第330章 神術（1/2）
木柴在爐膛里嗶剝作響，明黃色的火焰起伏不定。
「如果你在暗示『一切神術都源自教會神術』，未免也有些太狂妄了。」溫特斯放下杯子：「不過倒像是公教會的一貫作風。」
掃羅將削好皮的甜菜根放在灶台上，將爐火挑得更旺了一些，又添了些柴：「不，恰恰相反。」
「哦？為什麼？」
掃羅背對著溫特斯，沒有直接回答：「您見過異教神術，對吧？從您的態度來看，應該說……您親身接觸過異教神術。」
溫特斯不是什麼虔誠信徒，對於被赫德薩滿施救一事並不避諱：「對。」
「您也接觸過教會神術。」
「卡曼不就是你們的神官？」溫特斯不假思索地說：「我見過他治癒傷員。」
聽到溫特斯的話，掃羅搖了搖頭：「您覺得二者有什麼異同？」
溫特斯斟酌著詞句：「路徑不同，終點相似。」
「換句話說，您也覺得它們很像，對吧？」
「在我所知的範圍里，有一部分很像。」溫特斯謹慎地回答：「不過我了解的也不多。」
「對於……」掃羅停頓了一下，平靜地使用了第三人稱：「神官們來說，即便只是『相似』，也已經是很嚴重的冒犯。」
「異教徒也用嘴吃麵包、也用手拿刀叉、也長著四肢、五官。」溫特斯微微皺起眉心：「這種明目張胆的抄襲豈不是更加冒犯？」
門被一把推開，卡曼怒氣沖沖走進廚房：「撒拉森人不吃麵包！也不用刀叉！聖菲利普認為他們是『第四國』，所以撒拉森人和我們長得一樣是完全能夠理解的！」
「你怎麼又回來了？」溫特斯無可奈何地問。
「放任泄密同樣違背我的誓言。」卡曼生硬地回答。
「請放心，卡曼神父，我並未破誓。」掃羅緩緩坐回板凳，嘆息般地說：「我只是講一些過去的事，給想聽的人。」
「那我可以旁聽嗎？」卡曼立刻請求。
「當然，當然。」
軍官寓所的廚房很狹小，只有兩張板凳，老人一張、溫特斯一張。卡曼賭氣不肯走，又拉不下臉坐在桌子或是灶台上，只好干站著。
溫特斯瞥到柴堆里還有一張板凳，不過他打算等一會再告訴卡曼：「撒拉森人的來歷我就算你圓回來了。那再往東呢？瑞德修士不也是兩條胳膊、兩條腿？他可是遠東人。」
「遠東同樣有一個富有、強大的國家信仰公教，他們的統治者名叫[祭司王約翰]。」卡曼忽然變得嚴肅起來：「因此他們也是亞當夏娃的後代，自然與我們長得一樣。」
溫特斯表情變得有點微妙，他憐憫地看著卡曼：「你……該不會是被瑞德那老傢伙給騙了吧？」
掃羅老人在場，卡曼不便發作，他壓著火氣認真解釋道：「祭司王約翰是東方三博士的後裔，蒙主恩賜所以不老、不死，[他比世界上任何人都更強大，也更富裕。他的房頂和內壁都以黃金修砌，麾下軍隊的武器同樣以黃金鑄成]。帝國曆237年，時任教宗曾收到一封來自祭司王的書信，歷代教宗也多次派人前去尋找祭司王……」
溫特斯越聽越離譜，他轉過頭問掃羅老人：「您信嗎？」
掃羅老人似笑非笑，不置可否。
沉默就是最大的蔑視，卡曼有些委屈：「我所說的一切在最高教堂的檔案館裡有明確記載。」
溫特斯本不想再繼續這個話題，但是實在控制不住反駁的欲望：「寫在羊皮紙上就是真的？」
委屈、不甘的情緒消失了，卡曼逐漸變得冰冷、嚴厲：「你現在的想法，已經與誓反教的主張無異。」
溫特斯沉默良久，小聲提醒卡曼：「你忘了？我不是你的羔羊。」
卡曼氣勢頃刻間被打散。
「卷宗如果是錯的，那麼教宗的諭令也可能是錯的。教宗的諭令如果是錯的，那麼福音書也可能是錯的。」掃羅老人一邊削著甜菜頭，一邊緩緩說道：「越是權威，越不能被質疑。無論什麼時候，人們維護自身信仰的意願總是很強烈。因為那不單單是在否定教義，更是在否定聖職者存在的意義。」
「否定也沒什麼，人不還是一樣活著？」溫特斯決定不告訴卡曼另一張凳子的事情：「有人和我說過這樣一句話『先有存在，後有意義，現實永遠領先於概念』。」
