第421章 家園（2/2）

「我餓了。」吉拉德顧左右而言他：「有東西吃嗎？先吃晚餐。」

晚餐時間，氣氛依然尷尬。

米切爾夫人和斯嘉麗互相不說話，皮埃爾的新婚妻子也不知道該說什麼。餐桌上的食物也很樸素簡單，和以前豐盛的餐點相去甚遠。

事實上，米切爾莊園如今已經失去了作為一座「莊園」的基本前提，而變成了一座只有居住功能的大宅。

因為在鐵峰郡新政府此前「徵收閒置土地分配給流民」的政令，包括米切爾莊園在內的所有狼鎮種植園的土地都被徵用，並且分配給流民耕種。

當時，通情達理的米切爾夫人接受了新政府的命令，甚至還主動幫助巴德說服其他不願交出土地的莊園主。

然而當吉拉德回到家，發現辛苦攢下的土地如今都在別人手中——雖然只是臨時徵用——心裡著實不是滋味。

不過老杜薩克也沒說什麼，就只是在心裡生悶氣、在婚禮上喝悶酒。

吉拉德·米切爾的心態，幾乎就是所有莊園主心態。

戰亂的陰霾已經退散，赫德蠻子的入侵也已經被挫敗。眼下冬小麥正在茁壯成長，春小麥也已經播種下去，下鐵峰郡一片欣欣向榮的景象，人們不自覺便遺忘曾經的危機感。

仗打完了，地卻沒還回來——甚至說好的「租金」也沒付。

在熱沃丹的時候，就已經有不少狼鎮莊園主明里暗裡攛掇吉拉德·米切爾去和蒙塔涅保民官「談一談」，都被老杜薩克一口回絕。

但是吉拉德也打心眼裡想知道，自家的土地什麼時候能夠還回來。

「徵收閒置土地的命令。」餐桌上，吉拉德問皮埃爾：「什麼時候能結束？」

「不知道。」皮埃爾搖了搖頭。

吉拉德頗為失望地「噢」了一聲。

皮埃爾盯著面前的盤子，沉默片刻之後，他輕聲開口：「等保民官征討赫德人回來，我也要走了。」

除了斯佳麗，餐桌旁的所有人都停下了餐具。

「要去哪？」皮埃爾的新婚妻子——阿梅莉緊張地問。

皮埃爾笑著說：「保民官去哪我就去哪。」

「我也跟你去。」斯佳麗故意大聲地啃著乾麵包。

「不行。」米切爾夫人的口吻不容拒絕。

「那我就偷著去！我騎上一匹馬就走！媽媽，您要是能追得上，就來追我吧！」

說罷，斯佳麗又從籃子裡抄起一塊乾麵包，氣鼓鼓地跑了。

吉拉德叫不住女兒，一扭頭又迎上妻子難過的目光，他只得低著頭，專心對付甜菜湯。

「爸爸，媽媽。」皮埃爾斟酌許久之後，慎重地開口：「我想帶你們一起離開狼鎮。」

「離開狼鎮？」吉拉德先是吃驚，後是憤怒：「這是我的家！我哪也不去。」

「您還記得我和您說過什麼嗎？」皮埃爾不屈不撓，耐心地解釋：「無論是我還是米切爾家族，都只有一條路可以走——那就是追隨保民官閣下。保民官的事業不會止步於狼鎮，我也不會止步於狼鎮，所以我想帶著你們一起……」

