第8章 浸入（2/2）

那麼再下個月呢？假如您仍舊送來食物資助我挨到月末呢，我能收否？」

此話一出，輪到朱棣傻眼了。

他何曾想過這些盤算啊！

而柳白完全不管朱棣怎麼想的。

只顧按照自己的思路接著陳述。

「下個月如此窘迫循環一次，再往下數第二個月呢？再一個月後還是類似境遇……這般循環半年，怕是每個月新俸一下來都必須直接用來還舊債。

那麼，這一月又該怎麼辦？」

「待我幾乎到了吃土充飢的時候，倘若您拿著五百兩齣現在我眼前，許我放寬某些商貿的稅收政策，比如減掉他們生意里的半個成稅額——反正鳳陽城年年超額完稅，這點減幅似乎沒人察覺。

這種情況下，我接或是不接？」

「若是拒絕，我這個縣令怕真得走上乞討之路；如若接收，就成了犯事兒之人，把柄便攥在您的手裡啦。

下回您若有事相求時，我同意抑或不同意？」

「答應的話尚且還能有收益入帳，生活過得好一些。

假使不允，只要您隨手把我握有的短公布出去，我立刻身首異處啊。

您瞧，是不是這個道理？」

……

隨著柳白這一系列推理論證結束。

他只能無奈捧起一碗全無葷腥的湯，勉強化下一干硬的餅子，差點都被噎住。

這般落魄的模樣令人觀之悵然若失，暗生悲涼之情。

若非真相昭然若揭，著實難以置信，這位眼前之人竟真是鳳陽縣令。

「貪慾固令人懼，但更可怕的卻是絕望。

像我這般人，尚且算是好的。

無家室之累，倘若換作一個上有老下有小之人呢？試想，母親或孩子患病急需資金治病救命，這時恰好有人拿著錢求你辦事，又該如何是好？」

「收了那錢，就如覆水難收，再無退路可言。

若是拒絕這筆錢，那便只能眼睜睜看著家人病故。」

……

本就不寬敞的客廳內。

三人圍坐在簡陋的餐桌旁。

隨著柳白一番語重心長地訴說不滿，氣氛變得前所未有的凝重。

即便一貫倔強如朱元璋此時也只得默然承認，

柳白所言，皆屬實情。

或者說是他之前未充分考慮到的一面。

不過這位日後被稱為洪武大帝的雄主，卻不願正視自己多年以來犯下的錯誤。

因為他若真的承認錯了，豈不意味著，多年來被嚴懲甚至處決的大批所謂貪官污吏中，

其實有許多可能是因為他的苛政才淪為如此的嗎？

因而，這一刻的朱元璋不禁望向桌上的乾糧陷入了深思糾結之中。

而朱棣則是在旁邊低眉順目保持緘默。

此刻他內心能做的唯一事情就是默默為柳白豎起大拇指。

待柳白這番發泄告一段落之後，

朱元璋居然無法找到理由駁斥其論點。

因為他自身也明白，比起日積月累逐步放縱起來的貪婪，

那種被逼到絕境後的無助絕望才是最可怕的事情。

尤其那種完全無力回天、萬念俱灰的絕望感。

最能讓人性扭曲。

「如果按照柳公子的意思，如果我們大明朝提高了官員們的俸祿待遇，

那是不是就可以有效地減少所謂貪官污吏的產生呢？」

朱元璋已是詞窮，

但朱棣卻不存在類似的顧慮，

畢竟官員薪資也不是他說了就算數的。

「不能說得太絕對，但也肯定要比現狀強不少吧！不過這也根本不可能實現，我們這些人的俸祿是陛下拍板定下來的。

誰會貿然去找死？」

「要真有人敢跑去陛下面前說一句，『陛下啊，我這點俸祿太少，沒法幹活了』，估計來年此時，

他墳頭草都長得比他人還高嘍。」

這句帶有戲謔意味的話語令朱元璋頓感被冒犯。

「這麼說你的意思是，咱這位陛下是不通情理的暴君了？」

朱元璋話音剛落時，甚至隱隱有些怒不可遏。

朱棣聽見老爺子這話，心裡猛地一緊：

『不好！老頭子這是要動氣了！』

正當朱棣在心中暗暗祈禱柳白趕緊自求多福之時。

對方已然放下碗筷。

「老爺子啊，我給您一個忠告，東西儘管亂吃，話語今後可千萬別隨便亂講。

對陛下的評斷，哪裡輪得到我們這種凡人妄加議論。」

「即便是我們的官俸確乎微薄，這畢竟是咱們內部的事兒，不是您指摘皇上的口實。」

「元朝殘暴不仁，將我漢人視同牲畜任意屠宰。

又是誰驅逐他們，重振漢人尊嚴，開闢今日盛世？沒有陛下勵精圖治成就天下，

哪裡有我們今日容身之處？"

"二位，以後若是再讓我聽到你們胡亂指責陛下，那麼從今日起鳳陽城不會再歡迎你們，還是請回吧！」

……