第121章 民兵和戰馬（2/2）
因此這個時代的軍官如果出身不富裕，那他最好能找一個富裕的岳父。
雖然可能有自我感覺過於良好的嫌疑，但溫特斯還是覺得吉拉德·米切爾絕對會很樂意把女兒嫁給自己。
米切爾小姐每次見到溫特斯都滿臉羞紅，和溫特斯說話時聲音像蚊子一樣，讓溫特斯都感覺很不好意思。
而文雅淑賢的米切爾夫人似乎也很中意海藍出身的溫特斯·蒙塔涅少尉。
更不要說老謝爾蓋幾次拐彎抹角問溫特斯他是否有婚約。
謝爾蓋家又沒女兒，還能是幫誰問的？
溫特斯堅稱自己已經有婚約了，未婚妻就在海藍。
可謝爾蓋卻嘀咕著：「俺們這離海藍那麼遠，就算有婚約也不一定算數嘛。」
「沒錢好痛苦！」
輾轉反側的不眠之夜裡，溫特斯·蒙塔涅這樣哀嘆著。
但他不可能向吉拉德·米切爾家借錢。相反，米切爾一家對溫特斯越好，他越不敢欠下人情。
事實上溫特斯已經在考慮時機恰當時搬出米切爾家了。
滿打滿算，溫特斯現在身上除了三個月的薪金外，唯一的貴金屬只剩下……安娜的掛墜盒。
純金的。
但掛墜盒不可能賣，要是賣了納瓦雷大小姐非把蒙塔涅少尉手撕不可。
「沒錢真的好痛苦！」
不眠之夜的輾轉反側中，溫特斯·蒙塔涅再次哀嘆著。
最後，還是安托尼奧給的兩枚袖扣救了急。
溫特斯的家庭對於金錢管理很嚴格，但他本身對於錢的概念並不強，因為在軍校里他一直也沒有什麼花錢的地方。
所以安托尼奧隨手給的這兩枚袖扣，他也沒當回事。碰到重要的場合就戴一下，這次回圭土城授勳時也帶在了身上。
人一旦被逼急了，哪怕是再小的希望也會緊緊攥住。
滿腦子想錢的蒙塔涅少尉看著姨父給的兩枚袖扣，突然有了一個大膽的想法。
經鐵匠辨識，溫特斯最終確認這兩枚他一直以為是青銅的袖扣……果然是純金的。
以及，姨父給的皮帶扣也是純金的。
哪怕相隔千里，長者的智慧仍然充實了溫特斯空虛的錢袋。
於是乎，貧窮的蒙塔涅少尉突然有錢了。雖然不算多，但差不離能買一匹夠用的戰馬。
買玩具會很開心，男人的快樂就是這麼簡單。
而戰馬，某種意義上來說就是一種大玩具。
溫特斯的積鬱一掃而空，他迫不及待地去向吉拉德打聽杜薩村哪家有戰馬出欄。
雖然不好意思再接受米切爾一家的恩惠，但購買戰馬這種事躲不過吉拉德的眼睛。
與其刻意避嫌，溫特斯覺得還不如大大方方地請求吉拉德·米切爾的幫助。
吉拉德的大兒子皮埃爾聽說蒙塔涅少尉要買戰馬，也興奮地要跟著去。
杜薩村的公共牧場位於村南的平坦土地，沒有圍欄。無人打理的苜蓿和黑麥在這裡隨意生長，遠遠望去草甸呈一種漂亮的乳黃色。
在南邊很遠的地方，有些棕色和黑色的斑點閃動，一群馬正朝著水塘奔跑。一個小小的身影像黏在馬背一樣上下顛簸著，聚攏著馬匹。
「鉤兒！」皮埃爾踩著馬鞍站了起來，興奮地朝著馬群的方向揮手大喊：「安格魯！」
遠處馬背上的身影聽到了喊聲，也揮舞著帽子回應。
「過來！過來！」
遠處馬背上那人又戴上了帽子，朝著溫特斯等人疾馳而來。
「那是杜薩村的馬倌，安格魯。」吉拉德用鞭子指著正在靠近的騎手，大笑著說：「沒有人比他更了解村裡的馬群啦。讓他幫你挑一匹像樣的！」
馬倌催馬跑得飛快，很快就靠近了幾人。
溫特斯這才發現馬倌的身形很瘦小，面龐雖然被曬得黝黑，卻難掩稚嫩。
「怎麼是個孩子？」溫特斯大吃一驚。
