第412章 季風（終）（1/2）

[平野城城郊]

坑坑窪窪的小路隨著地勢蜿蜒起伏，極目眺望，肉眼可見的地方到處都是葡萄田。

眼下正值四月，乾枯的葡萄藤抽出嫩綠的新芽。乍一看，仿佛是固定葡萄藤的木樁重現生機。

粗細相似、長短一致的木樁整齊地排列在道路兩側，如同接受檢閱的士兵，正向路上的行人致敬。

好巧不巧，路上的三位旅客當中，真的就有一位將軍，還有一位……

「哇！原來葡萄是這樣長出來的？！我一直都以為葡萄藤是細細一條，原來也可以長到像樹幹一樣？」

[見習修女利茲]轉過身，興奮地向同伴分享著她的新知識，仿佛發現了什麼不得了的東西。

「少大呼小叫的。」同行的金髮騎士冷冷訓斥：「把韁繩拿好，別從馬鞍上掉下去。」

本來興高采烈的見習修女就像被迎頭潑了一盆冰水，急切和同伴分享新知識的欲望和喜悅一下子煙消雲散。

她瞪起杏眼，針鋒相對地反擊：「你少瞧不起人！我會騎馬，說不定比你會得都早！我還會游泳、還會用槍、還會使劍呢！」

金髮騎士沒有反應。

見習修女見狀，也氣鼓鼓地扭頭看向道路另一側，只給金髮騎士留下一個後背。

氣氛變得沉悶而尷尬。

「利茲姐妹。」馬維清了清嗓子，好心提醒：「那個不是葡萄藤，是固定葡萄藤的木樁。」

「喔？」

見習修女驚訝地轉過身，她仔細研究了一番近處的葡萄架，這才看清楚綑紮在木樁上的葡萄藤。

「原來是這樣。」見習修女利茲向馬維輕輕頷首，甜甜地說：「謝謝你，馬維先生。」

「不用謝。」馬維受寵若驚地連連擺手：「不用謝。」

馬維略顯不習慣地摘下帽子捋了捋頭髮，不一會，他的臉就從雙頰一直紅到耳尖。

金髮騎士不屑地冷笑了幾聲。

見習修女利茲如同踩到夾子的小貓，立刻又炸了毛：「你笑什麼？」

馬維急忙打圓場：「『齊格飛』先生應該不是在笑你，利茲姐妹，他只是嗓子不舒服。」

見習修女被氣得肩膀發抖，她咬著牙尖叫了一聲——在儘可能壓低嗓音的情況下。

然後，利茲修女緊緊攥著韁繩，一言不發，過了好一會，才委屈又酸楚地低語：「我不是故事裡的笨蛋，我當然知道葡萄不是從盤子裡長出來的，我只是……我只是從來沒見過長在地上的葡萄藤而已……」

