第425章 備戰（中）（2/2）
說著，他接過漁網，試圖把漁網攤開。可惜由於放的時候太隨意，漁網的繩結互相糾纏，怎麼也理不清。
饒是老魯西榮見慣了形形色色的人物，也被猴子氣得發抖：「你正經要用的東西不帶！帶張破漁網幹什麼？！」
「您信我！這玩意有用！」猴子抱著漁網，委屈又自豪地說：「我已經大徹大悟了，漁網才是戰場上最有用的東西！甭管你力氣多大、武藝多高，我瞅准機會一網下去——嘿！你都只能束手就擒。也就是血泥之戰的時候，我手裡沒有漁網，不然那個青翎羽，肯定是我的斬首！」
「你知道打仗什麼樣！你知道什麼東西有用！你什麼都知道！你最知道！」老魯西榮氣得抬手給了猴子腦袋兩巴掌，他恨鐵不成鋼地呵斥：「我看你是糞坑還沒挖夠！」
「保民官罰我挖廁所，是因為我毆打俘虜。」猴子靈活地躲開老軍士的巴掌，一邊往門外跑，一邊為自己辯解：「但保民官不是還把那個人的佩劍賞給了我？那就是漁網的功勞呀！要是我沒有漁網，俘虜那個傢伙的功勞怎麼可能記在我頭上？」
「還嘴硬！」魯西榮抄起燒火棍就追了上去。
兩人一逃一追，魯西榮年紀大了，剛剛追出去幾步就感覺累得不行。
他停下腳步，喘著粗氣、頂著後腰，喝令猴子：「行了！別跑了！過來！我有真正要緊的事情要和你說！」
猴子抱著漁網，目光中滿是警惕，他一點點挪動腳步靠近老軍士，如同一隻蠕動的蝸牛，並且隨時準備再跑。
「過來！」
「您先把棍子放下。」
「給我過來！」魯西榮生氣地拿棍子砸了一下地面。
意識到老軍士真的不高興了，猴子這才不情不願地回到魯西榮身旁。
老辣的魯西榮抓住猴子的破綻，一把薅住新兵蛋子的衣擺，掄起燒火棍就把猴子暴揍了一頓，打得猴子鬼哭狼嚎地求饒。
發泄完怒火以後，老魯西榮氣喘吁吁地扔掉燒火棍，在營房外面一屁股坐下：「軍隊裡，最忌諱的就是犟嘴、就是嘴硬！挨打得站直！懂嗎？」
猴子揉著屁股和大腿，眼淚都快掉了出來：「我哪裡犟嘴？」
「這就是犟嘴！」魯西榮皺起眉頭，他沖猴子招手：「過來坐。」
「我還是站著吧。我屁股疼。」
老魯西榮長長嘆了口氣，拍打著自己酸痛的膝蓋，看著猴子，說：「你小子……其實一直運氣都很好。」
「哪運氣好？」猴子哭喪著臉：「打了兩場仗，一個首級功都沒有！好不容易俘虜了一個傢伙，就得了一把劍，還被罰挖一個月廁所。」
老魯西榮苦笑著搖頭：「你呀……你第一次上陣就是血泥之戰那種場面，還能活蹦亂跳地走下戰場，還不能說明你的運氣好？」
猴子不以為然地「噢」了一聲，他想到的是布尼爾軍士和自己的髮小。
「況且，可不是每個大頭兵在得罪了貴人以後，還能像沒事人一樣。人家是什麼人？你是什麼人？人家動動嘴皮子，你就得去流汗、去流血！甚至把命都搭進去！」魯西榮繼續語重心長地說：
「但是你運氣好，蒙塔涅閣下是個軍營里少見的公正長官。罰就是罰，獎就是獎，從不徇私。你以為讓你挖廁所是罰你？那是偏袒你！你信不信，如果蒙塔涅閣下想懲罰你，就算他不開口，都有許多人搶著替他收拾你？」
猴子坐在老軍士旁邊垂頭喪氣地「噢」了一聲。
「所以呀，小猴子。」老魯西榮又嘆了口氣：「我怕你太早地把自己的運氣都用乾淨。到那時候，你又該怎麼辦？」
猴子不說話了。
「我聽說，蒙塔涅閣下要把他的學校重新辦起來，正在甄選忠誠可靠、腦子好使的士兵。」老魯西榮說出了他真正要告訴猴子的正經事——他為猴子琢磨的出路：「我已經求了布尼爾軍士，他答應把你的名字也加進去。你還年輕、人又機靈，還有機會……別浪費了。」
「我不去！」聽到要和老軍士分離，猴子下意識地產生出抗拒的情緒，他慌忙地哀求：「軍士，我父母死得早，從小到大除了狗子和您，沒人對我好——從現在開始，我就叫您老爸爸！我從小到大看到字就頭疼，老爸爸，求您別趕我走！我以後什麼都聽您的！咱們割首級換軍功，不比上那個什麼狗屁學校痛快？」
