第258章 學校（2/2）
像古時候那種兩軍擺開陣勢在野外會戰的機會，如今已經少得可憐。攻城戰才是主旋律！工兵有資格獨占一門。
寫下工兵之後，溫特斯沉思著又寫下第五個單詞——輜重。
諸共和國如今的軍事體系是「軍團長」指派誰去管輜重，誰就去管輜重。主要是炮兵科的人，因為大炮少、炮兵多，你們不去管誰管？
一些倒霉的騎兵和步兵軍官也會被派去運輸輜重，例如曾經的傑士卡大隊。
既然工兵被拿出來，那後勤也應該被拿出來單獨培養。
這樣的話，炮兵就是單純的炮兵。炮兵軍官也再不必為各種雜務所擾，他們只需要安心擺弄大炮就好。
溫特斯又沉思片刻，小心翼翼地折起白紙，夾進他的小筆記本里。這是一件大事，他要和巴德、安德烈和梅森等同伴商議。
相比之下，速成會計學校完全是小問題。
「請安娜負責規劃會計學校。」溫特斯心想：「我出面執行就好。」
……
次日清晨，一支車隊駛出熱沃丹。
溫特斯帶著四百多匹馬、七大車斧鏟耙犁以及一名死囚，動身前往狼鎮。
沒有什麼儀式可言，就是梅森、安娜、紹沙和卡洛斯等寥寥幾人來送行。
「平平安安。」安娜細緻地撫平溫特斯的領口和衣襟：「一路順風。」
「這有什麼？」溫特斯暢快大笑：「以前的時候，我一個人騎著馬，兩天就能往返。現在反倒麻煩，一點也不自在。」
能出城透透氣，溫特斯簡直是心花怒放。小獅子說什麼都要跟著去……他也悶得不行。
安娜輕輕冷哼，不動聲色地用指甲掐了一下溫特斯的腰上軟肉，痛得後者倒吸一口涼氣。
「早點回來。」安娜的笑容如同聖女般純潔無暇。
溫特斯拼命點頭。
兩人的動作很微妙，旁人不知發生什麼。但是短暫的一幕還是被一直偷偷留意的鐵匠紹沙發現。
在他看來，就是雌狼輕輕一動手指，血狼渾身戰慄、當場求饒。
這令鐵匠紹沙更加同情保民官大人，也更加欽佩蒙塔涅夫人。
溫特斯來到紹沙和卡洛斯面前，他覺得中年鐵匠的眼神裡帶著一絲莫名其妙的憐憫。
「你們兩個加把勁。」溫特斯笑著說：「我回來的時候，希望能看到至少足夠試作一次的礦石和木炭。」
「請您放心！」紹沙和卡洛斯重重點頭。
……
昨天下午，按捺不住的溫特斯帶上地圖直奔鐵峰。沿著礦渣鋪成的道路，他很順利便找到廢棄的礦坑。
就像老鐵匠波爾坦所說，鐵峰山整個就是一座「鐵山」。站在山上拿把鏟子往地上插，不等鏟子頭沒入土裡，鏟子的尖已經碰到堅硬的石床。
所以鐵峰山光禿禿的，一棵樹也不長。山腳下還好一些，因為風化的岩石碎屑都被吹到山腳下，形成土壤。越往高處去，鐵峰越荒涼，只有零星的幾蓬雜草在這等惡劣的環境下頑強生存。
歷史上鐵峰山曾經幾次易手。無論是赫德人還是帕拉圖人，都不會放過這樣一座天然鐵礦。
因此鐵峰上的表層露頭礦很久以前就被采干。
七十年前，赫德人中的[蘇塔部]再次占據這裡。蘇塔部順著礦脈挖掘豎井，逐步開採淺層礦床。鐵峰山上現在還存有他們的舊冶煉爐遺蹟。
再之後的三十年前，這片土地又被帕拉圖人奪回。
被逐出這片土地的蘇塔部傷心地唱著：「失我鐵峰山，使我刀劍不鋒利；失我九曲河，使我六畜無藩息。」
蘇塔部失去鐵峰山被迫西遷，最後在荒原上殘酷的部落混戰中被碾碎，最終被特爾敦部吞併。曾經強盛一時的蘇塔部，就此被掃入歷史的垃圾堆，令人唏噓。
赫德人的往事不必再提，光陰的書頁已經翻篇。
三十年前鐵匠波爾坦移居到這裡，便靠山吃山。他採掘礦石冶鐵，鍛造農具，再出售給新移民。
新遷移到這裡的農民正極度需求農具，鐵器供不應求。鐵匠波爾坦抓住時機，賺到了他的第一桶金。