面對「見習修女」突然的真情流露，就連馬維也不知道該如何化解尷尬。

金髮騎士[齊格飛]鬆了松衣領，儘可能溫柔地說道——雖然還是板著臉：「我怎麼記得你……你家邊上是有葡萄園的……」

眼看好友還揪著葡萄的事情不放，馬維趕緊打斷前者的發言。

他一磕馬肋，擋在修女和騎士之間，好奇地問：「利茲姐妹，你說你會使劍、會用槍？」

剛剛還被失落沮喪的情緒淹沒的利茲修女，瞬間又高興起來，她迫不及待地說：「我會用長劍！像十字架一樣的長劍！槍我也會用！我還打到過鴨子呢！」

「好厲害！」馬維循循善誘：「可是對於修女來說，劍和槍都不是必要的課業吧？你是從哪裡學的使劍和用槍？」

「我爸爸。」利茲修女驕傲地挺起胸膛：「我爸爸親自教我的！」

「您母親不反對？」

「怎麼可能？媽媽很不高興。可是爸爸決定的事情，她也不能改變。」

馬維津津有味地聽著，頻頻點頭：「不教女兒刺繡和裁縫，反而教女兒使劍用槍。您的父親一定是一位有著獨到想法的、很有意思的人……」

他搓著手，興致勃勃地問：「他還教過您別的嗎？或者他還做過一些其他與眾不同的事情嗎？」

「利茲姐妹！」金髮騎士突然開口。

見習修女疑惑的歪頭看向金髮騎士。

「那邊有幾間農舍。」金髮騎士解下掛在馬鞍上的皮囊，拋給見習修女：「去裝些乾淨的水回來——裝滿。」

「為什麼是我去？」

見習修女原本很不服氣，但她突然想通了什麼，眨了眨眼睛，抱起皮囊、輕扯韁繩，乖乖離開小路打水去了。

望著修女騎馬遠去的背影，馬維嘆息著搖了搖頭，然後扭頭看向金髮騎士，不滿地抗議：「齊格飛先生，就算我們是好朋友，我也要指責你——你這是『取材妨礙』！」

「既然你已經知道她的身份，那就不要假裝不知道占她的便宜。」齊格飛——也就是西格弗德——神情肅穆地警告馬維：「更不要試圖藉此窺探皇家私密。」

馬維仔細觀察著西格弗德的每一處細微表情，片刻之後，他雙手一攤，聳了聳肩，灑脫笑道：「那好吧！我答應你。」

「謝謝。」西格弗德頷首致意，然後翻身下馬，讓馬兒休息。

從鞍袋裡取出一些豆子，耐心地餵給馬兒。

「謝什麼？」馬維也靈巧地離開馬鞍，讓乘馬暫歇。

他笑吟吟地說：「應該是我謝謝你。能夠和你一同旅行，我的取材之旅肯定比原計劃安全百倍。你想好要去哪裡了嗎？」

西格弗德從鞍袋取出一把豆子，耐心地餵給馬兒：「哪裡打仗就去哪裡，我要看看被陛下視為最危險的敵人的叛軍究竟是什麼樣子。」

馬維好奇問道：「親王那裡呢？你就這樣不辭而別？」

「我對那些密室里的政治和陰謀不感興趣。」西格弗德的回答簡明扼要：「況且我並不是親王的屬官。」

馬維輕輕嘆氣，意味深長地說：「恐怕有人不是這樣想的……」

西格弗德沉默不語。

「算啦，就知道給你提建議，你也不會聽的——反正一直都是這樣。」馬維自嘲地乾笑幾聲，話鋒一轉，舔著嘴唇，饒有興趣地問：「我倒是想問問你，你就這樣把陛下最寵愛的女兒拐走，你真的以為陛下查不出來？你真的不怕陛下事後的雷霆之怒嗎？」

西格弗德依然沉默不語。

馬維見挖不出什麼好料，略微流露出一些遺憾的情緒。

他拍了拍好友的肩膀，眉飛色舞地打趣道：「依我看，如果陛下真的不想讓公主離開，我們的利茲姐妹走不出帝都就要被抓回去。別擔心，說不定這是陛下故意給你一個機會呢，哈哈哈哈……」

放肆的笑聲被馬蹄踏碎，見習修女利茲——伊莉莎白公主——打水歸來。

狐疑地看著面無表情的齊格飛騎士和笑意盎然的馬維，利茲修女有些奇怪：「你們在聊什麼？」

齊格飛接過水囊，冷冷回答：「沒什麼。」

利茲修女想到了什麼，神色大為緊張，她警惕地威脅道：「我……我告訴你，你別想著送我回家！你把我送回去，我也能再跑出來，到時候你就別想再找到我！我……我可是認真的！你你你……」

