第218章 薔薇（1/2）

荒原晝夜溫差很大，但是氈帳里暖洋洋的。

瑞德修士指著夏爾：「這小子要給你收屍！」

又指著小獵人貝爾：「這小子也要給你收屍！」

最後老頭得意洋洋地捋著鬍鬚：「咳咳。上天有好生之德，我老人家怕他倆死在半路上，特意一路護送。幸不辱使命！你既然沒死，那就正好把我三個月來的薪水結一下。」

「您可得了吧！」夏爾氣不打一處來：「不是我倆趕馬車？您除了在車上睡覺還幹什麼了？」

夏爾雖然生氣，眼睛卻是笑的，他拉著溫特斯的胳膊不肯鬆手。

溫特斯單刀直入：「你們是如何找到我？」

「說來話長，我們先是跟著大軍回到帕拉圖。」瑞德修士笑眯眯地說：「赫德追兵一退，他倆便要來給你收屍。」

溫特斯輕輕點頭。

貝爾輕聲開口：「我們原本想去冥河邊上翻屍體，碰巧遇到撫慰亡靈的達傑薩滿。瑞德修士就與達傑薩滿談了談，達傑薩滿便把我們帶到大薩滿這裡來了。」

「諸部薩滿的頭頭也是有智慧的，我和他談得來。」瑞德修士笑道：「聽他說，赤河部手上有個帕拉圖冠軍。我一聽，那可不就是你嗎？就跟著他來找你。」

小獅子之前提到大薩滿要見溫特斯，但是一直沒有來。

按瑞德修士的說法，大薩滿恐怕就在附近。

「你們見到白獅了嗎？」溫特斯問。

「見到了，跟大薩滿過來的時候，正遇到征討主兒勤部回來的白獅。」瑞德修士換到舒服的半躺姿勢：「堂堂白獅見到老夫恨不得納頭便拜，哪像你小子，心裡跟我較著勁。見他態度不錯，老夫就隨口點撥了他幾句。」

「點撥他什麼？」

「這你別管。」

既然瑞德修士來了，溫特斯便與他商議祭天金人的事情。

白獅沒有答應他的交易，也沒有拒絕。

得知溫特斯的冒失舉動，老修士鬍子都被氣歪了。

他恨鐵不成鋼痛斥：「你到底是怎麼想的？你有什麼資格和白獅談交易？你若不是修真者，白獅有得是手段讓你開口！若白獅有一點邪念，你……你知道你會是什麼下場嗎？」

為了不刺激溫特斯，小獅子和額兒倫一直很小心地不讓任何「戰利品」出現在他周圍。

但是溫特斯知道，那些被俘虜的帕拉圖人都已經淪為奴隸，其中很可能就有他的戰士。

溫特斯垂著眼睛，低聲說：「我只是想要自己好過一些。」

「想讓自己覺得好受？有得是辦法！最簡單就是黑著心腸、六親不認。」瑞德修士吹鬍子瞪眼睛：「什麼俘虜？關你屁事？只要你不在乎！拍拍屁股就能走人。只要能做到這一點，你將來肯定能成就大事。」

夏爾和小獵人驚恐地看著老神棍，眼神都變了。

溫特斯一言不發。

瑞德修士循循善誘：「別管那麼多，趕緊回家。回到維內塔，在你家長輩的羽翼下積蓄力量。天下不變，你按部就班當官。天下大變，你就扶搖直上。進可攻、退可守。這是最輕鬆、最簡單的路，我已經指給你了，你還猶豫什麼？」

溫特斯就像一塊石頭坐在那裡，仍舊一言不發。

瑞德修士嘆了口氣，微笑著搖了搖頭：「我來給你講講，為什麼白獅不答應，也不拒絕。」

溫特斯猛地抬起頭。

瑞德修士指著四面八方：「大荒原南面是山，北面還是山。西面是苔原，苔原後邊還是群山；只有東面是出口，卻被帕拉圖人封鎖著。你說，你給白獅黃金有什麼用？他能買到什麼東西？」

「這是重要的祭器……」

「祭器？」瑞德修士不屑一顧，大大咧咧地說：「祭器值幾個兵？就那個大薩滿，他身份尊貴不尊貴？可他有幾個兵？他說話頂用嗎？白獅是伯牙氏，按規矩不能稱汗，你給他尊金像也不能。通俗來說，你得請金人下凡把白獅的親娘日一頓才行。你能嗎？」

「可是他可以和烤火者談判……」

「談判？」瑞德修士瞪起眼睛：「當白獅拿到祭天金人的時候，他就徹底失去烤火者這個盟友了！赤河部與特爾敦部如今既相互依仗，又相互提防。對於白獅而言，失去祭天金人的特爾敦部才是最好的特爾敦部。他既可以藉助其勢，又不必擔心被吞併。」

「我……我不知道這些事情……」

「唉。你這孩子困在這小小的氈帳里，你能知道什麼？」瑞德修士嘆了口氣：「你給白獅的，是一座隨時可能爆發的火山。你要拿走的，卻是上千勞動力。帕拉圖俘虜分散在赫德諸部手上，白獅難道還要為你挨個部落去交換嗎？」

