第402章 群山迴響（三）（2/2）

安娜貼近溫特斯，帶著一點不安和憂慮，悄聲問：「是不是我剛才講的不夠好？我再試著和他們談談。」

溫特斯拍了拍安娜搭在自己胳膊上的手，越臨近最後關頭，他反而越輕鬆：「讓他們自己吵出結果就好。」

他緊接著打趣：「不過誠實地說，你的演講水平確實不太行。有時間的話，我教教你。」

安娜不動聲色地瞪了溫特斯一眼。

「你表現得太理性，也把對方想像得太理性。」溫特斯嘆了口氣：「但是你要知道，大多數時候，人們都不是憑藉理性做決策的。」

「抱歉。」走在前面的講解人轉過身，不好意思地問：「您問的是什麼？」

「沒什麼。」溫特斯笑著問道：「我聽說，行會總部保管著所有鍛爐轉讓的記錄？也保存在這間檔案室？」

「鍛爐轉讓？」講解人略一愣神，很快反應過來，一指靠牆的木架：「哦，沒錯，也在這裡。就在那排架子上面。按照章程，所有鍛爐的轉讓都要在行會備案，否則不作數的。」

「我能看一下嗎？」溫特斯問。

講解人面露難色：「抱歉，不是鐵匠行會的成員是不能查看那些卷宗的。」

「那好吧。」溫特斯也不強求，和講解人繼續邊走邊聊：「我還是有些好奇，鋼堡現在一共有多少註冊過的鍛爐？」

「冶鐵爐、鍛造爐、熱處理爐都算上的話。」講解人仔細想了想：「大概有四百多座。」

「一直都是這麼多嗎？」

「當然不是。」講解人笑著回答：「一開始也就幾座吧？慢慢地越來越多。」

但他緊接著補充道：「不過最近三十幾年——我記憶里，至少二十五年，鍛爐的數量沒有再增長過。」

「為什麼？」

「還能為什麼。」講解人語氣頗為複雜：「行會不再允許註冊新的鍛爐了。」

「原來是這樣。」溫特斯配合著接話，微笑著問：「請問接下來該參觀那裡了？」

……

另一邊，仲裁廳內，執行委員會還是沒能取得一致意見。

「不能光想著吃肉，也要想想風險！」有人苦口婆心地勸說：「你就沒有想過他們可能翻臉不認人嗎？就算他們信守承諾又如何？他們充其量只是帕拉圖的一夥軍閥而已！我們把技藝和財富交給他們，假如他們戰敗了、滅亡了，我們又該怎麼辦？」

「他們既不要你出錢，又不要你出力。只要你出人就行！」鐵手當場吼了回去：「甚至都不需要你出人，只要你同意出人就可以！」

對方反問：「出人難道不是出鋼堡的人？不是出鐵匠行會的成員？不是出我們的鐵匠兄弟？」

鐵手譏諷地回敬：「真是抱歉，抱歉我這麼晚才發現——原來您這麼關心您作坊里那些領工錢的鐵匠兄弟！」

終於，老施米德聽不下去，拍桌子呵斥：「夠了！」

爭執雙方都不再說話，仲裁廳短暫地安靜下來。

鐵手憋了好一會，還是忍不住，撐著桌子站起身，看著其他鍛爐主人，咬牙切齒道：

「我就和你們說一句話——既然在糞坑裡撿金子，就別他媽還想要臉面！你們還不明白嗎？這對我們來說是無本萬利的生意！我們什麼都不用出！我們只要同意放寬行會誓言的限制，就能平白得到一份偌大的產業——可能會在未來比肩鋼堡的產業！

你們一個勁地聒噪風險、風險、風險！但是你們怎麼不想想收益？想想！直接在帕拉圖生產鐵器！賣給戰爭雙方！甚至可能比我們在鋼堡賺得都多！不冒風險，又憑什麼吃到最肥美多汁的那塊肉？！」

鐵手看著面前的執行委員們，沉默片刻，冷冷地說：「就算派出的鐵匠全都死在帕拉圖，至少我們也不用再擔心怎麼給他們發工錢了。不是嗎？」

這番坦誠到直刺每個人內心最陰暗的角落發言，令在坐的其他鍛爐主人不寒而慄。

「住口！」老施米德把長桌砸猛然一顫：「你在說什麼混帳話！」

鐵手哼了一聲，面不改色地落座。

過了好一會，才又有人小聲說：「以前有人叛逃，都是執委會出面懸賞追殺。現在執委會又要給打破行會誓言的人背書，大家不會服氣的。」

鐵手的火氣蹭地一下又冒起來，他惡狠狠啐了一口：「當年背誓者利誘走那麼多叛徒，怎麼沒見你們一個人敢說話？當年我第一個說要懸賞那些叛徒的腦袋，你們不是都被背誓者嚇得瑟瑟發抖嗎？現在倒是抱著行會誓言不撒手了！呸！」

徹底撕破臉皮的鐵手壓根不是在場其他人所能抵擋的，剛剛說話的人被罵得啞口無言，訕訕地閉上了嘴。

老施米德見狀，無奈地看向長桌末端，看向一直沒有說話的約翰·塞爾維特議員：「閣下，您說句話吧。」

塞爾維特沉默片刻，緩緩站起身。

……

[會客室]

「抱歉。」約翰·塞爾維特面帶愧疚，向著男爵夫婦微微頷首：「可否再給我們一天時間。明天，我們一定會給您確切的答覆。」

溫特斯展顏一笑，起身就要走：「沒問題。」

安娜拽著溫特斯，坐在原位，執著地追問：「您能否告訴我，為什麼還需要額外一天時間？」

「這件事情干係太過重大，執行委員會也無法決策。」

「那還有誰能？」

塞爾維特抿了一下嘴唇：「全體鍛爐主人。」

[提前上班，所以最近可能都沒法很穩定的更新，抱歉]

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(本章完)