第145章 馬掌伊萬（2/2）
帕拉圖陸軍在新墾地擁有封建領主般的地位，並不是虛言。
土匪的屍首在熱沃丹被換成銀幣，鐵峰郡掛在馬掌伊萬頭上的懸賞溫特斯直接在熱沃丹駐屯所領到。
羅納德少校還按照其他郡發來的懸賞通緝令，慷慨地提前支付給溫特斯馬掌伊萬在其餘五郡的賞金。
帶著賞金、押著七名土匪，溫特斯回到了狼屯鎮。
在此之前，沒人會想到剛建好的治安所監牢居然這麼快就派上了用場。
老鐵匠米沙和他的助手貝里昂不得不連夜打造鐐銬。
溫特斯原本想把七名土匪留給羅納德少校審判，但他意識到他無權剝奪受害者家屬的復仇。
……
狼鎮的抽丁工作的進展十分順利。
溫特斯把「在民兵隊的時間能抵扣一期服役年限」的好消息帶回狼鎮後，杜薩人都十分高興。
吉拉德發自內心不認可「制度套利」，但他沒有公開反對，把選擇權交給每個杜薩家庭。
最後共有32名未成丁的杜薩克主動報名應募，年紀都在15到20歲之間。
百人隊滿額為80人，剩下的48個倒霉蛋就將由抽籤決定。
主動應募的杜薩克名單中，皮埃爾的名字赫然在列。
雖然老米切爾先生堅決反對，但米切爾家族真正的話事人不是他，而是米切爾夫人。
皮埃爾最後還是把他爹暴揍他的事情告訴了他母親——他被打得鼻青臉腫也沒辦法隱瞞。
出乎皮埃爾意料的是，一向溺愛他的母親知曉事情原由後不僅支持他父親，反倒又將他教育一番。
等到決定是否參加民兵輔助部隊時，皮埃爾和吉拉德又站到同一戰線。
吉拉德痛恨違背盟誓的舉動，皮埃爾則是寧死不願去當民夫。
但米切爾夫人卻認為加入民兵是個好辦法，既不違背法律，也不違背誓言。
吉拉德·米切爾和愛倫·米切爾大吵了一架，寄宿在米切爾家的溫特斯躲到大宅外面也能聽到吉拉德的咆哮、米切爾夫人的哭訴。
米切爾家還未出嫁的小女兒斯嘉麗·米切爾一起躲在後院的涼亭，她抱著少尉的胳膊，死死堵住耳朵啜泣著。
「夫妻間吵架很正常，我小時候也見過。」溫特斯不得不安慰驚恐的小米切爾女士：「你沒見過嗎？」
小米切爾女士抽噎著回答：「以前他們從不吵架……我爸爸會不會殺死我媽媽？」
「不會的……放心吧，不會的……」小姑娘的想像力讓溫特斯瞠目結舌。
過了好久，大宅里安靜下來，米切爾夫人又恢復往常溫柔嫻靜的模樣，只是眼角還有幾縷淚痕。
溫特斯連忙起身迎接。
見到媽媽過來，小米切爾女士飛快地跑開了。
「少尉先生。」米切爾夫人微微屈膝致意。
「夫人。」溫特斯頷首回禮。
米切爾夫人甫一開口，又泫然欲泣：「在您的民兵隊裡……皮埃爾能安全嗎？」
溫特斯沉吟許久，嚴肅、認真地回答：「夫人，一旦投身戰爭，便沒有人能夠安全，我不敢保證皮埃爾能夠平安回家。如果戰事順利，作為輔兵生還的可能性遠比戰兵更大。如果戰事不順利，輔兵也會最先被拋棄。我無法給您任何承諾，戰爭是殘酷而悲傷的災難。」
「如果戰事順利，輔兵就能更安全對嗎？」
「沒錯。」
「謝謝，蒙塔涅先生。」米切爾夫人施禮後難過地離開，她喃喃自語道：「父親、哥哥，我不能再失去兒子。他們將來會理解的……會理解的……」
當米切爾家的女主人下定決心，吉拉德和皮埃爾的態度沒有任何意義。
最終小米切爾還是滿腹牢騷地在名冊上簽字畫押。
……
