第255章 土地（2/2）
「我去給你找顏料。」溫特斯帶著深深的愧疚：「對不起。」
安娜更緊地挽著溫特斯手臂，沒有說話，只是蹭了蹭愛人的肩膀。
溫特斯靈光乍現，從懷裡取出地圖本和一小捆石墨條：「要不然先拿這個做小草稿？」
安娜不解地接過兩樣東西，展顏而笑。
……
溫特斯重回家庭生活，與安娜你儂我儂、甜甜蜜蜜，好不愜意。
而在熱沃丹西南方一百公里外的黑水鎮，巴德卻是心力憔悴。
由於信使還在路上，巴德既不知道他已經被推舉為「軍事保民官」兼「保民官」，也不知道溫特斯在熱沃丹大宴全城。
無論從哪個方面來說，巴德都承擔著這場戰役最難的任務：確保流民營的穩定，還要把他們帶到南八鎮去。
溫特斯是去與看得見的敵人拼殺，巴德則是坐在火藥桶上，想方設法不讓火藥桶爆炸，並且他還面臨著人力和物力的嚴重短缺。
鐵峰郡所有的資源都被投入作戰，能分給流民營的少之又少。
巴德僅有四十名士兵、十匹馬，連握刀的人都沒幾個，更別說是識文斷字的人。
而他面對的卻是兩萬多名流民。
但巴德——這位佃農的兒子、修道院的僕人，一如既往不叫屈也不抱怨，不聲不響地將問題解決掉。
他從狼鎮和聖克鎮調來農兵，補充現有人手。
他又在流民營內部選拔衛兵，以流民制流民；施行殘酷的連坐法，並在十六個流民營內部分別維持有限自治以平衡壓力。
靠著巴德殫精竭慮、廢寢忘食地工作，沒有一個流民無故失蹤，更沒有發生任何暴亂。
在遷移過程中，流民營對沿途各村鎮秋毫無犯，周圍的農莊逐漸放下戒心，甚至送來糧食慰問。
但是有一個問題，巴德自己沒法解決——土地。
所以帶領流民營抵達牛蹄谷和黑水鎮之間，巴德便紮營不動。
他下令流民打造農具、整備犁耙，沒有鐵就用木犁，沒有耕畜就用人力。
南八鎮流言四起，莊園主們惴惴不安。
撂荒的地都在各莊園手上，流民營又不開荒——現在開荒也不可能趕上農時——所以巴德中尉想幹什麼一目了然。
但是除了整備農具，巴德什麼動作也沒有。
他沒有收繳莊園的田產，也沒有命令流民直接下地幹活，他甚至不見前來拜訪的莊園主。
眼看越冬作物的播種窗口期一天比一天少，他仍舊按兵不動。
他在等待，等待熱沃丹的勝敗。
終於，令人煎熬的等待過後，曙光終於從地平線出現。
「巴德中尉！」安格魯大喊著跑進巴德的帳篷：「贏了！大捷！」
小馬倌興奮到戰慄，巴德的神態還是如往常一樣沉穩。
他接過信，從頭到尾讀過一遍，終於忍不住連說了三聲「好」。
巴德收到的是溫特斯與堂·胡安會師之後，向他發出的第一封信。
後續的捷報還在路上。
「安格魯！」巴德大喝。
「是！」小馬倌猛地立正。
「打著軍旗！去附近的所有村鎮，把這場大捷給我傳揚出去！」巴德高聲大笑。
「是！」安格魯轉身要走。
「回來！」巴德叫住小馬倌：「傳捷報的事情你安排別人去就行。我有件更重要的事要交給你。」
安格魯收起笑容，鄭重地直視巴德中尉的眼睛。
「你去黑水鎮。」巴德眯起眼睛：「把所有的莊園主都給帶過來。」
流民營需要有點騎兵才好管理，於是溫特斯把安格魯派給巴德。
在溫特斯看來，兩人性格契合。讓安格魯跟著巴德，小馬倌能學到不少東西。
也確實是這樣，巴德和安格魯有許多相似的部分，但巴德更堅韌、更成熟、更有決心。小馬倌對於巴德中尉逐漸從畏懼變成敬佩，巴德在小馬倌心目中的位置已經僅次於溫特斯。
巴德下命令，安格魯絕無任何質疑。
小馬倌重重抬手敬禮，轉身走出帳篷。
……
安格魯的動作很快，黑水鎮的莊園主或是自願、或是不自願，統統被帶到流民營。
在黑水鎮這小地方堪稱「名門望族」的莊園主們，此時膽戰心驚地等著年輕中尉下判決。
「時間緊迫！我不打算和你們廢話。」巴德單刀直入、快言快語：「我有兩萬人，我養不起。所以要你們的土地種糧食，可以給你們一些地租作為補償。等將來開墾出荒地，再把你們的土地還給你們。」
雖然有心理準備，但是黑水鎮莊園主們還是被重磅消息砸得頭暈。
「閣下，可否容我冒昧問一句？」黑水鎮最大的莊園主理查硬著頭皮開口。
「說。」
理查壯起膽子：「依我看，您等於是要讓所有流民變成您……或者說是新駐屯所的農工和佃戶。」
「沒錯，就是這樣。」巴德也不遮掩：「流民必須給我們干七年活，才能恢復自由。將來也不會白髮土地給他們，他們必須贖買。」
「那您何必這樣麻煩呢？」身為大莊園主的理查提議：「讓流民來給我們當佃農，由我們來給駐屯所交糧不就好了嗎？」
巴德撫掌大笑，笑得前仰後合，笑得莊園主們莫名其妙。
擦了擦眼淚，巴德霎那間沉下臉：「你他媽想得美！」