「我不去。」吉拉德斬釘截鐵地說：「我哪也不去！」

皮埃爾還想再爭取一下，卻聽到雜亂的馬蹄聲和腳步聲從外面傳來。

「米切爾先生！」外面的人遠遠就在喊：「米切爾先生！」

吉拉德站起身，下意識想要回應，可前來報信的人要找的是皮埃爾。

「征討蠻子的騎兵隊回來啦！」報信者的喜悅之情溢於言表：「還帶回來好多好多戰利品！騎兵隊正在鎮上慶祝呢！您也快來啊！」

……

狼鎮鎮中心兩條街道此刻燈火通明，如同歡樂的海洋。就算是經受戰火摧殘以前，她也不曾這樣熱鬧過。

鎮中心的軍營太狹小，容納不下騎兵隊。得勝而歸輕騎兵們直接在營地外面生火、宰牲，暢飲、歡宴。

各流民農場得知消息，紛紛送來蔬菜、麵粉和發酵的液體麵包格瓦斯作為賀禮。住在附近趕來看熱鬧的居民，也被熱情的東道主邀請參加宴會。

還有杜薩人小孩子騎馬從杜薩村趕到鎮上，羨慕地看著威風凜凜的黑衣輕騎兵縱情歡慶。

輕騎兵中，更有一位削瘦的校官搬出整箱的金銀，放浪形骸地宣布「有多少酒就買多少酒」，讓狼鎮人「別再藏著，趕快把所有的酒都搬出來」。

「爸爸。」吵鬧的人群里，皮埃爾附耳問吉拉德：「你不覺得……媽媽更喜歡住在城市裡嗎？」

剛想接一杯酒澆愁的吉拉德聽到這話，腦袋耷拉了下去，過了一會，他嘆了口氣，說：「讓我再想想。」

「好。」皮埃爾也不催促：「我去找保民官閣下。」

說罷，皮埃爾離開父親，穿過人群，朝著兵營走去。

然而卻是愛倫·米切爾先找到了皮埃爾。

「皮埃爾。」愛倫抱著愛子的臉頰，神情難過又欣慰，她溫柔地說：「你想去就去吧，如果想帶著你的妻子，也一起帶去……還有，要照顧好斯佳麗。」

「您呢？」皮埃爾聽出母親的弦外之音，他訝異地問：「您難道要留下？您可是從來都不喜歡住在狼鎮的！」

「沒關係的。」愛倫·米切爾擦掉眼淚，笑著說：「這是你父親的家，也就是我的家。他捨不得離開這裡，我會在這裡陪著他。」

皮埃爾沉默了。

遠處，發現好友身影的瓦希卡揮動手臂，高聲呼喊著皮埃爾的名字。

……

……

另一邊，在熱沃丹駐屯所的駐屯官辦公室。

溫特斯感覺自己已經不認識紙上寫的是什麼東西——那些用羽毛筆勾勒的字母漸漸變成無法識別的線條，漂浮到半空中，像蒼蠅一樣在溫特斯四周翻飛，讓溫特斯頭昏腦漲。

而在書桌另一端，理察·梅森擺出了一套精美的掐絲琺瑯茶具，有滋有味地喝著某種淡紅色的液體。

「呃……您在喝什麼？」溫特斯的喉嚨渴得發痛。

梅森美美地抿了一口：「糖水。」

溫特斯感覺有點眼熟：「這套杯子哪來的？」

「你的。」梅森放下杯子，心滿意足地回答。

溫特斯苦笑著給自己也倒了一杯：「我還剩多少沒看？」

梅森回頭看了看，輕鬆地說：「不多了，還剩一車半。」

溫特斯不禁哀嘆一聲。他想了想，一個不小心把杯子的紅色液體弄撒在桌面上，手忙腳亂地擦拭，然後裝作不經意地請求：「要不然今天就到這裡，剩下的我明天再看……」

「你現在知道……」梅森深吸一口氣，緩緩問：「我的難處了嗎？」

「知道了。」溫特斯搶答：「知道了！」

「那你該說什麼呢？」

「謝謝學長！」

「我不想聽這個。」

「我再也不會隨便撂挑子走人。」

梅森輕哼一聲，點了點頭：「這還差不多。」

然後他從第二車文卷的最下面抽出一個紙袋，放到溫特斯的桌子上：「其實這段時間雖然發生了不少事情，但是要緊的就幾樣，你把這些看完就可以。」

溫特斯險些被嗆死。

[重要事項文件袋]里的第一份文件就是關於熱沃丹大教堂失火的報告。

「大火是晚上燒起來的，推測是燭台點著了窗簾。起火點在聖物間，然後蔓延到禱告室和正殿。」梅森嘆了口氣：「因為這場大火，要不是卡曼修士回來，熱沃丹甚至連一個能主持彌撒的公教神職人員都找不到了。」