掃羅老人停下手上的動作：「先有物質、後有意識，啟蒙學派已經傳播到帕拉圖了嗎？」
「我是維內塔人。」溫特斯有點不好意思。
掃羅像是笑了一下，繼續削甜菜皮：「其實看卡曼……神父，你也應該能明白為什麼聖職者們不認為——或者不想認為異教徒的神術來自[第一次分裂]。」
溫特斯還沒完全理解，等著掃羅繼續往下說。
「神術是確鑿的神跡，是主的意願的直接表達。」掃羅老人直白地說道：「如果北境異教神術來自[第一次大分裂]，那就意味著異教徒也能使用公教神術，神術的定義就會陷入悖論。」
「唔。」溫特斯沉吟著問：「就像[善良和全知全能]的悖論？」
「是的。」
溫特斯看了悶不做聲的卡曼一眼：「但有人布道時給出過解答——主降下苦難，是希望人類愛他。」
「你如果願意接受這種解釋，那也可以。」掃羅老人嘆了口氣：「宗教學和宗教向來是兩回事，就像政治和政治學。」
溫特斯忍不住放聲大笑，卡曼的眼角則在微微抽搐。
「所以呢？這一切和你還有革新修會有什麼關係？你還是沒有告訴我。」溫特斯收斂笑容，姿勢也變得端正：「為什麼熱沃丹教會要殺你？為什麼熱沃丹教會迫不及待想要殺你？」
「在[第一次大分裂]以後，對於神術的探究就一直是教會內部的禁忌。」仿佛是認可了溫特斯，掃羅老人不再繞圈子：「可探索未知是人類的本能，殺是殺不光的。接觸到北境的『邪術』以後，絕大多數聖職者如臨大敵，卻還有一小部分聖職者感到振奮……」
如同薄霧被暴風一舉吹散，溫特斯已經醒悟過來：「你們要的就是異教神術！」
老人半垂著眼皮，默認了溫特斯的話。
「因為探究公教神術是禁忌，所以通過研究異教神術繞開限制？原來革新修會就是幹這個的？」溫特斯啞然失笑：「那這名字起得也太顯眼了，標榜革新，不等於是在立個靶子給人打？或許……掛上宗教審判所的招牌會更好。」
卡曼站在溫特斯看不到的地方，指尖輕顫，瞳孔無意識地劇烈擴散。
「蒙塔涅先生。」掃羅老人放下手中的削皮刀和甜菜頭，挺直腰杆，鄭重地看著溫特斯：「革新修會的名字來自創立它的塞菲爾修士，所以請您不要在這件事情上開玩笑。」
溫特斯自覺有些失禮：「很抱歉……接下來呢？革新修會創立之後發生了什麼？」
老人重新拿起削皮刀：「之後就是向教宗申請諭令。」
「然後？」溫特斯微微挑起眉毛。
「取得諭令這件事。」老人慢慢削著甜菜皮：「用了兩百一十一年。」
溫特斯的第一反應不是讚嘆教會驚人的工作效率，而是按著掃羅給出的幾個時間，拿去對照帝國開拓北境的時間線。
「兩百一十一年？」溫特斯又不自覺地皺眉：「差不多……是帝國曆三世紀中葉？皇帝索取維亞王冠未果，大北方戰爭開打？那時候北境已經皈依了吧？」
「北境皈依公教，那半神呢？他們去哪裡了？」
「他們都死了。」
「死了？」
「沒錯，死了。」掃羅老人專注地削著甜菜皮：「革新修會殺的，我們殺的。」
溫特斯最開始還沒反應過來，當他明白其中蘊含的信息的那一刻，他猛地站起身：「你也是神官？你是神術使用者？」
老人微微抬起眼皮，與溫特斯目光接觸：「革新修會的成員，全部都是神術使用者。」
……
「夫人。」用黑紗束著頭髮的麥德林太太走進客廳：「蒙塔涅先生回家了。」
雖然已經聽過無數次，但是每當有人開口叫「夫人」，安娜的臉頰還是會有點發燙。
安娜一下子坐直身體：「他回家了？」
單身軍官寓所很小，進門後的走廊與客廳只隔著一面薄薄的木牆。溫特斯的腳步聲又很特別，安娜總是能輕易分辨出來。
麥德林太太說溫特斯回家了，但是安娜確信她沒有聽到溫特斯進門。
「蒙塔涅先生在哪？」安娜拿起大衣：「馬廄？」
「廚房。」麥德林太太回答。
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