帳篷里的莊園主都跟著這怒喝顫抖了一下。
巴德毫不遮掩地表明態度：「農民給你們繼續當佃戶，把勞動力束縛在你們的莊園裡，根本發揮不出這些勞動力應有的作用！他們無論如何都會被人壓榨，與其肥了你們，我寧願是由我來壓榨他們。」
溫和寬厚的巴德瞪起眼睛，同樣能嚇得人雙膝戰戰：「我也不怕告訴你們，我們正在和新墾地軍團打仗。我們要糧食！要兵源！沒有糧食和兵源，我們就會被消滅！就會被殺！」
「所以，誰不給我們糧食，誰不給我們兵源，誰就是我們的殺身仇敵！」巴德的目光掃過眾人，莊園主們紛紛垂下頭：「這是生死存亡的問題，我們絕不會手軟！你們答應，那就給你們點補償。你們不答應，我就要你們家破人亡！」
剛才還忍不住吞咽唾沫的莊園主們，如今嘴裡發乾發苦。
巴德拿起一沓地契，都是熱沃丹駐屯所的檔案：「你們有多少土地，我們一清二楚。你們沒有偷墾？沒有侵占公地？
我甚至用不著查你們偷墾！來年的不動產稅，翻五倍！要覺得不夠，就翻十倍！交不出來，清繳你們的田產！
告訴你們，生死面前沒有善惡，我們有得是辦法治你們。現在和你們好說好商量，是我們的仁慈。
鐵峰郡有十六個鎮，無論如何我都要在黑水鎮把這件事辦下去，否則其他十五個鎮不是有學有樣？你們自己想清楚。同意，就來簽契約。不同意，就回家，洗淨脖子等死！」
理查苦澀地說：「大人，我們的家產也是幾代人辛辛苦苦積攢出來的。我們勞動、購買土地、置辦家業，難道還有罪嗎？」
「你聽不懂是嗎？」巴德抽出軍刀，指著理查，問：「這是生和死的問題。我們不是要殺你們，你們卻殺我們！讓勞動力都繼續給你們當佃農？誰給我們兵？誰給我們糧？沒兵沒糧，我們就會死。你還不是要殺我們？」
理查連連後退，拼命搖頭。
「我告訴你們，我是在救你們。」巴德一刀插進地里，指著外面的流民營，厲聲喝問：「外面有兩萬多個飢腸轆轆的人，不讓他們種地，等他們吃光存糧那天，就會去吃你們！你們是不懂？還是在裝不懂？」
理查被問的啞口無言。
「而且也不是說平白奪走你的土地。」巴德的語氣變得溫和平穩：「等荒地開墾出來，再把你們的土地還給你們。所以才要和你們立契約，就是要保障你們的私人財產。況且你們的地現在不也是在撂荒？再好的地，兩年不種也就荒廢了。我們來幫你們養護土地，還給你們補償，天底下哪找這種好事？」
他的越說越和善親切，完全不像剛才的慷慨激昂：「若真是想搶，我還用得著在這裡你們費口舌？滅你們滿門，沒人繼承的地自然收歸駐屯所。不是更簡單？」
理查已經搞不清面前這個人是魔鬼還是天使，其他莊園主也是如此。
「你不必再說。」理查艱難地開口：「刀柄握在您手裡，您說了算。這份契約我簽了，但希望您能別忘記您的承諾。到時候，還是要把地還給我們的！」
「我知道你們不信，所以我帶來一樣東西。」巴德取出一個木匣。
打開蓋子，裡面是金光燦燦的聖阿道斯徽記。
莊園主們被嚇了一跳——他們認得這是什麼東西。
「我在真聖徽的殘片面前起誓。」巴德的手放在聖阿道斯徽記上：「若我違背契約，就讓我永墮地獄，就讓我的靈魂永永遠遠被地獄之火焚燒！即便是主的寬恕也無法將我救贖！」
這誓言太重太狠太毒，恐怕教宗親自赦免也不行。
理查一咬牙，走到桌旁，在文件上籤下他的大名，正式將他的土地拱手交出。
有他帶頭，其他莊園主也都上前簽字。
「諸位，你們將永遠收穫我的感激。」巴德深深鞠躬，起身時，隨口問道：「有沒有考慮過搬家到熱沃丹呢？」
感謝書友[forest_wind]與書友[小熊貓雅人]的盟主，萬分謝謝。
因為我每天都是把新一章發出去，才會去看作者助手的推送消息，所以致謝有延遲，抱歉。
[本書中出現的歌曲是The parting glass，也叫stirrup cup，或是le coup de l'étrier，即離別酒、上馬酒。是一首蘇格蘭民歌，據說在《友誼地久天長》誕生以前，這首歌是蘇格蘭人宴會結束時最喜歡唱的]
[當繪畫真正成為一門「技術」的時候，絕大部分畫作都是在室內，在畫室里完成]
[戶外繪畫要到十九世紀印象派畫家的時代才開始流行，此前的畫家最多在戶外素描，打簡單的草稿]
[不在室外繪畫，一方面是因為題材，一方面是因為硬體，另一方面是因為技術。這個話題能聊很久很久，「作者的話」字數有限，暫時不展開，有興趣的書友可以自行查閱藝術史]
[本書的藝術方面的內容沒有軍事方面的內容那樣呆板，不一定局限在十六世紀和十七世紀，就像安娜一樣自由]
[感謝書友們的收藏、閱讀、訂閱、推薦票、月票、打賞和評論]
(本章完)