第328章 走正步的狗（1/2）
熱沃丹，軍官寓所的馬廄。
熱沃丹堂區的[埃蒙德]神父走進馬廄，發現除了蒙塔涅保民官，還有另一個帶著鐵面具的男人也在馬廄里，兩人正在聊著什麼。
「……石橋可比木橋麻煩多了。」鐵面具男人的嗓音很低沉：「不過嘛……你現在最不缺的就是人手，真要修也不難……」
伴隨著連續的奇怪聲響，埃蒙德神父聽到蒙塔涅保民官的聲音從馬廄最裡間傳出：
「之前是之前，現在是現在，不一樣啦……之前不給報酬，大家還能勉強接受。現在可不行，沒人願意做白工……唉，我還有點懷念特爾敦人了……這件事，能拜託給您嗎……」
面具男譏諷似地嗤笑了一聲：「我吃你的、喝你的、住你的，我有權拒絕？」
「當然有。」
對於凶名顯赫——不，現在是威名顯赫的「血狼」，面具男顯然缺乏鐵峰郡人心中的那種敬畏，他輕哼一聲，不置可否。
「那我就當您同意了。工期大概要多久？」
「樂觀點估計。」面具男很隨意地回答：「兩三年吧。」
奇怪的聲響停下了，蒙塔涅保民官拎著鏟子走出馬房：「兩三年？！」
不過也恰好是這樣，走也不是、留也不是、傻站了好一會的埃蒙德神父得以被對方注意到。
「兩位閣下。」埃蒙德神父在胸前劃禮，搶先出聲問候：「日安。」
「日安。」溫特斯認出了來者是熱沃丹大教堂目前的實際管事人，頷首回禮。
「我先告退？」埃蒙德尷尬地問。
「不用。」溫特斯擺了擺手：「莫羅上尉和我在談築橋的事情，正好也請您聽一聽。」
隨即，溫特斯看向面具男：「兩三年也太久了。」
「你要的是石橋，不是木橋。」莫羅的不耐煩哪怕是面具也遮不住：「以聖喬治河的跨度，修個兩三年都是短的，四五年也未必不可能。關鍵看你能出多少人！多少錢！」
溫特斯信誓旦旦地保證：「要多少人給多少人！要多少錢給多少錢！」
只要有其他人在場，莫羅就不願意多說話。他深深嘆了口氣：「你等……明天，我提交一份書面計劃給你。」
說罷，莫羅就要離開。
溫特斯卻不放過學長：「我還有個問題，冬天這麼冷，水下施工會不會有危險。」
「水下施工就沒有不危險的。」莫羅嫌棄地回答：「等到夏天、雨季，你想修還修不成呢！」
莫羅隨即向埃蒙德神父劃禮致意，不顧溫特斯還有疑問，頭也不回地走出了馬廄。
目送學長離開，溫特斯禮貌地向埃蒙德神父解釋：「之前圍城戰的時候，大橋不是被拆除了？既然要重建，我想不如乾脆修一座石頭橋。」
埃蒙德神父的表情有些尷尬，因為那座舊木橋其實是熱沃丹修道院的財產，外地人過橋還要交錢給修道院。
「能有您這樣睿智、仁慈的保民官。」埃蒙德神父擺正位置，毫不吝嗇地輸出溢美之詞：「實在是主對熱沃丹的恩賜。」
溫特斯拎著鐵鏟又走進了馬房：「您上我這來，是有什麼事情嗎？」
埃蒙德神父的視線投向馬房內部，門欄後面是一匹純黑色的小馬駒和兩隻小狗。
小馬駒站在馬房角落，眼中滿是委屈。
兩隻小狗則在蒙塔涅保民官身旁瘋跑，就是跑步姿勢有點奇怪——全都是高抬腿。不像狗……更像馬的舞步。
埃蒙德也終於弄清楚那個奇怪的聲音究竟從何而來：原來是蒙塔涅保民官在鏟馬糞。
「真不愧是您養的獵犬。」埃蒙德較勁腦汁尋找可以讚美的東西：「居然是走正步的。」
正在揮動鐵鏟的溫特斯身體一滯，臉色有些發黑。
「這匹小黑馬也好生神駿！」
長生適時地學了一聲狗叫。
「神父，您有什麼事情。」溫特斯停下動作，拄著著鐵鏟看向神父：「還請直說。」
埃蒙德神父努力擠出討好的笑容：「聽說您的夫人也會騎馬？」
「嗯。」
「女士騎大馬不方便。」埃蒙德神父熱情地推薦道：「我給您帶來了兩匹修女們騎的『小馬』，還望您收下。」
溫特斯哭笑不得。
原熱沃丹堂區主教摔死以後，熱沃丹修道院及附屬大教堂就暫時由埃蒙德神父打理。
與圓滑、世故的前任主教不同，埃蒙德神父不諳世事、木訥呆板，而且極度虔誠。
依溫特斯的觀察，埃蒙德之所以會被推舉，很可能是其他修士害怕「血狼」，所以才讓這位老實人頂在前面。
好在埃蒙德為人不錯，對溫特斯的安排多有配合。
不過送禮能送到收禮者感到十分不適的程度，熱沃丹恐怕就只有他一人。
見對方支支吾吾不肯說主題，溫特斯單刀直入：「如果您所求是熱沃丹主教的職務——恕我直言，那屬於貴教會的內部事務，我無意干涉。您還是把矮馬牽回去吧。」
公教會是一個集權的、中心化的、自上而下的組織，雖然教宗遠在萬里之外，但是下一任主教的人選仍舊要由他決定——理論上。
實際執行情況如何，那便涉及到教會內部權力傾軋，溫特斯可不想趟這趟渾水。
「不不不。」埃蒙德神父拼命搖頭：「主教任免當有教宗大人諭令，我怎麼敢圖謀！」
溫特斯拄著鐵鏟，並不搭話，一言不發等著對方繼續往下說。
「您最近好像還缺錢用？」埃蒙德試探地問：「熱沃丹修道院再給您捐一筆現款怎麼樣？對了！修橋，就以修橋的名義捐獻！」
溫特斯很委屈，他很想質問對方：「修橋鋪路是公共開支，你怎麼能說是給我錢呢？」
但話語離開唇邊時，就變成了：「請問您要捐多少？」
埃蒙德小心翼翼地說了一個重量。
溫特斯清了清嗓子，從身旁提來兩張板凳，扶著埃蒙德神父坐下。
然後溫特斯自己也坐下，面對面，正色詢問：「說吧，你究竟要什麼？」
埃蒙德著急地自辯：「我，以及修道院的其他兄弟，我們並不想向您索要什麼，只是希望您能尊重公教會的一項神聖的既有權利。」
「什麼權利。」溫特斯饒有興趣地觀察著埃蒙德神父：「能值兩匹矮馬外加你們的大半家底？」
埃蒙德神父咽下一口唾沫：「內部審判的權利。」
……
一段時候之後。
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