魯西榮眼中也有不舍，但他的語氣卻沒有軟化，反而更加嚴厲堅決地教訓道：「你小子，什麼都不懂！那不是普通的學校，那是培養軍官的學校。塔馬斯長官、夏陵長官……那些你現在都不敢抬頭看的人，全都是從同樣的訓練班裡出來的。你進去好好看、好好學，再出來的時候就也是軍官了！難道不比一輩子當個大頭兵強？」
「軍官有什麼！」猴子抹了把眼淚：「我才不稀罕！」
魯西榮霍然站起身，狠狠甩了猴子一耳光，悲愴地說：「睜開眼睛看看！剛打完仗！又要打仗了！永遠都有打不完的戰爭！就算你運氣再好，也有用完的那一天！你難道想像我一樣，無兒無女、無家無業——什麼都沒有！註定只能死在戰場上嗎？！」
猴子抓著魯西榮的衣擺，「嗚嗚」大哭起來。
……
與此同時，在兵營的另一側，屬於軍官的辦公區里。
「一定要和大家說清楚。反覆地說，確保每一個人都明白。」塔馬斯一邊在補給單上歪歪扭扭地簽下自己的名字，一邊頭也不抬地說：「鏟子港之戰是最後一次首級記功。從今以後，濫殺俘虜嚴懲不貸。也要讓大家不必擔心，保民官正在制定一套新的記功和戰利品分配條例，很快就會頒布。」
彼得·布尼爾一個勁地點頭。
塔馬斯又皺著眉、眯著眼、笨拙地運筆簽了幾張文件，一抬頭，彼得·布尼爾還在原地。
「還有事？」塔馬斯問。
「營長。」矮子彼得低下頭，諾諾地問：「我真的能當連長嗎？我真的能……能管上百個人嗎？一想到我要是做錯什麼，他們可能就會死，我就……我就腿軟……」
塔馬斯想了想，收起紙筆，正色問：「那你覺得我有資格當營長嗎？」
「有！」矮子彼得毫不遲疑地回答。
「可我從來不覺得我有資格。」塔馬斯沉默良久，沙啞地說：「我本來只是個餵馬的兵，人家讓我做什麼、我就做什麼，讓我往哪去、我就往哪去。我連識字都是保民官閣下教的，我甚至現在都寫不好自己的名字！我也配指揮別人？我也配肩負起四百八十名戰士的性命？巴特·夏陵遠遠比我更有資格當這個第一營之長。為什麼是我？為什麼？我也不明白。」
矮子彼得不知道該如何回答。
「但是有的時候……」塔馬斯艱難地組織語言：「發生在我們身上的事情，不在乎我們怎麼想。我不想打敗仗，但是在荒原我們敗了。我只想攢錢買一份地、安安穩穩地生活，但是現在我坐在這裡……你明白嗎？彼得？我們怎麼想不重要——應該說是無關緊要！重要的是，我們如何選擇、我們又做了什麼。」
矮子彼得懵懵懂懂地點頭。
「你上過戰場，在最危險的地方衝鋒陷陣，屢次立功，士兵們尊敬你。獨自負責一個連隊時，你也完成了被分配的職責。」塔馬斯重新拿起羽毛筆：
「不管你是勇敢還是怯懦、是有能力還是運氣好，鑑於你的履歷，保民官閣下認為，你可以暫時代理第一連的連長。未來會再根據你的表現，決定你是否可以得到正式任命。所以——恭喜你，布尼爾連長。」
塔馬斯低下頭，繼續檢查補給單：「現在，回到你的連隊去吧。」
「是。」
彼得·布尼爾抬手敬禮，轉身離去。
[82332/100000]
[不出意外應該是上中下……]
[本章登場人物]
[塞伯·卡靈頓少校：曾經帕拉圖陸軍第一號噴子，目前是第二號噴子；遠征軍成員，大荒原之戰被俘，後被溫特斯贖回；帕拉圖人習慣用軍刀指代騎兵人數，而塞伯是唯一因為勇敢到近乎瘋狂被稱為「那把軍刀」的人；]
[老兵魯西榮：因為抽籤被征入軍隊時，魯西榮只有十八歲，而現在，他已經是五十一歲的半老頭子了。他痛恨軍隊、痛恨戰爭，然而對他來說，軍隊也是家一樣的地方，而戰爭是他唯一熟悉的東西]
[猴子：又一個十八歲當兵的毛頭小子，自大又膽小、機靈但莽撞、油滑卻忠誠；誰對他好，他就對誰好，還是個很容易看懂的小孩子]
[塔馬斯：溫特斯座下十二羅漢之首……不不，應該說是帳下十二親兵之首；因為二連長過於「有能」，所以長期處於自慚形愧與自我懷疑中……]
[彼得·布尼爾：這個男人意外地矮小，有時又意外地勇敢；運氣很好]
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(本章完)