「不就是埃德蒙神父被……燒死嗎？」溫特斯拿起報告，隨口問：「怎麼會『連一個能主持彌撒的公教神職人員都找不到見』？」

「誰說只有埃德蒙神父遇難？」梅森不解地問：「大火蔓延到禱告室時，熱沃丹大教堂的修士們剛好在晚禱，結果一個也沒能逃出來。除了幾個僕役以外，熱沃丹大教堂無人倖免。我已經寫信給楓石城主教，請他派一位神職人員暫代……誒？你怎麼突然這麼嚴肅？」

「哦，沒什麼。」溫特斯把火災報告單獨收進抽屜，沉思片刻後，他看向梅森：「學長，請你把所有關於火災的檔案和證詞都給我找來，但是……不要驚動任何人。」

「好的。」梅森也收起玩笑的姿態：「沒問題，明天就可以交給你。」

「繼續說下一件事情吧。」

「下一件事情？」梅森一拍腦門，惱怒地問：「羊毛！赤河部送來一百多車羊毛！特爾敦部八十多車！光進不出！都沒地方放了！我不得不專門修一間倉庫給你裝羊毛，你打算怎麼處理？夏收徵稅的比率，你想好了嗎？徵用各大莊園的租金，差不多也該給了。說好給錢，總不能一直拖著吧？還有，貝里昂和他弟弟也請求見你…」

說著說著，門外傳來腳步聲，然後是敲門聲。

溫特斯和梅森對視一眼，他收起桌上的文件，梅森也擺正椅子坐直。兩人都收起放鬆閒談的姿態，拿出正式的態度。

「進。」

巴特·夏陵推門走進辦公室，抬手敬禮：「百夫長。」

梅森發現，溫特斯看到自己最信任的部下之一，不僅不高興，反而有點生氣。

只見溫特斯微微挑眉，問：「你回來做什麼？」

「報告！向您提交鏟子港之戰的戰報。」巴特·夏陵一絲不苟地回答。

「那種事情，派一個信使就能做。況且你們不是已經發來一份捷報了嗎？」溫特斯嚴肅地問：「你把你的部隊扔下，就為了親自向我報捷？」

「報告，不是！」巴特·夏陵鄭重地回答，他撓了撓頭：「是因為發生了一點……意外情況，塔馬斯他……他不敢來。」

「什麼意外情況？」溫特斯的表情緩和了一些，笑著問：「難道是那個什麼阿爾法逃走了？」

巴特·夏陵立正：「報告，沒有！我們抓到了化名阿爾法的敵軍軍官。」

然後，巴特·夏陵一五一十地講述了伏擊阿爾法帶領的小部隊的經過。

聽到「莫羅上尉提前布置好伏兵，等著敵人自投羅網」的部分，溫特斯點了點頭。

聽到「阿爾法武藝高強、身手矯健，七個戰士都沒能擒住他」時，梅森撇了撇嘴，溫特斯卻饒有興致。

最後，聽到「漁網」那一段，梅森忍俊不禁，誇獎道：「那個新兵，還蠻機靈的嘛！」

「報告，梅森上尉，問題就出在那個漁網上。」巴特·夏陵略顯尷尬，他解釋道：「化名阿爾法的敵軍軍官落水以後，因為被漁網纏住，又穿著盔甲……」

「淹死了？」溫特斯啞然失笑。

「報告，沒有淹死。」巴特·夏陵補充了一句：「但是差一點就被淹死了。把他救上岸之後，那個新兵不解氣，於是……於是又胖揍了他一頓。」

梅森哂笑一聲，無奈地搖了搖頭。

「既然沒淹死，那就押到熱沃丹來。」溫特斯直接下令：「我親自審問他。」

「報告，我已經把他押解過來了。不過……」巴特·夏陵咽下一口吐沫，試探地說：「他說……他叫阿克塞爾。」

巴特·夏陵的聲音小到幾乎聽不見：「他說他認識您。」

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[這件事大概會成為大師的黑歷史……]

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(本章完)