第138章 梅森中尉（2/2）

中尉房屋內的陳設非常簡單，一床、一櫃、一大一小兩桌、幾隻凳子、一個掛衣服的木架，僅此而已。

勞役牧場裡的其他木屋都是數人共用，只有中尉自己獨占一間木屋——這大概是這棟房屋裡唯一奢侈的地方。

簡陋的木床擺在房間角落，被褥保持著使用者離開它時的模樣，胡亂地捲成一團。

早上吃剩的食物還放在小木桌上的盤子裡，中尉走過它時驚動了兩隻蒼蠅。

整個房間很好地體現了典型的單身、獨居、無人照料的青年男性的生活狀態。

唯獨讓溫特斯比較好奇的是大木桌上成摞的書籍和寫滿東西的稿紙。

「有點亂糟糟的。」中尉把小桌上餐盤隨手扔進門外的木桶：「別介意，快請坐。」

他在八斗櫃裡翻找了一通，拿出幾隻杯子。鑽進床底下找出瓶喝剩一半的烈酒——緊接著又找出了一瓶沒開封的。

「我這裡幾個月也沒一位客人。」梅森中尉忙著給學弟們倒酒，開心地說：「可真是難得有人來拜訪我。下次來提前給我捎個口信，讓我好好準備一下。我這裡的牛肉可是特別好吃。」

一聽說有客人來，梅森中尉立刻就趕了回來。得知客人是自己的校友後，梅森中尉的熱情更上了一層樓。

都不用等溫特斯三人問，梅森中尉自行打開了話匣子。而且就如同大堤潰壩，一發而不可收拾。

灌下滿杯烈酒，梅森中尉開始拍桌大罵「日羊佬」。髒話中不時夾雜著「我堂堂科班出身的炮兵軍官」、「肚裡生蛆的日羊佬讓我來養豬」、「我還不如去海外」之類的話。

情緒到了極點的時候，梅森中尉抓著溫特斯的手，眼淚汪汪地說：「聽我一句勸，早走早脫身，能脫掉軍裝就趕緊回聯省吧。咱們聯省人到這地方，就別想著能幹出什麼事業……」

「這個……學長，我不是聯省人，我是維內塔人。」溫特斯的神色尷尬，想把手抽走又不好意思。

「啊？」梅森傻眼了，看向安德烈：「那你是聯省人？」

「我不是，我也維內塔人。」安德烈緊忙搖頭，指向巴德：「但他是。」

梅森的情緒逐漸降溫，他疑惑道：「那你們兩個維內塔人怎麼跑到這邊來了？你們不是該回原籍嗎？」

溫特斯一五一十地講述了一遍這一屆維內塔畢業生遭受的無妄之災。

當說到小鬍子軍官不由分說把維內塔畢業生關進馬車，再出來時已經到了諸王堡時，梅森中尉鄙夷地發出一聲冷笑：「像是聯省陸軍那群混蛋能幹出來的事情。」

當說到帕拉圖陸軍強行把維內塔少尉打散、分配到各地任職時，梅森中尉臉上的鄙夷之情更甚：「操羊佬能幹出這種事情我也一點都不奇怪。」

物傷其類，聽了溫特斯的講述，梅森極為同情地看著三個學弟：「聯省把你們送到這裡來，不光是在挑釁維內塔，其實也是在挑釁帕拉圖，操羊佬當然也不會給你們好臉色。大人物的爭鬥卻總是要犧牲我們這些人，咳！」

中尉嘆了口氣，轉言安慰道：「不過放心吧，你們比我強。高原人不會一直扣著你們，堅持到他們把你們送回去就行。像我這樣，就只能在這裡待一輩子。餵豬、餵馬、餵犯人，一天又一天，無可奈何地徒耗光陰，光是想想都令人絕望……」

這個話題太沉重了，梅森的表情越來越灰暗。

安德烈趕緊打岔道：「學長，你手下的人都是犯人嗎？」

梅森愣了一下，答道：「除了看守以外都是……不過我這的看守大部分以前也是犯人。」

「可您這的看管措施是不是有點……鬆懈？」溫特斯也立刻加入進新話題：「好像逃跑也沒什麼難度？」

「跑？往哪跑？四面都是荒無人煙的草甸。」中尉臉上的神情似笑非笑，耐心解釋道：「而且來我這的都是輕刑犯，干幾個月活就能回家，要是逃跑反而會被通緝一輩子。我倒是盼望著偶爾跑幾個人，還能多點樂子。」

「帕拉圖人都是用勞役代替坐牢嗎？」巴德問。

「日羊佬可摳門的很，怎麼可能容忍坐牢白吃飯？」提起帕拉圖人，梅森總是一臉不滿：「不過因為偷一隻雞來干兩個月活，總比手被砍掉強，你們說對吧？」

「那倒是。」幾人附和道。

「不過日羊佬就一點好，管得少。只要交夠肉畜，其他的一概不管。我這裡過得倒也清閒。這幾年的年景不錯，我還能給犯人開點工資、吃點肉。有一些無家可歸的犯人最後反倒不願意走。」梅森的臉上又煥發出了光彩：「我一直在改良種畜。等我想辦法脫了這身軍服，就在帕拉圖買座小牧場……」

三名少尉面面相覷，聽起這位學長雖然嘴上對被分配來養豬很不滿，但顯然已經全身心投入到了養豬的事業中。

「學長，你聽說過最近要抽丁的事情嗎？」溫特斯問中尉。

溫特斯等人來拜訪梅森中尉，其實也抱著順便打聽一下外界情況的想法。

但看起來梅森這裡比他們所處的環境還要閉塞，這一點讓幾人始料不及。

卡斯特中校所說的「抽丁」，溫特斯也和兩個好友說了，三人討論後認為卡斯特沒有必要騙溫特斯。

但對於為什麼要抽丁，三人一無所知，甚至「抽丁」這個詞在帕拉圖究竟意味著什麼，三人也完全不清楚。

雖然看起來中尉看起來不像是消息靈通的人，但溫特斯還是隨口提了一句。

沒想到梅森用理所當然的口吻回答：「當然知道，估計就在秋收之後。」

「您也得到消息了嗎？」溫特斯愣住了。

「沒有，哪能有人給我消息。」梅森中尉從大桌上找出了幾張紙：「雖然沒人給我消息，不過看過陸軍郵差送來的邸報，我也能猜出日羊佬想幹什麼。」

邸報？溫特斯從來沒收到過。

經過梅森解釋後，三個少尉才知道原來帕拉圖陸軍的郵差一個季度才會上門一次，送薪水的同時順便給各地派駐軍官送邸報。

在地廣人稀的帕拉圖共和國，各定居點之間距離很遠，消息溝通困難。為了緩解這個問題，軍方和行政機關每個季度都會向各地派發邸報，保證最基本的信息流通。

溫特斯幾人接過上季度邸報仔細讀了一遍，可怎麼也沒看出來「秋收後要抽丁」這件事情，也沒看到有「抽丁」這個詞。

「陸軍已經鼓吹了好一陣子，就差直說了。」梅森中尉語氣淡定：「看這個架勢，估計是在秋收後抽丁，入冬開戰。說不定還要徵發犯人，所以我才趕著割牧草。犯人都征走，我這的人手可就不夠了。」

「你們自己想想。」中尉冷笑著說：「為什麼聯省挑這個時候對付帕拉圖？就是咬准了日羊佬會忍。」

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(本章完)