第281章 數灶（1/2）

塔爾台家覆滅後的幾天時間裡，特爾敦部的大股騎兵接二連三殺至大角河西岸。

一時間西岸人馬嘶鳴、沙塵四起，牛蹄谷平民都說「冬天打雷了」——其實是萬蹄踐踏大地的聲音。

而且因為冬季風的緣故，特爾敦人處於上風口，牛蹄谷處於下風口。

蠻子燒牲糞取暖的煙霧與捲起的沙塵攪成一團，被西風吹向東岸，嗆得鐵峰郡人從早咳嗽到晚。

光是蠻子燒火的煙就這般可怕，那等蠻子過河還了得？

牛蹄穀人心惶惶，不少平民甚至想要棄家逃難，就連戰士們的意志也不免有些動搖。

但是看到教堂鐘塔上飄揚的血紅旗幟，大家心神又安定了下來——血狼還在這裡，我們怕個什麼？

牛蹄谷如今是兩軍對壘最前線，所以溫特斯一直沒走。

特爾敦部大軍殺至，溫特斯麾下的部隊也陸續抵達牛蹄谷。

最先趕來支援的是第十一、第十二連。

第二批援軍是薩木金率領的「義勇大隊」——不過其他連隊的戰士一般叫他們「編筐大隊」。

因為義勇大隊從俘虜中招募，全都是薩木金精挑細選的、最擅長編筐的俘虜——也是服從性最好的俘虜。

俘虜大隊的名字不好聽，所以溫特斯親自授予番號「義勇大隊」。

他已經同沃涅郡的俘虜們簽訂了一份新契約：

[斬獲一枚特爾敦人首級，戰後恢復自由身；斬獲兩枚特爾敦人首級，允許轉入授田兵序列；兩枚以上的首級，按照現役士兵的標準積功。]