32個人員已經確定好，剩下的人選就只等待抽籤。
往年抽丁，狼鎮人抽籤都是簡單粗暴的一人一簽，誰倒霉被抽出來就是誰。
但這次溫特斯·蒙塔涅駐鎮官制定了一個簡單的章程。
首先，無論是僱工、自耕農還是莊園主家庭都必須參加抽籤；
其次，在獸災時犧牲的民兵家庭予以豁免；
第三，獨生子只有一簽，其他人兩簽——直接給獨生子豁免太過優待，但也應稍微予以照顧；
第四，未被選中的其他鎮民，按人頭依照僱工、自耕農和莊園主三檔繳納金錢，均分給民兵隊的成員作為補償。
這是一套很粗糙的方案，但至少能讓狼鎮人接受。給被抽中的倒霉蛋一些補償，也能降低逃兵風險。
……
讓溫特斯沒想到的是，得知有錢領後，小獵人貝爾第一個找上了他。
「大人？加入民兵隊有錢拿嗎？」貝爾急不可耐地問少尉。
要知道貝爾可不在自願報名的32名杜薩克里，倒是小馬倌安格魯名列其中。
「是有一些。」溫特斯不動聲色地問：「你缺錢用嗎？」
貝爾並不正面回答，而是急切地問：「我也報名參加民兵，您能把錢預支給我嗎？」
這下溫特斯可沒法置之不理，他皺起眉毛一字一句又問一遍：「你缺錢用嗎？」
貝爾不由自主打了個寒顫，一言不發地點點頭。
「要幹什麼？」
貝爾不做聲。
「要幹什麼？！」溫特斯提高了三分音量。
「還債。」貝爾小聲說。
「還什麼債？」
「我父親的債。」
「唉。」溫特斯嘆了口氣：「要多少？我給你拿。不用你來參加民兵。」
貝爾倔強地說：「不行，我不能要別人的錢。」
「你小子矯情個什麼？你到底還要不要錢？」溫特斯反問。
貝爾像泄了氣的皮球，小聲哼哼著說：「要……」
……
小傢伙要的錢並不多，溫特斯卻始終放心不下。
錢對他而言不重要，但他得確保拉爾夫的兒子沒有走上歪路。
當天晚上，他悄悄跟在貝爾後面進入林地，一直跟蹤到貝爾回到獵人小屋。
老獵人死後，貝爾就被溫特斯接到鎮裡來住，獵戶家在林間的木屋就此閒置。
小獵人偷偷返回老屋其中肯定有古怪。
「你這小傢伙，在搞什麼名堂！」溫特斯一腳踹開房門。
「啊！？」貝爾驚慌失措地站起來擋著：「沒……沒什麼……」
溫特斯的瞳孔緊縮，呼吸猛然加速，他指著小獵人身後的影子：「那是什麼東西！」
貝爾知道躲不過去，小聲哼哼著說：「貓……」
「放屁！」溫特斯被氣得發笑：「貓的爪子能有那麼大？」
笑著笑著，溫特斯腦海中突然電閃雷鳴，他震驚地問：「那個……那個是……巨獅的崽子？」
貝爾身後，小獅子奶里奶氣地「嗚嗷」了一聲。
——割——
《奇珍異獸錄》
白睿思[著]
「……穴獅每胎一崽或兩崽，習性不像獅更似虎，雌獸會單獨撫育幼崽……有可靠記錄表明，直至帝國曆580年仍有穴獅在金頂山脈北麓出沒……然而隨著種群和棲息地的不斷萎縮，這一活化石級別的物種最終徹底消亡……今天的人們只能從傳說故事和文獻資料中探究穴獅的真面目……」
不加點奇幻元素我都快忘這本書是奇幻分類了（捂臉）
不過小獅子和貝爾這個是原本就有的設定，不是臨時起意。獅子有概率一胎兩仔，老獵人殺幼崽其實也很難過。如果留意老獵人最初的態度的話，能看出他是不願意濫殺的。
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(本章完)