第135章 鐵匠和烤豬（2/2）

天色已黑，和溫特斯一起離開鎮上的還有老米沙。老鐵匠的家在杜薩村，每天騎馬往返。年輕鐵匠則吃住都在鐵匠鋪，順便看鋪子。

……

當溫特斯返回米切爾莊園時，離得很遠就看到了燈火光亮。原本日落而息的米切爾莊園今夜極為熱鬧。

天氣漸涼，這是米切爾莊園的菸草最後一次收穫的時節。

在新墾地，因為氣候原因菸草要分三次收穫。前兩次只摘取植株的部分葉片，第三次收穫徹底摘取所有菸葉。

對於米切爾莊園而言，菸草收穫季是一年中最重要的日子。

除了少部分用來種植糧食作物以外，米切爾家剩下的兩百多公頃土地全部被用於種植菸草。

繳稅、發薪、買種子……米切爾莊園的運轉完全靠菸草支撐。所以菸草的收成決定這個大型莊園一整年的收入。

而收穫菸葉是一個又苦又累的活，速度必須要快。

現在已經是九月份，隨時可能會下霜。一旦菸草被霜凍，當年的收成就算毀了。

所以當菸葉成熟時，採摘者必須爭分奪秒，趁著葉子還很完美時將其收割下來。

採摘下來的菸草也必須儘快綑紮、烤乾、儲藏，否則也會影響質量。

所以每逢菸草收穫季，米切爾家會二十四小時連軸作業。不分主人、僕人、長工、男人、女人，全都要到煙田幹活。

皮埃爾這個遊手好閒的小子一樣老老實實在煙田裡掰菸葉。

正在煙田中辛苦勞作的不止米切爾莊園的人，狼鎮下轄五個村的村民也有不少趕來幫忙。

除了米切爾莊園，其他種植菸草的莊園也多半是在這幾日收穫。

為了能招募更多人手，各莊園會給來幫手的農民開出很高的薪酬。

因此菸草收穫季是狼鎮農民一年中少有能掙外快的時候，各村男女老少都會傾村而出。

此時已經入夜，但煙田升起了篝火，眾人還在埋頭苦幹。

整個收穫過程分工明確。在煙田裡勞作的人們把菸葉從植株上完整地掰下來，裝車運往烤房。

單片的菸葉會在烤房外用細繩捆成束，掛在木架上。比起收割菸葉，捆煙更考驗技巧，只有心靈手巧的女人才能勝任。

所以在烤房外幹活的人里幾乎見不到男性。婦女們動作極快，麻繩在指間飛舞。旁觀者的目光都跟不上她們手上的動作，眨眼間就能綁好一排。

整齊掛在木架上的菸葉會被送入烤房烘乾，烘烤的過程會毫不吝嗇地使用大量煤炭。

到了烤房，幹活的又只剩下男人。因為烤房裡實在太熱，作業者幾乎都是赤身裸體在梯子上爬上爬下，自然不會有女人。

但即便不穿衣服，負責烘烤菸葉的人在烤房裡也只能待一小會，否則就會有窒息的風險。

溫特斯看見了有趣的一幕：米切爾夫人和她的小女兒正趕著一輛馬車，車上滿是帶鐵箍的酒桶。二人似乎是要去給煙田裡工作的人們送喝的。

其他人都在忙碌，而兩位女士看起來也並不擅長馭馬。

皮糙肉厚的重型挽馬在肆無忌憚地啃食路旁農田裡的麥子，任憑米切爾母女如何抽打也絲毫沒有往前走的想法。

見到此情此景，溫特斯立刻上前幫忙。他其實也不會趕車，不過牽著韁繩往前走還是能做到。

到了煙田裡時，米切爾家的車夫看到少尉正在牽馬，趕緊跑過來接替了溫特斯的工作。

米切爾夫人微笑著向溫特斯道謝，米切爾小姐則幾乎快把臉埋進了母親的胳膊。

看到莊園裡的眾人都在辛苦勞作，溫特斯突然有了一絲羞愧。

「我也來幫忙幹活，不過您可要記得給我發工資。」溫特斯打趣道。

「我也正有件事想拜託您。」米切爾夫人微笑說：「米切爾先生正在烤房西邊，能否請您去給他當助手呢？他正用得著一位可靠的幫手。」

「當然沒問題，夫人。」溫特斯跨上紅鬃點頭致意，朝著烤房疾馳而去。

還沒騎到地方，溫特斯就明白了前面在幹什麼。

空氣中飄來一股誘人的香氣，是烤肉的氣味。

烤菸房西面幾十米外的地方，吉拉德和他的杜薩克老夥計們正在忙活著。

地面上扣著幾個巨大的拱形木蓋，香味和煙氣從木板縫隙中飄出。

旁邊一處掀開的蓋子讓溫特斯看見了裡面的構造：木蓋下面是將近一米深的大土坑，土坑壁上鋪著石頭，底層是木頭和炭火，看起來似乎是一種臨時的烤爐。

看到溫特斯過來，吉拉德高興地朝他揮手：「來呀！幫把手！」

到了吉拉德身邊，溫特斯才理解為什麼要用如此大的「烤箱」——因為這種烤箱一次性要烤一整頭豬。

一整頭豬從頭到尾巴被劈成兩扇，攤在鐵架上，它走得很安詳。

吉拉德在土坑中填入炭火和木頭，六個男人齊心協力才把兩扇豬和鐵架抬到火坑上，扣上蓋子。

不遠處傳來幾聲豬叫，看著草地上的血跡和木盆里裝的豬下水，溫特斯發現居然還是現宰現烤。

他數了一下，地上已經有了六個正在冒煙的烤坑。而不遠處那個臨時的豬圈裡少說還有兩倍於此的肉豬。

他驚訝地問：「這一次性也要烤太多了吧？」

「請人家來幹活，肯定要給人家吃好的呀。」吉拉德滿臉都是笑意。

老謝爾蓋也在，他大笑著說：「米切爾莊園的烤豬可是遠近聞名。不光是隊長家，其他人家裡幹活的人聞到味兒也全都會跑過來，活兒都能撂下。」

「菸草收穫季可是難得的節日。」另一個熟悉的聲音傳進溫特斯的耳朵：「一年裡只有這個時候才有足夠多的燃料和時間，所以才能烤整頭的豬。小子，你有口福了，你下一次能吃到這等美食還不知道是什麼時候呢！」

「你怎麼也來了？」溫特斯瞪大了眼睛看著老托缽修士。

「來吃肉啊。」

「剛才抬烤架的人里怎麼沒看到你？」

瑞德修士理所當然地答道：「我抬不動唄。」

「行啦，我可得去睡一覺。」老謝爾蓋打了個哈欠：「等一會我再來換你們。」

說完，老謝爾蓋跑到不遠處，找個平坦的地方躺了下來。

「睡一會？」溫特斯可從沒見過這種陣仗：「這是要烤多久？」

吉拉德從身邊的木桶里舀了一杯甜酒遞給少尉：「十來個小時吧。」

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(本章完)