第1章 洪武年（2/2）
正說著，馬車不知壓到什麼東西，猛然一陣顛簸。
本來就感覺不適的朱棣差點沒忍住吐出來。
好在這陣顛簸後，馬車變得異常平穩。
「爺，咱們剛才已經過了鳳陽縣界了。」
這時，外面傳來車夫的聲音。
朱棣長出一口氣。
朱元璋聽到到了鳳陽境內，剛剛還教育兒子的他，眼神立刻變得複雜起來——這裡可是他的故鄉啊！
「老四，鳳陽可是咱老朱家的根基啊！當年你爺爺奶奶，就是活活被餓死在元人的暴政之下……喂，小子，你是不是又沒聽我說話啊？」
本打算跟兒子好好感嘆一番身世經歷的朱元璋，卻發現自己剛轉頭，朱棣就興致勃勃地瞅著窗外。
頓時讓他心裡升起一絲尷尬和不快。
忍不住抬手拍了下朱棣腦門兒，語氣也開始不太愉快：「你就沒點兒出息！」
然而朱棣挨了一巴掌不僅沒喊疼，反倒一臉驚奇盯著窗外，「父親快看，這條路……好像有點寬得過分了，而且怎麼還是黑色的……」
「不就一條路嘛，看你那副土包子模樣！」
朱元璋聞言不高興了：難不成自己的傳奇經歷，還沒一條馬路吸引人？
被勾起好奇與好勝心理的朱元璋，不由自主也向窗外望去。
只見平坦寬敞的路上，全是一層黑色細石。
行駛在上面，車子分外平穩不說，透過前窗望去，整條大道如同鋪展開的長卷。
再仔細看看，自從進了鳳陽縣境之後，道路兩旁往來行人車輛好像明顯比別處多了許多。
沿途所遇百姓臉上笑容也比其他地方顯得更親切些，眼睛裡似乎對生活充滿期待。
特別是越往鳳陽城走，這種現象就越發明顯起來。
那飽含期待與熱愛生活的笑容，是他從未在其他地方見過的。
「這樣的笑容，真的會出現在被貪官統治的縣城裡嗎？抑或這一切只是表面現象？莫非我微服私訪的事早已被人知曉了？」
朱元璋曾親身經歷過那種掙扎在貪官壓迫下求生存的日子。
他對其中之苦有著深切理解：若一地官員貪婪腐敗，則該地區的百姓生活將何其悲慘！不必說笑，便是哭泣的心思也會全無，因為能多活一時都已成為奢侈的願望。
然而此刻眼前的行人卻截然不同，有背貨物的勞動者，也有帶小孩的普通家庭，他們的微笑和孩童眼中閃亮的光芒顯得如此真實且令人動容。
就在朱元璋陷入疑惑之時，身旁的兒子朱棣又突然發出一聲驚叫：
「父親，看那邊！前面那個地方難道就是我們的家鄉鳳陽嗎？您之前不是說我們鳳陽老家十分貧瘠困苦嗎？可這……怎麼完全不像是您描述的模樣啊！」
順著兒子指的方向望去時，朱元璋的眼中閃過一絲難以置信——映入眼帘的是堅固雄偉的城牆，而城牆之下竟分立兩個寬敞的大門。
其中一側大門下，正排起一條井然有序進入城內的行人隊伍；而另一邊的城門裡，則源源不斷有人駕車攜行李魚貫而出。
僅僅是站在城門外就能讓人感受到城裡隱藏著的巨大繁盛氣象！
「這……這裡是鳳陽麼？難道咱們走錯地點了？」
隨著排隊的人流慢慢移動間，「哎哎！前方這位大兄弟，請你讓開行不行？您已經擋到生鮮運送專道啦！」
後方忽然傳來急促的催促聲。
朱棣聞聲回頭看向後面傳來的抱怨，心裡本就憋悶不滿——身為皇子卻要在這裡乖乖等上這麼一會。
再聽到這埋怨話語頓時火氣蹭得冒了出來，當即就要伸頭出去呵斥。
「放肆！大膽……」
話才剛開始就被硬生生打斷。
只見朱元璋早一步伸出粗糙有力的手直接拎住他的衣領往後拉了一把。
接著便毫不留情質問道：「小子！剛想幹嘛呢？」
朱棣被拖回到車廂裡面對面即碰上了自己老爹兩道凌厲如刀鋒的眼神盯視而來。
「父皇，小...小兒這是擔心他們會擾亂您的休息......」
「哼，擾亂？給我閉嘴！你回府再收拾你，你知道為父以前是什麼身份？也差點成了他們說口中的這種『混混』。」
一邊說著，他還不忘朝朱棣踢了一腳作為警告。
身為從最底層流浪漢逐漸走到天下之主位置上的帝王，他比誰都了解並關切著民間疾苦。
先前聽聞那些喊叫的聲音語調平和而友好。
這意味著一點：可能是他們真站錯了地方或者妨礙到了人家正常的行駛路線。
「您好這位大哥，非常抱歉打擾了！我們在外地很少來這裡，請問剛剛所說的生鮮專用通道究竟是指什麼情況呀？」
朱元璋主動側身出窗外詢問道。
那位鄉鄰穿著極為簡單質樸，滿臉憨厚真誠氣息撲面而來。
這讓久別故鄉多年的皇帝倍感欣慰懷念起來。
「哦，原來是頭一回進城的老鄉啊！那邊左邊的通道是給人坐車進城用的，而這邊呢，則是專門為拉蔬菜魚蝦等生鮮食品開闢的快速通道。
這是咱們縣令特別規定的，就是為了方便我們這些靠賣菜維持生計的人。
只要拉著新鮮蔬菜或海鮮進城，就可以優先通行。
因為啊，這些蔬菜瓜果只有保持新鮮，才能賣出好價錢，這耽誤不得。」
……
看到那些裝滿瓜果蔬菜的馬車順著特殊通道快速駛向城門，朱元璋腦海中依舊不斷迴蕩著剛才那位老農的話語。
誰能想到，一個小小的縣令，居然能為百姓考慮得如此細緻入微？朱元璋不禁聯想起之前胡惟庸對鳳陽縣令柳白的各種控訴：他欺壓鄉里、濫徵稅款，為了提升政績，讓百姓陷於困苦水火之中。
可眼前的景象，與這些言論完全不同，簡直讓人難以相信這是同一個人的所作所為。
一個只會壓迫百姓斂財的官員，又怎麼會懂得生鮮瓜果需要保鮮的重要性，並特意為此在入城時設置專門的快捷通道呢？
這種偽善面孔，朱元璋並不是沒見識過。
「喂！那位老鄉，麻煩停下一會兒，請您過來登記一下信息。」
當朱元璋正沉思時，馬車已經到了鳳陽城的城樓下。
聽到守城士兵吆喝的聲音，他的注意力也被拉回到了現實中。
抬頭一看，他的眼神突然微妙地眯起。
鳳陽縣作為一個不起眼的小地方，按照規制，城牆的高度以及城門的規格都是固定的。
然而，在靠近鳳陽城下後，朱元璋第一眼便察覺出異常——眼前這段顯然是新修的城牆，它的高度明顯超出了應有的標準！