第425章 備戰（中）（1/2）
鏡湖郡易幟的消息就像一場炎夏的驟雨，從天而降，令猝不及防的行人慌忙躲避。然而一旦雨停，雨水便被迅速地蒸乾，僅在樹葉上留下些淺白色的痕跡，行人又罵罵咧咧地繼續趕路。
只是望著天邊正在迫近的烏雲，沒有人會懷疑這場驟雨不過是一場更可怕的暴風雨的預演。
……
[熱沃丹]
[安置「贖還者」的臨時營地]
「我們可以自行選擇去向——至少溫特斯·蒙塔涅那個傢伙是這樣承諾的。」
面對衣衫襤褸、面黃肌瘦的「贖還者」們，塞伯·卡靈頓少校大馬金刀地靠著一把樹皮都沒刮掉的簡陋椅子，以帕拉圖騎士特有的那種「對女人和榮譽之外的一切事物都不是很在乎」的口吻說道：
「想回家的，給你們發通行證和路費；想留下的，按照拓荒者的標準分配土地；為鐵峰郡守備軍立過功的，獎賞標準和蒙塔涅的兵拉平。他們有什麼，你們就有什麼。他們一個人頭一百畝，你們也一樣有一百畝。」
歷經磨難回到帕拉圖的遠征軍軍官和士兵圍著塞伯少校，神色緊張地聆聽少校宣布自己的命運。
「少校，蒙塔涅可是花了大力氣才把我們贖回來。」一名為了治虱子而剃了光頭、因為此前的長期營養不良而臉頰凹陷的中尉站出來，狐疑地問：「結果什麼都不要，白白地放我們走？維內塔人真的會有這麼慷慨？」
「哦，你不信是吧？」塞伯少校露出兩顆狼似的尖牙，微笑著提議：「那你去當面問他？」
中尉訕訕地閉上了嘴。
塞伯抱起胳膊，從左到右掃視聚集在低矮棚屋裡的戰友、同僚、部下。
他所看到的面孔裡面，有的曾與他並肩作戰、高唱凱歌，有的曾與他在淒風苦雨的荒原上互相依偎著取暖，還有的他並不認識，但卻與他分享過同一種命運。
他扭頭看窗外，十分不耐煩地擺了擺手：「我能給你們爭取到的就這麼多！覺得不滿意，自己去找狼之血！行了！解散！好好想想再做決定。」
在場其他人你看看我、我看看你，並不是因為有什麼不滿意，而是對方開出的條件實在是太好，好到令人不敢相信。
「少校。」一個瘦小的輔兵拄著兩支拐杖，費力地擠到最前面，怯生生地問：「像我這樣的……也能分到地嗎？」
瘦小輔兵左膝以下的褲腿空蕩蕩的，什麼都沒有了。
塞伯不忍心去看，他偏過頭，語氣生硬地回答：「有啊！為什麼沒有？一樣有，全都有！」
木板棚屋裡面頓時嘈雜起來，沒聽清的人在慌張地問旁人少校說了什麼，聽清的人則有了更多的問題。
「能不能先記掛在帳上？大人。」一個士兵急切地問：「我想先回家，把家裡人接過來再領地，可以嗎？」
另一個軍官皺眉問：「長官，如果我們要回江北行省，蒙塔涅上尉有船？」
「分地是在哪裡分？是蒙塔涅大人直接分給我們，還是要我們自己去劃？」
「只給我們分地嗎？農具耕畜呢？」
「分的地能變賣嗎？」
塞伯少校只感覺有一千隻蚊子在自己耳道里嗡嗡亂叫，令他煩躁至極，他一記鞭腿把身下的椅子踢得散架，暴怒大喝：「都給老子閉嘴！」
棚屋裡霎時安靜下來。
少校又露出像狼一樣的兇狠神情，厲聲呵斥：「問這問那，我又不是溫特斯·蒙塔涅的人，我去哪知道？！」
在場的眾人都不自覺迴避少校的對視。
喘了幾口粗氣，塞伯少校一拍大腿，無奈地說：「這樣吧！我去把理察·梅森找來，讓他來給你們答疑解惑。」