「放心，利茲姐妹。」馬維笑著行了個禮：「不會有人想要送你回家的。」

西格弗德則突兀伸出胳膊，將手掌平攤在半空中。

過了一會，他皺起眉頭：「要下雨了……」

……

三位旅人匆忙趕往前方村莊躲雨的時候，在巍峨的遮蔭山脈的另一側，背誓者亨利三世——帝國至高無上的統治者，正在緩步走上一座高塔。

他沒帶任何護衛，沒帶任何侍從，甚至沒帶平日如影隨形的神官。

樓梯黑暗又漫長，背誓者舉著火把，孤身走向塔樓頂層。

終於走到台階的盡頭，推開黝黑的木門，眼前是一間凌亂又整齊的房間。

凌亂是因為房間裡到處都是儀器、書籍和草稿，幾乎讓人無法落腳；

整齊是因為房間裡的每一件儀器、每一本書籍和每一張草稿顯然都是有意擺放在固定位置，任何擅自的整理反而會妨礙使用者的拿取，並讓使用者產生嚴重的焦慮和無法抑制的憤怒。

偌大的塔樓頂層，能看到的生活用品只有一張床、一張方桌和一個馬桶。

方桌上，一小塊吃剩的麵包靜靜躺在一個銀盤中間，等待有人來把它收走。

與之形成鮮明對比的，則是房間各處長長的、或粗或細的、兩端鑲嵌著珍貴無色透鏡的奇怪儀器。

房間角落，一個正在埋頭寫算的老頭子疑惑地抬起頭，看向來者。

短暫辨認之後，老頭子看清了客人的容貌。但他也沒有起身迎接，只是有些茫然地搔了搔亂蓬蓬的頭髮：「原來是您來了。」

話音剛落，房間裡擺放的蠟燭和油燈一個接一個放出光芒。

焦黑的燭蕊冒出火苗，熄滅的燈芯復燃，原本昏暗陰沉的閣樓被照得通亮。

背誓者將火把留在門外，走進房間：「是我，博納爾蒂老師。」

「您來有什麼事？」老頭子困惑地問。

沒有流露出任何不滿，背誓者平靜地詢問：「我來問您星空的低語。」

「哦？哦！那件事。」

老頭子恍然大悟地站起身。他走到書架旁，顫顫巍巍地翻找片刻，取出一卷又一卷星象圖。

他將星象圖平鋪在地板上，自言自語地說明：「紅龍的尾巴掃過獵手的矛尖，維納斯佇立在黃道中央，等待馬爾斯的到來。」

背誓者並不看星象圖，只是注視著老頭子的眼睛，問：「正如賽里斯人的古書所說？」

「對。」老頭子點頭：「正如賽里斯人、撒拉森人和教廷的檔案所說。」

滴滴答答的聲音在兩人頭頂響起。

「下雨了。」老頭子說。

……

[海藍城郊]

[納瓦雷莊園]