「小鉤兒也有十六了吧？不算孩子了。」吉拉德笑著說：「你別因為他年紀小就瞧不起他，他已經一個人管了兩年的馬群，管得可好呢。」
「兩年？」溫特斯更驚訝了：「那他十四歲就當馬倌了？」
「對呀。」吉拉德理所當然。
「他不是杜薩人？」
皮埃爾立刻反駁道：「鉤兒當然是杜薩人！」
倒是吉拉德明白了溫特斯的意思，他嘆了口氣說：「小鉤兒他爹是病死的，他家就沒有授田。鉤兒娘領著他來找他爹，結果到狼屯沒多久也病死了。這孩子喜歡馬，我就讓他跟著老皮克管馬群。老皮克前年喝酒也摔沒了，他一個人管馬群也幹得挺好……嗨，不過總算熬夠了歲數，等他去當差回來，就也能授田啦。」
幾句話的功夫，馬倌已經到了幾人身邊。
馬上的半大小子用一套漂亮的動作滾鞍下馬，朝著皮埃爾跑了過來。皮埃爾也下了馬，兩人高興得玩鬧了起來，還摔起了跤。
得知了溫特斯的來意後，「鉤兒」安格魯帶著幾人靠近了正在飲水的馬群。
溫特斯一眼便看中了一匹神駿青馬，可馬倌卻搖了搖頭：「長官，那匹特勒青是這馬群的種馬哩。脾氣很壞，騎不了。」
視線來回，溫特斯又看中了一匹黑馬：「那匹黑馬怎麼樣？」
吉拉德抿嘴微笑。
還在變聲期的小馬倌用公鴨嗓子回答：「長官，那匹是牝馬。牽過來配種的，正等著明年生小駒子。咋能賣呢？」
場面一度十分尷尬，步兵科出身的蒙塔涅少尉碰到了自己的短板，此刻的他無比思念巴德同學和安德烈同學。
溫特斯放棄了思考：「安格魯，那你給我挑一匹吧。」
「喏！那匹『雷日克』就挺好的。」小馬倌指著一匹棕紅色的馬說道。
溫特斯跟著馬倌的視線看過去，馬兒耳朵立了起來，機警地看了過來。但以「強運」的標準來看，那匹棕紅馬感覺稍微矮了一點，體型也小了一點。
其實蒙塔涅少尉評價馬匹的標準只有一個——那就是長得好看。
在長得好看的前提下，身形越高大越好。
看著那匹棕紅馬，溫特斯有些猶豫地說：「那匹馬是不是有點……小呀？」
吉拉德、安格魯全都笑了起來，而皮埃爾和溫特斯卻有些摸不著頭腦。
年過半百的吉拉德笑得上氣不接下氣，他掐著腰說道：「少尉，我們杜薩人評價戰馬不看體型、速度、力量……而是看耐力。只有能一直跑的馬，才是好戰馬。」
「那匹雷日克才三歲，可腳力真是棒極了。」安格魯補充道：「小型馬又靈敏又輕巧，最擅長跨欄。等它長到四歲，腳力肯定更好，那時候就可以拉回來配種了。」
一老一小兩個杜薩人說的溫特斯也心動了：「那馬主會願意賣嗎？」
「只要風調雨順，好馬就像地里的莊稼一樣，一茬接著一茬。」吉拉德笑了：「有什麼不能賣的？我替你去和馬主商量嘛。」
既然懂馬的人都這麼說，那溫特斯也不再猶豫。吉拉德帶著兒子去找馬主人談價格，留溫特斯在牧場和小馬倌安格魯閒聊。
看著安詳吃草的馬群，溫特斯好奇的問道：「對了，你們杜薩人怎麼給馬起名字？」
「杜薩人不給馬起名，就用毛色來稱呼。」小馬倌大笑著說，露出了十幾顆牙齒：「不過我們杜薩人光是描述馬兒毛色的詞就有上百個。」
小馬倌補充道：「雷日克指的就是那種紅棕相間、額頭有白點的毛色。」
交易很快就敲定了。
馬主人爽快地給了一個很好的價格。
借來一套鞍具，溫特斯·蒙塔涅騎著雷日克離開了狼鎮。
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(本章完)