牛蹄谷原本由1連、2連駐防，加上後面趕來的11連、12連以及「編筐大隊」，總兵力已經接近千人。

如果把牛蹄谷的平民也算成輔兵，軍隊規模瞬間就能膨脹到五千。

按照規矩，再虛報一下。那麼[溫特斯·蒙塔涅親率兩萬大軍與特爾敦部十萬鐵騎隔河對峙]顯然是很合理的。

為了監視敵情，溫特斯動員人力在大角河東岸修築了一連串的瞭望塔。

此時此刻，他正在其中一座上面，憑欄眺望對岸的特爾敦蠻子。

「你們說。」溫特斯拄著手杖，忽地笑問身後幾人：「赫德諸部是不是窮的只剩馬了？」

聽到這話，在場眾人都跟著笑起來。

溫特斯頭戴一頂破帽子、臉上蒙著三角巾，如同剪徑大盜，絲毫沒有「保民官閣下」該有的模樣。

其他人也差不多，都是裹得嚴嚴實實，只露出一雙眼睛。

說來是溫特斯自作自受，大角河西岸草甸被他一把火燒得精光，就算沒有人類活動，風一吹都會捲起漫天塵埃。如今有了特爾敦部大軍相助，沙塵暴更是如虎添翼。

「除了馬，還有牛、羊！」巴特·夏陵眼睛笑得眯成一條縫：「當然最值錢還是馬！百夫長，蠻子給咱們送了一份厚禮，咱們可得好好感謝他們啊！」

按塔馬斯和巴特·夏陵最初目測，塔爾台部馬匹數量當在五百匹到六百匹左右。

可是打完仗一清點，居然數出近千匹馬，簡直是天降橫財。可憐塔爾台辛辛苦苦攢出一點家底，全都落入溫特斯的口袋。

利潤豐厚的搶劫業務間接導致溫特斯麾下的軍官們都有點「遊牧化」趨勢。

攢呀攢呀，攢來攢去還是緊巴巴的，溫特斯甚至湊不出一百匹戰馬。

打場勝仗，一口氣就能搶到近千匹——雖然有好有孬。還繁育個什麼勁？搶不就得啦？多痛快？

溫特斯不得不糾正二連長：「特爾敦人的確送了一份厚禮，但最貴重的禮物不是馬。」

巴特·夏陵恭敬地頷首：「屬下愚鈍，請您明示。」

溫特斯輕輕揚著下頜：「是那個大胖子塔爾台，他一個人的價值，就頂一千匹馬。塔馬斯，做得好。」

塔馬斯憨笑著撓了撓頭。

奇襲塔爾台部一戰，塔馬斯生擒敵酋，做的比溫特斯還好——畢竟如果是溫特斯動手，塔爾台活下來的可能性會降低一些。

「特爾敦人不知我方虛實，我們卻已經摸清特爾敦人的底細。」溫特斯指著對岸聲勢浩大的特爾敦連營：「彼處人再多、馬再多，也不過是來給我們送禮罷了！」

軍官們哈哈大笑。

在場除了軍官，還有牛蹄谷的鎮長。

鎮長先生尷尬地擠笑，對岸的蠻子光是用馬踩都能把牛蹄谷夷為平地，他是真的笑不出來。

「鎮長先生，你別哭喪著臉嘛。」溫特斯笑著對牛蹄谷鎮長說。

牛蹄谷鎮長心裡一顫，笑得更難看了。

溫特斯斜靠在圍欄上，哂笑著問：「你覺得我是在吹噓，對吧？」

「不敢，閣下，不敢。」牛蹄谷鎮長拼命搖頭。

「不敢，就是有這個心思嘍？」溫特斯的眼睛笑彎彎的。

對方笑著問，牛蹄谷鎮長卻是馬上就要哭出來，他也不知道哪裡惹到這位殺神。

「來。」溫特斯招了招手：「站到欄杆邊上。」

牛蹄谷的鎮長戰戰兢兢走到圍欄旁邊，他忍不住向下看了一眼，頓覺天旋地轉。

瞭望塔五米多高，下面是鬆軟的河灘，可是在牛蹄谷鎮長眼裡卻如同百米懸崖一樣高。

牛蹄谷鎮長感覺背後傳來一股推力，他尖叫起來，然後發現自己還活著。

「你叫什麼？」溫特斯攬著牛蹄谷鎮長的肩膀，笑著問：「嚇我一跳。」

年近四十的鎮長被血狼摟著，面無血色，說話都變得結結巴巴：「澎湃……屬下……屬下心潮澎湃……以致驚叫……」

「噢？澎湃？習慣就好。」溫特斯熱情指著對岸的馬群：「怕你看不懂，給你講解講解。看到那裡了嗎？是特爾敦人在飲馬。」

「看看看看看到了。」

「據我觀察，特爾敦人每天飲馬三次，應該是沒有鮮草吃的原因。」溫特斯微笑著問：「你說說看，正在飲水的馬群里有多少馬？」

牛蹄谷鎮長眼淚汪汪：「這這這……屬下實在不知！」

「那我告訴你，差不多有一百匹，而且每次飲馬都是這個規模。據我推測，應該是馬太多的話飲水不便，所以特爾敦人以一百匹左右為一群，輪流趕進河裡飲水。」

「閣下英明！」

「少拍馬屁，認真聽。」溫特斯笑眯眯的：「這些可都是軍事機密。」

牛蹄谷鎮長哭喪著臉，點頭如同搗蒜。

「接下來到了重點。」溫特斯左手攬著牛蹄谷鎮長肩膀，右手取出小筆記本：「統計沿岸瞭望塔的記錄，特爾敦人昨日共計飲馬402次——或許有遺漏、重複，但大致是準確的。你說說看，對岸現在有多少蠻子？」

牛蹄谷鎮長如同被五雷轟頂：「我我我……屬下，屬下哪裡知道？」

「沒關係，沒關係。」溫特斯安撫鎮長，他想起什麼，認真地補充道：「忘了告訴你，雖然有窮有富，但是從統計學上來看，特爾敦主力部隊差不多每人三匹馬。再算算？」

牛蹄谷鎮長拼命搖頭。

「如果我的算法無誤。」溫特斯收起筆記本，篤定地說：「對岸有超過一萬三千匹馬，兵力當在四千人上下。這和我軍俘獲的敵酋『塔爾台』供出的情報可以相互印證。統計飲馬次數就能摸清敵人虛實，是不是很有意思？」

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