第138章 梅森中尉（1/2）
卡斯特的「意外拜訪」之後，溫特斯按照約定去了黑水鎮，同巴德、安德烈碰面。
自從被打散發配以來，這還是三人首次相聚。好久不見，分外親切，有說不完的話。
巴德嘖嘖稱奇繞著紅鬃轉圈打量，還把紅鬃四蹄抬起來檢查了一遍，給出評價：「這馬挺好。」
「還用你說？」安德烈笑罵回去。
沒有在黑水鎮過夜，溫特斯和巴德換上安德烈從黑水鎮杜薩村借來的馬匹，三人立刻動身去見巴德提到的「學長」。
「究竟是哪一屆的學長？」路上暫歇的時候，安德烈忍不住問巴德：「我們認識嗎？」
「你們倆肯定不認識，我也不認識。是我的班長的班長。」
聯盟陸軍軍官學院的最小組織單位是「分隊」，每一個分隊中都會同時編入一、二、三學年的軍官生。
因此一名軍官生在軍校里，能先後接觸到比自己高兩屆和低兩屆的學員。
狼屯鎮和黑水鎮過於偏遠，騎馬到郡治熱沃丹市往返要四天以上。而熱沃丹市本身也是個邊陲城市，所以溫特斯和安德烈沒什麼訪客。
但巴德的駐地聖克里斯多福鎮[後文簡稱聖克鎮]不同，聖克鎮位於兩郡之間的通衢要道上，交通十分方便。
硬面固治路穿鎮而過，常有部隊調動時會經過聖克鎮。
巴德熟識的一些帕拉圖籍學長聽說小學弟被分配到帕拉圖，或是專程到訪、或是順路經過，來看望過他幾次。
所以巴德的消息比溫特斯和安德烈要靈通一些，蒙塔涅少尉和切利尼少尉是真的人生地不熟、兩眼一抹黑。
巴德從新生時期負責帶他的那位「班長」口中得知：除了在熱沃丹市駐屯所任職的軍官之外，整個郡里只有四個陸院畢業生。
其中的三個倒霉蛋是誰自不必多提，另外一個是位學長，駐地就在郡治南邊，離黑水鎮大概有四十公里的路程。
按巴德的班長的說法，那是一位班長的班長。即那人比溫特斯、巴德和安德烈要高出四屆，在帕拉圖任職已有五年。
出於禮貌，巴德覺得他們也應該去拜訪一下這位先輩校友。更不要說長期處於閉塞的環境下，少尉們如饑似渴般想得知更多的外界消息。
於是巴德便給兩個好友捎來口信，約定時間一同前去。
離開黑水鎮後，他們馳騁在森林和荒野上的土路上。因為要用一匹馬往返，所以不時要停下來歇馬。
在地廣人稀的新墾地，往往時隔很久才能看到村莊和零星的農舍。前後沒有人煙，吃喝只有隨馬攜帶的乾糧和水。
但幾人難得相聚，倒也不覺得辛苦。
一路平安無事，但離目的地越近溫特斯和安德烈越感覺奇怪。他們似乎不是在去往某個城鎮，而是在朝著人煙更稀少的方向進發。
「你沒搞錯吧？」又一次歇馬的時候，安德烈按捺不住問巴德：「這前後連個住的地方也沒有，我們也沒帶帳篷，搞錯可就麻煩了。」
安德烈一直在估算路程和方向，他驚覺目的地應該就在幾公里以內。但周圍看起來比之前更加荒涼，完全沒有城鎮外圍該有的模樣。
「應該沒搞錯，路上也沒什麼岔道口。」巴德從馬鞍袋裡取出一捲紙，上面是學長畫的潦草地圖和路線描述：「關鍵我也沒有熱沃丹附近的詳細地圖。」
「應該帶個嚮導的。」溫特斯有點後悔：「忘了這裡是帕拉圖了。」
三人研究了一番手上的地圖，仔細回憶來時的路，確認沒走錯。只能硬著頭皮繼續往前走。
又過了半個小時左右，路邊開始出現木製的圍欄。有了人類活動的跡象，三個少尉信心大增。
沒想到土路的盡頭竟然是一座比起狼鎮還要簡陋、破敗的小鎮。
狼鎮雖然體量小，可至少還有一橫一豎兩條街道以及一座教堂，而且生機勃勃。
但是眼前這座城鎮只是路邊一排低矮的木製營房罷了。
之所以說是「營房」，是原因那些木屋的形制和軍營里的板房類似，看起來同普通農莊裡的房子大不相同。
農民的房屋雖然用料和結構大致相似，但細節上卻飽含使用者的生活氣息。
而眼前的木屋千篇一律，仿佛是從一個模子裡倒出來的泥偶，充斥著模板化的味道。
一排木屋突兀地立在大地上，四面被荒涼的草甸包圍，看起來十分孤獨。
最古怪的地方是——溫特斯琢磨了好一會才發現——這座小鎮裡沒有女性，也沒有小孩。
「是這裡嗎？」溫特斯看向巴德。
巴德也十分疑惑：「應該是這裡，不過看起來有點不對。」
木屋外的人注意到了路邊的三位軍官，一個背著弓箭、看起來像是衛兵的男人走了過來，懶洋洋地問：「幾位大人找誰？」
男人左眼處有一大塊暗紅色的胎記，幾乎覆蓋了半邊臉，十分顯眼。
「我們來找梅森中尉。」巴德問男人：「這裡的負責人是梅森中尉嗎？」
男人無精打采地回答：「中尉帶人去監督割草了。幾位大人請在這裡等一會，我找人去喊中尉回來。」
他操著濃重的帕拉圖口音吼了一嗓子，木屋邊上的一個小個子應了一聲，朝著不遠處的土坡跑去。
「你是這的什麼人？」安德烈眉頭緊鎖盯著男人問。
「我？」對方笑了一下：「回大人的話，我是負責看著其他人的人。」
溫特斯察覺出了異樣的味道：「等等，這裡是監獄？」
「當然不是，大人。」百無聊賴的看守眼皮也不抬一下：「這裡是牧場，勞役牧場。」
……
……
「哈哈，真是稀客，可是好久沒有校友拜訪我了。」梅森中尉推開房門，熱情地邀請三位學弟進屋：「最近在忙著割冬天用的牧草，不看著點就個個出工不出力……嗨，我說這些幹什麼！快請進，別客氣。」
中尉房屋內的陳設非常簡單，一床、一櫃、一大一小兩桌、幾隻凳子、一個掛衣服的木架，僅此而已。
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