溫特斯的神情變得灰暗：「那怎麼辦？」

瑞德修士反問：「白獅為什麼不拒絕你，或者乾脆把你殺掉？你一死，祭天金人從此消失，一了百了。」

爐膛里的木頭噼噼啪啪地響著。

「還有轉機？」溫特斯瞳孔擴散。

「兩噸黃金，在大荒原上就是兩噸石頭。在帕拉圖，卻是兩噸硬通貨。」瑞德修士嗤笑：「你若是能帶來價值兩噸黃金的物資，白獅會高高興興把俘虜交給你。懂了嗎？」

「帕拉圖不是在封鎖赫德諸部？」溫特斯皺起眉頭：「他要我去走私？」

瑞德修士不回答，而是話鋒一轉：「記得我曾說過，這一戰無論勝負，都不會影響帕拉圖對於赫德諸部的絕對壓制嗎？」

溫特斯輕輕點頭。

「那個時候我覺得，雖然遊牧民族經常有『某某不滿萬，滿萬不可敵』這種屁話。但是只要定居國家穩住陣腳，肯定能把遊牧民族打得嗷嗷叫。」瑞德修士眼睛笑成一條縫：「不過現在嘛……事態發生了變化。」

溫特斯等著老神棍說出最重要的那句話。

老修士笑眯眯的：「帕拉圖人自己打起來了！」

收屍三人組出發時，諸王堡那場政變剛剛結束。

返回雙橋大營的阿爾帕德旋即揮兵東進，攻打諸王堡。至於誰勝誰負，他們就不知道了。

溫特斯面無表情聽著帕拉圖的變故，似乎不為所動。

「神父！」夏爾不滿地問老神棍：「怎的感覺你一點也不擔心帕拉圖內亂，反而很高興啊？」

「我當然不急。靈魂是身體的客人，身體是天地的客人，我是你們的客人。」瑞德修士撫掌大笑：「當然看熱鬧不嫌事情大。」

夏爾啞口無言，想出言反駁又不知從何說起。

「為什麼會打起來？」溫特斯問。

瑞德修士捻須微笑：「這件事說來也簡單。宛如一對性格迥異的男女成婚。一方名叫貴族共和，一方名叫市民共和。新婚時雙方還能相敬如賓、舉案齊眉，日子一久，磕磕絆絆多了，便越來越難以忍受彼此。然後是無休止的爭吵甚至是暴力。

是名叫「勝利」的孩子維繫著這個家庭的存在。現在這個孩子死了，而雙方都宣稱對家產擁有所有權。談不攏，就打嘍？」

「哦，原來是這樣嗎？」夏爾驚訝地問。

「當然不是！」瑞德修士對著夏爾腦門就是一記暴栗：「政治哪裡是這麼簡單的事情？歷史、積怨、深層矛盾、當事者的性格，每一個環節都會影響政治的走向。把政治鬥爭簡單化，簡化為男女分家這種比喻，簡直是大錯特錯！」

「您說就說。」夏爾捂著腦門：「幹嘛打人啊。」

貝爾在旁邊咧嘴傻笑，也挨了一記暴栗。

「不過帕拉圖人也有個利好消息。」瑞德修士嘆了口氣，略顯難過地說：「白獅……是個英雄。」

夏爾和小獵人都愣住了。

白獅是個英雄，這算哪門子好消息？

溫特斯的眉毛輕輕挑起，嘴唇抿著。

老修士感慨道：「白獅若是個心狠手辣、面善腹黑的雄主，那他對於帕拉圖人而言遠比現在難對付得多。可惜……他是個有慈悲心的人。」

說完這句話，老修士慈愛地看著溫特斯。

溫特斯平靜地回望老修士，兩人無言地對視了幾秒鐘。

「有人認為道德水準低的人更能建功立業。」老修士忽地撫掌大笑，笑聲中罕見流露出一絲悲傷：「我不願相信這是真的。如果有人能證明他們是錯的，那該有多好呀？」

……

雖然固定已經撤掉，溫特斯走路還是一瘸一拐的。而且走不了幾步路就會酸痛難忍，他的左腿肌群需要時間。

夏爾、貝爾和老修士便在營地住了下來，等他完全康復。

夏爾大部分時間都陪在溫特斯身旁。

貝爾則和小獅子很快混熟，兩人幾乎形影不離。

至於瑞德修士？

他整日神龍見首不見尾，或是同白獅談天說地，或是與大薩滿講經論道，或是在營地里混吃混喝。

老傢伙有項特殊本領，無論在哪裡都能把自己照顧得很好。

白獅倒是對他異常敬重，赫德人也紛紛尊稱他為德薛禪[大智者]。

還有真正的「小白獅子」，它已經長得像牛犢一般大，鬃毛也發了起來。

「小傢伙」倒現在也沒名字——貝爾牢記溫特斯不讓他起名，所以還叫小傢伙。

小傢伙還記得溫特斯，記得這個替它把尿的人的氣味。

不過那晚它主動來親近溫特斯，卻挨了一巴掌，於是生了好幾天悶氣。

赤河部的人奉它為神異，獻上牛羊餵養它。小傢伙不愁吃喝，大貓懶散的性格便占據上風。

它整日吃飽睡、睡飽吃，閒來無事趴在氈帳門口曬太陽。

要知道瑞德修士三人一路穿越無人區，全靠小傢伙守衛馬車、驅趕狼群。

那個時候小傢伙自己抓兔子、旱獺甚至羚羊，從來沒要人餵過它。

貝爾本來以為可以趁機訓練小傢伙在野外生存，沒曾想來到赤河部之後，它反而更加憊懶了。

……

溫特斯也見到了大薩滿。

或許離得越近，神聖和威嚴就會瓦解得越厲害。

祛魅之後，透過紛繁複雜的裝飾與佩掛，溫特斯看到赫德諸部的薩滿首領只是一位滄桑的老人。

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