第378章 漩渦（四）（2/2）
溫特斯眨了眨眼睛，輕鬆地回答：「[舊語]跟貝里昂現學的。在鋼堡，不是行家就要挨欺負。」
「[舊語]還有……你剛才笑什麼？」
「[舊語]嗯？」
「[舊語]鍛爐的事情。」
溫特斯看著卡曼，嘴角浮現一絲笑意，微微搖頭：「[舊語]說來複雜，回去再和你解釋。」
鍛造刀劍的工坊就在火槍工坊隔壁，兩座工坊都歸施米德所有，只是中間用一堵矮牆分開。
穿過一道虛掩的木門，就到了施米德刀劍工坊。
刀劍工坊的布局與火槍工坊類似：熔爐、鍛錘、鐵砧。只是面積更小些，因為沒有火槍作坊里那些掛著巨大飛輪的鑽床。
測試刀劍的方法更簡單，驗槍溫特斯或許是假行家，但關於刀劍溫特斯是貨真價實的行家裡手。
他先目視檢驗劍條是否筆直，然後下壓劍條，測試劍條是否具備足夠的韌性、受力彎曲後是否能正常回彈。
最後的步驟最關鍵也最粗暴，直接用未開刃的劍條劈砍球形鐵砧。如果劍條有暗傷裂紋，這一步就會變形乃至折斷。
溫特斯還是用眼神讓卡曼隨機挑出十根劍條，不過檢驗是由他親自來做。
他隔著手套，不松不緊地握住沒裝劍柄的鋼條，忽然生出一種莫名的熟悉感和安心感。
細長的劍條硬韌兼具，即使是劍尖的細微移動也能準確地傳遞給持劍的手。
溫特斯小幅度地揮動劍條，劍身划過空氣，發出「咻咻」的破空聲。
熟悉劍條的重量之後，他揮劍劈向鐵砧。
「當」的一聲脆響，球形鐵砧的表面留下一道淺淺的傷痕，劍身完好無損。
不需要老施米德再多言，小施米德也看出所謂的「男爵」是位用劍的行家。
劈鐵砧很難，但難不在於鍛劍的鐵匠，而在於揮劍的人。
再好的劍也扛不住來自側向的衝力。只要力氣用對地方，最好的馬刀也能用膝蓋折斷。
劈鐵砧的關鍵是讓劍身垂直落在弧形的砧面，要是平著把劍條拍在鐵砧上，不管什麼劍都得變形。
小施密德默默收起對同齡人的輕視——「男爵閣下」的動作乾淨利落，劍筋很正，劈砍過程中劍身幾乎沒變形。
溫特斯也很滿意。因為沒裝配重和手柄，劍條的重心要比真正的劍更靠前。他使出一半的力氣劈砍，劍條都安然無恙，說明施米德工坊的手藝值得信任。
溫特斯拿起其他劍條，問：「都沒開刃？」
「如果您需要開刃，今晚我就可以去聯繫磨刃的工坊。」小施米德搶著回答：「裝柄或者配鞘也不難。」
溫特斯沒答應也沒否認，笑著對施米德父子說：「再看看刀條吧……我可能需要馬刀更多一些。」
刀條，施米德工坊也備下許多存貨，都是照著帕拉圖騎兵慣用的形制打造，刃長一米左右，弧度較小。
小施米德拍著胸脯保證，如果「男爵閣下」想要帝國騎兵偏愛的撒拉森風格的重型闊刃馬刀，他也能搞到，而且要多少有多少。
稍後，施米德父子等人找了個藉口暫離，留下「男爵」和他的「私人神父」休息，實則是善意地給兩人單獨商議的時間。
「[舊語]完事了？」卡曼有點難以置信地問：「[舊語]這麼簡單？」
「[舊語]怎麼可能？」溫特斯啜飲著清水，微笑回答：「[舊語]就他一家小作坊備的貨，哪夠我們買的？看著吧，剛開始而已。白鷹把我們當成棋子，但棋子也有棋子的優勢，特別是在我們知道棋手的想法時。」
卡曼嚴謹地糾正：「[舊語]是你，不是我們。」
「[舊語]那天你也在場。」
「[舊語]我只是見證人，沒有參與。」
兩人正閒聊著，施米德父子回到房間，老鐵匠走在前面，小鐵匠手裡捧著一方精緻的木盒。
「男爵閣下。」老鐵匠施米德微微彎腰行禮：「剛才我的小兒子多有冒犯，為表歉意，請收下這份禮物。」
小施米德小心將木盒放到桌上，打開盒蓋。
盒內，一柄短刀靜靜臥在錦緞中。
短刀的鞘用黑色羊皮製成，沒有鑲嵌任何金銀珠寶。刀柄用的是魚皮，質感很好，但風格同樣樸素。
「真正的好刀用不著華貴的刀鞘，那些刀不過是裝飾品而已。」施米德老鐵匠拔出短刀，刀身遍布著流雲似的花紋：「而這把刀不是。」
「這是……」溫特斯的目光立刻被吸引住。
「烏茲鋼刀！撒拉森人的神兵。」施米德頗為自豪地說：「刀條用的是貨真價實的烏茲鋼，我親手鍛造、親手研磨，可惜就這麼一小塊。刀柄是鋼堡的手藝，用的是刺魟革和纏銀線。」
說是刀，其實叫匕首更恰當。昏暗燈光下，匕首的脊側顯露出奇特的紋理，好似青煙瀰漫，又像水波蕩漾。
溫特斯不禁想拿起匕首把玩，但還是忍住沒碰：「施米德先生，我們的生意還沒有做成。」