棚屋裡緊張的氣氛為之放鬆，眾人的心都安定了下來。
「對了。」塞伯少校突然想起些什麼，搔了搔頭髮：「不管是走是留，你們的事情都要等一段時間才能處理。」
此言一出，眾人剛剛放下的心又提到嗓子眼
「少校。」一名軍官試探地問：「請問等一段時間……要等到什麼時候？」
「等到什麼時候？當然等到是新墾地不打仗的時候。」塞伯少校冷笑：「你們還不知道嗎？阿爾帕德的人馬已經占了鏡湖郡，而鏡湖郡外邊就是大議會的兵。就算現在給你發通行證，你敢上路？」
聽了少校的話，眾人或若有所思、或竊竊私語。
一名軍士壯起膽子，從人群後方揚聲發問：「大人，您是走是留？」
「我留下幫蒙塔涅再打一仗。」塞伯·卡靈頓乾脆地回答，他沉默片刻，抬起頭，淡漠地說：「大戰在即，他正缺人手。雖然那小子說自己什麼都不要，但是我不想欠他恩情。」
……
[熱沃丹]
[新軍兵營]
「軍士！」猴子興高采烈地跑進營房，遠遠就聽到他的喊聲：「軍士！好消息！」
營房裡，老兵魯西榮正在縫補帳篷，他抬起頭，沉著臉呵斥猴子：「小點聲！軍營肅靜，不容放肆，小心憲兵把你吊起來抽！」
猴子聞言輕輕給了自己一嘴巴。他站在魯西榮身旁，雙手撐著膝蓋好不容易喘勻氣，故作神秘地問：「您聽說了嘛？」
魯西榮專心致志地縫補著帳篷的破口，理都不理猴子。
「嗨！我就跟您說吧！」猴子按捺不住，眉飛色舞地報喜：「嘉獎令已經發下來啦！塔馬斯大人正式升任營長啦！」
「哦。」魯西榮頭都不抬。
「你怎麼不明白呢？」猴子拽來一張板凳，貼著魯西榮坐下，賤兮兮地湊近：「這可是大好事？」
「好在哪？」
猴子一拍大腿，笑逐顏開地說：「您想啊！既然塔馬斯大人升了營長，那一連長的位置是不是就空了出來？」
「哦。」
「既然塔馬斯大人升了一級，那布尼爾軍士是不是也該升一級？」猴子頭頭是道地分析：「要是布尼爾軍士也往上走一步，那您不就是……」
老魯西榮咬斷線、打上結，然後迎著光檢查了一下針腳，隨即把帳篷蒙布往猴子懷裡一塞；「有段日子沒用了，拿出去曬曬，去去霉味。」
猴子二話不說，抱著蒙布跑了出去。三下五除二晾上蒙布以後，他又火急火燎地往回跑。
等他返回營房的時候，魯西榮已經把「同帳夥伴」的背囊都拿了出來。
猴子蹲在魯西榮身旁，抱怨道：「您就先別忙啦！我在跟您說要緊的事情！」
魯西榮打開自己的背囊，把裡面的東西都倒了出來檢查，飽經風霜、溝壑縱橫的臉上沒有任何情緒波動：「這才是要緊的事情。」
「這種事情，什麼時候做都來得及。」猴子湊到魯西榮身旁，難掩興奮之色：「我跟您說——您又要當軍士啦！真正的軍士！誒？您怎麼看著不高興啊？」
魯西榮沒有理睬猴子，而是把猴子的行囊拿到面前打開，然後他愣住了，問：「這是什麼？」
「什麼什麼？」猴子試圖裝傻。
魯西榮把手伸進猴子的背囊，從裡面拽出一張胡亂團起來的漁網，後者的背囊頃刻間癟了下去。
猴子咽了口唾沫，嬉皮笑臉地說：「漁網啊？您不認識嗎？」
說著，他接過漁網，試圖把漁網攤開。可惜由於放的時候太隨意，漁網的繩結互相糾纏，怎麼也理不清。
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