第282章 情報（1/2）
大纛巡河，每至一處，特爾敦人無不聲嘶力竭歡呼。
只聽對岸的戰吼好似悶雷，一聲接一聲，先由遠及近，然後由近及遠。
牛蹄谷居民紛紛跑出家門想弄清是怎麼回事，而當他們知道這「雷聲」是什麼的時候，又被嚇得魂不附體。
有人甚至驚呼著「是號角！世界末日的號角！」連滾帶爬前往教堂避難。
「原來這裡就是哈米吉多頓？」教堂鐘塔上，溫特斯微笑著問身旁的卡曼：「場面是不是也太小了點？」
誠實地說，看見牛蹄谷的亂象，就算是溫特斯也覺得有點辱教。
卡曼輕聲嘆息，抬手劃禮，冷淡反問：「世界就是凡人目光所能及之處，此戰對於他們而言難道不是末日之戰？」
「能活下來就不是。可如果人人都只想自己活命，那就誰都活不成。巴德那邊將男人和婦孺分營，效果顯著。既能妥善保全婦孺老人，又能讓男人生出戰鬥的勇氣。」
「嗯。」
「這事得你幫忙。」
卡曼輕輕冷哼，傳達出某種『果不其然』的藐視情緒。
他凝視著鎮廣場上四散奔逃的人，頭也不抬地回答：「不是幫你。」
「好的。」溫特斯拄著手杖往樓下走：「對了，巴德那邊抓到一個俘虜，自稱是什麼『掃羅神父』，有空得你幫忙甄別一下。」
卡曼沒理睬溫特斯，然而他手中的聖徽在不經意間滑落，直直墜向大地。
……
教堂門口，夏爾和海因里希已經備好馬，正在待命。
薩木金披掛整齊，扶劍敬禮：「義勇大隊隨時可以鳴鐘備戰。」
「別著急。」溫特斯踩鐙上馬，神色輕鬆：「就算是下午打仗，上午也要讓大家好生休息、養精蓄銳。更何況今天不會開戰。」
「那……您幹什麼去？」薩木金竟有一點慌張。
溫特斯拉動韁繩，輕夾馬肋：「猴屁股臉在那邊耀武揚威，我去看看熱鬧。」
戰馬小跑起來，薩木金追在後邊，焦急大喊：「就帶夏爾和海因里希嗎？那您再帶幾名護衛！您等等我也跟著去！」
溫特斯朗聲大笑，策馬離開牛蹄谷。
……
青色馬尾大纛在西岸行進，向著敵我雙方宣示「可汗」駕臨戰場。
溫特斯在東岸並肩綴著，一直跟到對岸的馬尾大纛掉頭、戰吼聲平息。
「看。」溫特斯揚鞭指著對岸：「猴屁股臉折返了。」
「咱們也回去？」夏爾問。
「地圖。」
海因里希從鞍袋小心翼翼取出大地圖，交到軍事保民官手裡。
環顧四野，溫特斯找到一些能辨認方位的標誌物，他笑道：「嚯，差不多快要到鍛爐鄉了。」
夏爾驚呼：「鍛爐鄉？那不得有二十公里？」
「是二十三公里。」溫特斯在地圖做上記號：「一輪戰吼就是一處營地，讓你倆計數就是這個原因。」
「營地？猴屁股臉的營地居然綿延二十公里？！」夏爾愈加驚愕。
「赫德諸部牲畜多，間距不拉開，馬吃草的地方都沒有。」溫特斯捲起地圖，隔著靴子，使勁敲了左脛骨幾下：
「雖然西岸已是焦土，但烤火者不來，特爾敦部中層頭領仍舊不敢輕易變更行軍路線。但是現在猴屁股臉來了，特爾敦部這群餓狼也要蠢蠢欲動啦。」
大概是因為河水太冷，從泅渡突襲塔爾台部那天開始，溫特斯左腿的舊傷就重新發作，不得已他又要拄杖行走。
「現在回去？」
「不急，再往前去，過了這道山崗就是鍛爐鄉。走，去看看。」
溫特斯躍身上馬，疾馳而去。夏爾和海因里希隨後跟上。三人翻過山坡，朝著鍛爐鄉去了。
……
特爾敦部大帳，大小首領盡數被召集議事。
天窗被牛皮蒙住，大帳里光線昏暗，唯有火光照明。
那顏、科塔們圍著營火坐成一圈，以示軍議不分主從貴賤，人人皆可暢所欲言。
