立！」

楓石城的代表們站了起來。

代理議長敲了敲木槌：「通過！」

「鐵峰郡代表們？」

「我們推選吉拉德·米切爾閣下，代表鐵峰郡在最高委員會中發言。」

「沃涅郡代表們？」

「我們推選巴德閣下，代表沃涅郡在最高委員會中發言。」

「雷群郡……」

雷同的流程，很快就走完。

新墾地六郡一區各自「推舉」出了一位成員，在國民議會常務委員會中，「代表各選區發言」。

不言自明，這個只有七人的常務委員會，才是國民議會的大腦和心臟。

接下來的流程，反倒比較平淡。

但是對於某些人而言不是這樣——卡伊·莫爾蘭緊緊盯著沃涅郡座位區的某個身影，眼睛嫉妒得都快要流血。

而那邊，代理議長還在繼續往卡伊·莫爾蘭心裡捅刀子，「諸位可敬的代表，請允許我提名巴德代表，為新墾地國民議會議長……」

巴德的提名被毫無懸念的三呼通過，代理議長當場交接了職務。

坐上議長席位的巴德臉上看不到任何自得之色，他環視會場，敲了敲木槌，毫無滯澀地進入了工作狀態。

「諸位代表，」巴德的聲音響徹會場，「下面，請對正式日程中的第一項提案，關於設立外新墾地行省的提案，進行表決。」

——

就在新墾地國民議會通過設立外新墾地的決議時，蓋薩·阿多尼斯准將終於得到了準確的情報，確認了諸王堡內只有不到五個大隊的聯省士兵。

意識到自己錯過了何等寶貴的戰機的蓋薩·阿多尼斯，怒不可遏地下達了出擊命令。

白山郡步兵團一個營的先頭部隊，天還沒亮，就背上行囊，再一次踏上了征程。

他們的歌聲，在大路上迴蕩：

「我們行軍路途遙遠；

「戰友們，向前看。

「軍旗迎風高高飄揚，

「軍官都在最前面。

「戰友們出發！出發！出發！

「親愛的人兒，

「請等我回來。

「聽軍號在召喚，

「再見吧，出發……」

——

[諸王堡]

就在新墾地的戰爭機器轟鳴著沖向諸王堡的時候，千里之外，聯盟軍南方面軍也在夜以繼日地備戰。

城內的失業貧民和城外的農夫都被動員了起來，或是為口糧，或是為黃金，紛紛投入到挖溝夯土的工作中。

城牆下，原本是騾馬集市的地方，已經變成一片大工地。

城牆外，肉眼可及的範圍內，樹木和房屋要麼被推倒，要麼被焚燒。

太陽才剛剛升起，詹森·科尼利斯在諸王堡碼頭給部下送行。

「你的戰場雖然沒有槍炮轟鳴，但也處處是刀光劍影——我們就全指望你在圭土城的奮戰了，」詹森·科尼利斯面帶微笑，輕鬆地對面前的校官說，「記住，能要什麼就要什麼，能要多少就要多少。

「錢、軍械、糧食，凡是軍部能提供的，只管去要。我會安排人協助你籌款，幫你在議會造勢，但是最重要的，還是要看你……」

校官頻頻點頭，「本部長，」他面露不忍之色，難過地說，「您保重。」

「不必擔心我，」科尼利斯笑意不減，「從我踏上帕拉圖的土地開始，我就只會有兩個結局，要麼勝，要麼死。無論是哪個結局，我都無怨無悔。」

就在這時，城內傳來的出城路上的聯省士兵們的歌聲：

「勿忘他們偉大的功勞，

「是他們砸碎了我們的鐐銬！

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