凱薩琳·納瓦雷躺在床上，看著床柱上的緞帶隨風慢慢擺盪。

一個身材粗壯的中年女僕輕敲房門：「凱薩琳小姐，請您到樓下用餐。」

「我知道了。」凱薩琳翻了個身，懶洋洋地回答。

「請您到樓下用餐。」

「我知道了。」

中年女僕不屈不撓：「請您到樓下用餐。」

凱薩琳跳下床，猛地拉開房門，怒氣沖沖地大喊：「我知道了！」

中年女僕面不改色、不卑不亢：「請您到樓下用餐。」

「我……」凱薩琳呼吸一滯，失語片刻之後，垂頭喪氣答道：「我這就去。」

「我等著您。」中年女僕躬腰。

在中年女僕的「陪伴」下，凱薩琳慢吞吞地走下樓梯。

自從她回到家中之後，納瓦雷夫人就給她派了一位新的貼身女僕。這位貼身女僕一絲不苟地執行著納瓦雷夫人的命令——一刻也不讓凱薩琳小姐離開她的視線。

來到餐廳之後，凱薩琳沒有看到母親——餐桌旁邊只有妹妹奧莉維婭和外祖父。

不知為什麼，從小到大凱薩琳都有些害怕外祖父。進入餐廳的凱薩琳第一時間走到外公身旁，老老實實地問好。

奧拉老先生則像是剛剛打了個盹，耷拉著的眼皮之間露了個縫，他用模糊老花的眼睛看了凱薩琳一眼，嘟囔著點了點頭。

凱薩琳長出一口氣，回到自己的座位上，隨口問妹妹：「媽媽呢？」

「媽媽出門了。」奧莉維婭有些奶聲奶氣地回答。

「出門做什麼？」

「不知道。」

就像安娜認為凱薩琳不如自己，凱薩琳也是這樣看待妹妹的，她輕輕哼了一聲：「那你知道什麼？」

「我知道——」奧莉維婭故意拖著長音：「她不讓你出門。」

凱薩琳剛要發作，突然想起外祖父還在場，她攥著叉子，狠狠瞪了妹妹一眼。

奧莉維婭則慶祝勝利般敲了敲杯子，拿出一家之主的架勢，奶聲吩咐女僕：「上餐吧，貝瑟尼小姐。」

銀盤裝著食物送上餐桌，凱薩琳漫不經心用湯匙攪動著盤中淡紅色的液體，一口也沒動。

納瓦雷莊園的廚師是偏僻閉塞的鐵峰郡找不到的。納瓦雷莊園使用的食材更是凱薩琳在一窮二白的M上尉家裡享受不到的。

在鐵峰郡的日子，凱薩琳每天夢裡想的都是家裡豐盛的菜餚、精美的餐點和小客廳里的茶會時間。

但當她真的離開討厭的帕拉圖，回到海藍的莊園，她又感覺自己對一切失去了興趣。

她開始感到無聊，精美的銀盤、柔軟的床榻、綢緞的長裙……都很好，但是都很無聊。

因為禁足，凱薩琳回到海藍以後還沒參加過舞會，但她並不覺得失落——成為舞會上眾人目光的焦點似乎也沒有那麼有趣了。

夜深人靜的時候，凱薩琳偶爾會驚恐地發現，她居然在懷念熱沃丹圍城戰時轟隆的炮聲、懷念騎馬飛馳在空曠原野時風拂過臉頰的觸覺、懷念和安娜一起將如山的爛帳重新整理完畢的成就感……

「你為什麼不吃呀？」奧莉維婭不知是有意還是無意地問：「凱薩琳？」

「我在想……」凱薩琳用銀匙攪動著盤中的清湯，悵然若失地說：「安娜可能還在啃黑麵包呢。」

奧莉維婭下意識縮了一下脖子。

在如今的納瓦雷莊園，「安娜」是一個禁忌的詞語，任何提到安娜·納瓦雷的人，都會招致納瓦雷夫人暴怒的嚴懲。

「你你你……」奧莉維婭結結巴巴地問：「你說什麼？」

「我說安娜還在啃黑麵包呢！」凱薩琳衝著所有人大吼，仿佛把胸中所有的積鬱都吐出來：「而你們都當她不存在！把她當成一個死人！」

在場所有僕人都默不作聲，奧莉維婭則尖叫著「我要去告訴媽媽！」跑出餐廳。

只有昏昏欲睡的老奧拉先生慢慢抬起耷拉的眼皮，第一次認真地看了凱薩琳一眼，然後繼續低頭喝湯。

「別擔心。」老奧拉先生說。

這時，有僕人敲門通報：「凱薩琳小姐，堂·胡安中尉前來拜訪。」

「快請他進來！」凱薩琳高興地站起身，立刻就想離開餐桌。

但她想起外祖父還在，於是試探著看向外祖父。

「去吧。」老奧拉先生頭也不抬。

凱薩琳得到許可，風一樣地奔出餐廳。

而在納瓦雷莊園外，堂·胡安中尉抬頭看了看陰雲密布的天空，又摸了摸臉頰。

「要下雨了。」他自言自語。

……

[內海]

[赤硫港]

赤硫港如今已經取代海東港，成為維內塔內海艦隊的新母港。

剛剛結束一場秘密談判的安托尼奧·塞爾維亞蒂中將走出內海艦隊旗艦[光榮號]的船艙，來到甲板。

他做出了一個可能影響許多人命運的決定，但是這個決定究竟會導致什麼樣的結果，只有日後才能見分曉。

「要下雨了。」第二個走上甲板的海軍上將納雷肖說。

……

[蒙塔共和國]

[鋼堡]

約翰·塞爾維特議員推開窗戶，從他的新辦公室所在地點向外看去，正在緊鑼密鼓重建的鋼堡南岸城區盡收眼底。

他看了看天色。

「要下雨了。」

……

[帕拉圖共和國]

[虹川]

圭土城發生軍事政變的消息已經傳到虹川。

對於政變將會產生的影響，軍政府的大員們尚未統一意見；對於如何應對政變將會產生的影響，軍政府的大員們更是各執一詞。

來自帕拉圖-聯省邊境的軍事委員要求增兵支援，來自燼流江北岸的軍事委員卻不願削弱沿江的防禦；

投降派開始旁敲側擊，激進的少壯派則高喊著要對聯省發起先發制人的攻勢。

聽著會議室里「部下」們永遠不會結束的爭吵，阿爾帕德·杜堯姆將軍面無表情看向窗外。

「要下雨了。」

……

[帕拉圖共和國]

[諸王堡]

帕拉圖第二共和國現任議長，格羅夫·馬格努斯剛剛完成一份名單的撰寫。

圭土城政變的消息也已經傳到諸王堡。

得知聯省的「盟友」成功的消息，格羅夫·馬格努斯立刻開始推動早已準備好的計劃。

他斟酌再三，從名單上劃掉一個名字。

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