「不能再拖！」烤火者叔叔泰赤的聲音幾乎要衝破帳廬：「強攻、迂迴，要拿定主意！」
贊同聲此起彼伏：
「泰赤說得對！」
「帶來的那點乾草早就吃空了。牲靈如今都在刨草根吃，哪裡能吃飽？」
「草根？兩腿人一把火，草根都被燒焦了！」
有一名兩鬢斑白的青翎羽站起身說話：「子弟們送信來，說兩腿人在上游的防禦很鬆懈。甘泉、綽馬罕等兒郎都已經過了河，既然兩腿人在這裡擋著，那你我應該躲開他們，繞到上游或下游去。」
大帳內又是一陣贊同聲。
對於「不戰而走」這種事，赫德人毫無心理負擔。在赫德文化里，更沒有對「逃跑」的道德約束。
利則進、不利則退，打不過就跑，有什麼好奇怪的？
不過實際情況總是比合理情況更加滑稽。
此刻出現在大帳里的特爾敦貴族，全是沒能過河的首領。他們沒能過河，是因為對岸有守軍擋著。
按理來說……你在下游堵著我，那我繞到上游劫掠不就行了？
但是特爾敦貴族不能繞行，他們可以小範圍的迂迴，但是不能上百公里的大範圍機動。
他們並非死腦筋、不鬆口、不想繞路——事實上，他們想得發瘋。
例如泰赤。
聽聞別人攻入新墾地大發橫財，再看看自家日漸消瘦的牛馬，泰赤的心呦，就像被按在燒紅的鐵板上煎一樣疼。
但是泰赤不能走，因烤火者的軍令約束，他不得不留在這裡。
特爾敦人的行軍路線不僅僅是「怎麼走路」那麼簡單，同時也是分配利益的方式。
泰赤如果去別的地方劫掠，那就等於是去擠別人家的羊奶。
烤火者議定行軍路線，也唯有烤火者可以修改。
凡是諸科塔能決定的事情，他們一言九鼎；凡是諸科塔不能決定的事情，任何越界嘗試都會招致最嚴厲的懲處——頭狼不會允許任何狼群成員挑戰他的權威，哪怕是頭狼的親叔叔也不行。
大帳里的特爾敦貴族們盼星星、盼月亮，苦苦等了三天，終於等到烤火者。
人人都在等著烤火者發話，然後趕緊離開面前這塊硬骨頭，去更容易下口的地方大快朵頤。
烤火者終於開口，第一句話卻是提問：「塔爾台是生、是死，你等可否知道？」
沒人知道。
有科塔告知烤火者：「活著的人里沒有，死的……兩腿人把屍體都拖走了。」
「你等收容的塔爾台的人，都交給我。」烤火者粗聲粗氣地說：「我要向他們問話。」
也沒人反對，畢竟塔爾台部沒幾個活人了。
「那塔爾台的馬匹、財貨呢？」有科塔問。
「你等留著吧。」
原來只是交幾個人出去，那便更加沒人反對。
大帳內再次安靜下來，眾人都在等烤火者發話，說更關鍵的東西。
烤火者沉吟道：「你我……」
「大汗！」帳外箭筒士的急迫喊聲打斷了烤火者的話，大帳內正在舉行軍議，箭筒士不敢進來：「對岸派了信使過來！」
「什麼？」烤火者遽然而起，三步就邁到帳門處，一腳踢開帳簾：「在哪？」
大帳里也如同炸鍋，眾科塔紛紛起身，彼此交頭接耳地詢問、打聽。
「閉嘴！」烤火者大喝。
大帳里猛地安靜下來。
於是撤掉蒙布，敞開天窗，大帳里陡然變得明亮。烤火者回到上座，諸科塔分坐兩側，一切又恢復成原來的模樣。
信使被帶上前來。
剛進大帳，信使便一骨碌跪倒，恨不得把臉都埋進地毯里。
烤火者沒說話。老通譯會意，用通用語詢問：「你是何人？」
信使開口，說得卻是赫德語。但他的聲音像蚊子一樣細，根本聽不清。
一眾特爾敦貴族交換眼神，最後還是泰赤捺不住火氣：「沒卵的騸馬！給我大聲說話！」
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