第379章 漩渦（五）（2/2）

他又快又好地畫出玫瑰湖和鋼堡的地圖，並在伍珀運河打了個叉：「冬季，運河封凍，鋼堡的貨運不出去，對吧？」

卡曼微微點頭。

溫特斯問艾德老先生：「所以即使是正常年份，鋼堡鐵匠在春季經常有互相壓價的情況，對吧？」

「您比我想的還了解鋼堡。」卡洛·艾德的眼中閃過一縷驚異：「是的，作坊在冬天也不能完全停工，一個季度的貨都存在手裡，互相壓價也是尋常。不過實際情況是，有些年份價格高，有些年份價格低，起伏不定。」

溫特斯確信地說：「往年可能會高，今年只會低，而且要低得多。因為整整一個冬季，鋼堡各工坊都在拼命生產武器。為什麼街上現在有那麼多僱工？就是因為往年入冬以後，僱工會被遣散。而今年冬天，他們全都留在鋼堡。」

溫特斯又寥寥幾筆勾勒出蒙塔、遮蔭山脈、瓦恩、帝國和荒原的輪廓：「現在的情況，往南，只要禁運法令還在，商路就走不通。往北、往東、往西……且不論有沒有買主，這三個方向都要跋山涉水，運費將成倍暴漲。」

「您認為禁運令會解除嗎？」溫特斯問艾德先生。

「我不知道。」卡洛·艾德神色平靜：「但我知道一件事——聯省人不會眼睜睜看著武器流入帕拉圖。」

「那就是說，鋼堡為帕拉圖內戰備的貨，現在全都砸在手裡。」溫特斯在鋼堡用力畫了一個封死的圓圈，把石墨條一扔：「所以帶著真金白銀來到鋼堡的格拉納希男爵，就是救世主。」

卡曼糾結地搖了搖頭：「你還是沒法說服我，因為你始終是在趁人之危。」

溫特斯反駁：「劍條槍管不能吃也不能用，賠本賣出去總比在放倉庫里生鏽好。」

卡曼原本還想說什麼，卡洛·艾德咳嗽了一聲。

「卡曼神父，我們是商人。」艾德老先生出言提醒：「低買高賣對於我們來說是天經地義的事情。」

「而且這筆黃金是很多人用命換來的，不是我的私人財產，你是知道的，你親眼見證。」溫特斯嘆了口氣：「我沒有浪費的權力。」

卡曼啞口無言。

小客廳的門「嘎吱」一聲推開，安娜披著長袍，捧著燭台，睡眼惺忪出現在門外：「艾德先生、卡曼神父……晚上好，你們什麼時候回來的？」

「才回來沒多久。」溫特斯起身把壁爐的爐火捅得更旺了些，順便給安娜讓座：「吵醒你了嗎？」

安娜在溫特斯的椅子坐下，頗為颯爽地直接端起罐子喝了一大口微涼的牛奶，擦嘴時才想起還有其他人在場。

安娜瞬間臉紅，歉意地向艾德老先生和卡曼低了下頭。

「晚上好，我的女士。」卡洛·艾德面不改色地打招呼。卡曼也一本正經地劃了個禮。

安娜進門時就感覺客廳的氣氛很緊張：「我夢到有人在吵架……」

「不是吵架。」溫特斯手持火鉗在空中揮了一圈：「是震撼教育。」

卡曼險些當場暴走。

「對了，我還有一件事想問您。」溫特斯拄著火鉗站在客廳中央，看著艾德先生，目光炯炯：「請務必如實告訴我。」

艾德先生頷首：「請說。」

溫特斯微微眯著眼睛，一字一句地問：「鐵匠行會的換屆選舉，保羅·伍珀是不是有一個很有威脅的對手？」

「是的。」卡洛·艾德不假思索地回答。

溫特斯也不浪費時間問「為什麼之前不告訴我？」之類的廢話。白鷹有白鷹利益，艾德先生有艾德先生的利益——他已經接受了這一點。

溫特斯的第二個問題：「叫什麼？」

「約翰·塞爾維特，鐵匠行會成員，現任州議員。」

溫特斯的第三個問題：「能幫我跟他搭上線嗎？」

卡洛·艾德首次流露出些許遲疑，老先生微微皺著眉，善意地提醒：「塞爾維特議員與我們親愛的盟邦有很深厚的友誼。」

「我猜到了。」溫特斯笑著說：「維內塔能扶持一個市長，聯省為什麼不能？」

「那您還要和他搭上線？」卡洛·艾德問。

「是的。」

「為什麼？」

溫特斯輕鬆地回答：「我要和他做生意。」

卡洛·艾德的表情變得凝重，眼神帶著一絲不解。

溫特斯一語道破天機：「白鷹幫保羅·伍珀賄選，拿我的錢當賄金，掮客做得也太容易做了些！」

「如果不是伯爾尼上校，我還在為白鷹的施捨感激涕零。」溫特斯默想：「但既然棋子知道了棋手的想法，棋手就別想隨意擺布棋子。」

「鋼堡的鐵匠都想等塵埃落定以後再買賣，但我等不起。運河一旦能通行，蒙塔的邊境封鎖肯定會一天比一天更嚴厲，到那時，就算買到軍械再便宜也運不出去。」溫特斯直白闡明自己的核心利益：「我不在乎從誰手裡採購武器，但我一定要在運河解封之前把黃金用出去。」

卡曼已經聽不懂溫特斯在說什麼，安娜微微蹙眉，而卡洛·艾德若有所思。

「既然老施米德還有其他鍛爐主人都在觀望，那就在他們屁股下面放把火。」

「您是想……」

「引入競爭。」

[鋼堡風格的劍柄（魚皮、螺旋紋、纏銀線）在1、2、4卷都有出現，分別是某把匕首、某把馬刀、某把大馬士革小刀……]

[好像還沒人注意到這點但我要是說出來好像就破梗了（捂臉）]

[謝謝書友們的收藏、閱讀、訂閱、推薦票、月票、打賞和評論，謝謝大家]

(本章完)