有了錢，就開始有追求。為獲取更上等的礦石，鐵匠波爾坦帶人鑿斜井入山體兩百步，再向兩側延伸工作面。
這裡的礦脈被夾在石英層中間，開採難度更大。
但是比起赫德人的豎井、提籃、以奴隸為主要勞動力的開採方式，老鐵匠波爾坦的時代採礦效率卻大大提升。
鍛爐鄉變得繁榮興盛，鐵峰郡甚至在向臨郡出口鐵器。
之後的風向又發生一些變化——經過數年的磋商和辯論，塞納斯聯盟正式宣告成立。
諸共和國彼此降低關稅，開始更加廣泛地通商。促進商業繁榮，這對諸共和國而言是好事，對鍛爐鄉和鐵匠波爾坦卻是壞事。
鋼堡出產的廉價鐵器和條型鐵料經水運進帕拉圖，把還停留在手工作坊階段的帕拉圖鐵匠打得潰不成軍，迅速占領了帕拉圖的鐵器市場。
老鐵匠波爾坦就是「潰不成軍者」之一。
再後來就是溫特斯看到的模樣——帕拉圖鐵匠幾乎沒人再冶鐵，都買現成的鋼堡條鐵；也沒人再鍛劍，都買現成的劍條。
這對於聯盟整體而言可能是好事，但對如今的溫特斯而言卻是壞事，天大的壞事。
他要改變這種現象。
……
溫特斯已經派人去探明礦道情況，同時他命令紹沙和卡洛斯小規模開採礦石，準備試作高爐。
一次性就能讓被廢棄鐵峰礦恢復運作是不可能的，但鑿出幾百公斤礦石拿來試作難度不大。
因為「採礦」這件事本身，上千年來都沒有發生什麼飛躍式的進步。
千百年前奴隸和今天的礦工都是扛著鑿子、錘子下井，憑一雙胳膊「叮叮噹噹」地鑿。無非是銅鑿子變成鐵鑿子，鐵鑿子變成鋼鑿子罷了。
據老鐵匠波爾坦說，還有一種先用火燒、再用水澆的「裂解法」。但是在通風不暢的礦井裡，這種干法經常弄出人命，所以很少有礦主會用。
溫特斯最後來到梅森面前：「學長，熱沃丹就拜託給您了。」
胡安沉迷打獵、安德烈沉迷遛馬、莫里茨中校沉迷酒精，巴德不在、溫特斯一走，熱沃丹城內可靠的決策者只剩下「理察·梅森軍事保民官」。
「放心吧。」梅森無奈苦笑：「不會出什麼事的。」
其實梅森學長最近也沉迷於他的新炮車和鑄炮計劃。不過學長責任心強，而且很好說話，不像另外三人那樣說撒手不管，就真撒手不管。
溫特斯無言向學長抬手敬禮——軍事決議會一共六個人，三個人不幹活，剩下三個人痛只有他們自己知道。
梅森莊嚴抬手回禮——但他腦子裡想得還是他的新炮車。
「如果車軸足夠結實。」梅森的思緒已經飄到很遠的地方：「或許沒有減震的結構也能行？」
簡單的告別之後，溫特斯踩鐙上馬，最後向幾人頷首致意。
安娜捧著酒杯走到溫特斯馬前，送上臨行前的馬鐙酒。
一飲而盡，溫特斯揚鞭啟程。
[革新者本身很難意識到他在「革新」，因為對他而言，他只是在改良現有的東西。例如瓦特和改良版蒸汽機，蒸汽機的雛形在瓦特之前就有，他也沒有「這東西造出來我就能改天換地」的想法。推動瓦特的是一種對於金錢、名望的需求，而推動整個社會的是當時對於原動機的需求]
[有需求才有改良，而很多現代看來仿佛是「一蹴而就」的東西，它的歷史遠比人們想像的悠久。《舊制度與大革命》這本書是不錯的論據]
[革新既是靈感迸發的尤里卡，革新也是有脈絡、有規律、一步一步地發展過程]
[在羅馬共和國晚期，高盧行省的記載里有一位百夫長就被稱為「再來一根」，因為他每次打斷一根葡萄藤手杖，就會再拿一根新的接著打……不過從上下文來看，軍團士兵們對於這位再來一根百夫長倒是很尊敬]
[感謝書友們的收藏、閱讀、訂閱、推薦票、月票、打賞和評論]
(本章完)