「和生意無關。」施米德爽朗大笑：「我哪天一死，這柄刀就要歸我的小兒子。他剛才冒犯了您，拿他將來的財產給您賠禮，也講得通。」
溫特斯還是沒碰木匣中的匕首，他沉思片刻，對老施米德說：「施米德先生，您工坊中目前存有的所有馬刀刀條，我都可以買下。」
老施米德面不改色，撐著腰在桌旁坐下，等著「男爵」繼續往下說。
誠實地說，老鐵匠原以為伍珀市長介紹的買家不過是只小貓，然而小貓現在卻隱約帶出些鯨魚的氣息。
老的還能沉住氣，小的已經忍不住。
「全都買下？」小施米德瞪大眼睛，搶著問：「單價呢？」
「去年九月份的市價。」
小施米德在心裡快速盤算：去年九月份算不上價格最高的時候，但是比起現在的市價還是要好多啦。
「您要……怎麼付帳？」小施米德惴惴不安地問。可別是要打欠條，他想。
溫特斯從懷中拿出一張薄薄的紙，平放在桌面。紙上不僅繪著精美的花紋，還有防偽水印以及博爾索·達·埃斯特的華麗簽名和漆印。
「這是弗若拉商行的契書。」溫特斯悠然自得地解釋：「我把一筆價值三萬五千枚杜卡特的黃金質押在弗若拉商行，任何持有這份契約的人可以隨時向弗若拉商行兌換三萬杜卡特，或者贖回黃金。」
小施米德口乾舌燥地問：「我能……看一下？」
「可以，請拿去看吧。你還可以向弗若拉商行求證這份質押是否屬實。」溫特斯淺笑回答。其實同樣價值的契約、質票，他懷裡還有三張。
小施米德迫不及待地拿起契書，正著反著看了三遍，最後戀戀不捨地把契書放回桌面。
「夠了。」小施米德有些患得患失地說：「別說買下存貨，把鍛爐買下來也綽綽有餘。」
溫特斯看向老施米德：「您需不需要檢查一下？施米德先生。」
「不必。」
「那您為什麼一言不發？」
「我在等您說『但是』呢。」老施米德嘆了口氣：「閣下。」
溫特斯露出一絲笑意：「但是除了刀條之外，我還要購置一批槍管。我不打算單獨採購，要買就一起買。」
「槍管？」小施米德當場愣住，忙問：「成品火槍不行？您剛才都看到了，我家作坊造的火槍質量個頂個的好。」
槍管的製造周期遠比槍托久，所以從來都是有一根槍管就造一支槍——只有槍托等槍管，沒有槍管等槍托。如果不是提前下訂單，槍匠工坊一般不會備下槍管存貨。
「因為運輸、價格和法律的原因，購置槍管對我最划算。」
施米德老鐵匠眉頭緊鎖，沉默不語。
小施米德咬了咬牙：「這樣如何？您加一點錢，我們把火槍當成槍管賣給您！加一點錢就行！」
溫特斯看了一眼小施米德，又看了一眼老施米德。
「老人家，我很尊重你，也很喜歡你。」溫特斯默想：「但我還是要狠狠地殺你們價！」
溫特斯平靜地給出答覆：「您的算法不對，小施米德先生。如果您想把火槍當成槍管賣給我，不僅不能加錢，反而應該降價。」
「憑……憑什麼？」小施米德瞪起眼睛，猛地站起身。連卡曼都用震驚、不解、豈有此理的複雜眼神望向溫特斯。
「因為你沒把卸除槍管的費用算入其中。」溫特斯語氣冰冷不容反駁：「我——只要槍管。」
[動筆之前，其實我已經想好作者的話里要說的事情。]
[結果寫完這一章以後，我忘了……]
[噢！對了，火繩槍！]
[火繩槍的槍機演變其實也有大概一百多年的歷史，放到本章說里容易被吞，所以就在作者的話里補充一下，圖片放在本章說里]
[最原始的槍機，火繩是向前落下，這種結構最簡單，但是會浪費槍托的長度，占用槍管的位置，而且射手難以觀察火繩燃燒情況。日本的鐵炮到最後都是「火繩向前落下」的設計]
[第二代槍機，火繩是朝著射手的方向落下，即向後落下。優點是不會占用槍托、留出更多的空間給槍管，而且方便觀察火繩；缺點是火藥池和射手之間不再用槍機遮擋，一槍一臉灰。十六世紀開始火繩槍基本都普及了向後落下的槍機]
[第三代槍機，在向後落下的基礎上，增加了【槍機內置】、【自動復位】的結構，並且逐漸用扳機取代發射杆。可靠性更好。英國內戰時期大量生產的火繩槍都是類似結構]
[還有個小細節，在此之前，本書凡是提到【扳機】，都是和【簧輪槍】掛鉤，提到火繩槍射擊時則是【扣下發射杆】（有兩次筆誤，捂臉）]
[因為槍械扳機最早從簧輪短槍開始普及，因為單手持用的槍械有對扳機的「迫切需求」，進而帶來設計的革新與進步]
(本章完)