番外9 一時蕭曹（1/2）

太和二十一年，洛陽。

尚書台的門口人頭攢動，長隊從尚書台東門一直排到了南宮東門的地方，禁軍虎賁在道路兩旁持戟肅立。

熱鬧程度甚至可以比擬洛陽南市去年冬天第一次銷售朔州毛氈製品的時候。

長隊之中儘是交談嘈雜之聲，禁軍士卒們對此並不禁止。

而在隊伍的最前端，一名年約三旬的青年士子朝左右打探了幾眼之後，轉身向身後的一人開口發問：

「足下是哪個衙門來的？此番又是到哪一部競聘？」

身後的人答道：「某是廷尉府的四百石佐官……」

士子又問：「哦，廷尉府，想來足下此番定是要去刑部了？」

那人答道：「非也非也，某是想去工部。六部之中惟有工部外派最多，各州郡修路和整修漕渠、各礦場的礦監，俸祿實發兩倍有餘，再加上駐地的奉錢，大約能有洛陽的四倍！不瞞足下，某看今日來尚書台競聘職位之人，十人裡面有六、七個都是要去工部的！」

「沒人想去禮部、刑部這些？」士子又問。

身後之人盯著士子打量了幾眼，笑著問道：「聽足下口音是從淮南來的吧？為兄勸你一句，工部是首選，招的人多、薪資又充裕，此後便是管財的民部、管人的吏部。至於兵部，裡面都是高門子弟。而禮部、刑部這兩個，哼哼，狗都不願去！」

士子心下稍稍安穩了些許，又繼續問道：「某是淮南郡的上計吏，此番為郡中之事來洛陽，不想趕上了尚書台之競聘，且不限為官資歷，故而前來一試。」

「哦。」身後之人聽到士子自報家門，原來是個外地人，於是起了輕視之意，束手站定，不願再多談。

二人這番對話都被尚書台門口坐著的一個中年官員聽到耳中，無奈地搖了搖頭，指著這兩人說：

「這是中台門口，你們說話多少注意一些。來，到你了，要去哪一部競聘、是何履歷？」

士子上前，拱手一禮：「勞煩尊駕，某姓李名蔓，淮南郡壽春人士，在郡中為上計吏。」

「壽春人士？禮部昨日新上任的堂官就在壽春任職過。」中年官員不經意地說了一句：「你二人所談我都聽到了，你欲要去哪一部？工部、民部還是吏部？」

青年士子本來也想去工部的，聽到此語後先是一愣，而後試探問道：「禮部尚書可是姓李？」

「是姓李。」中年官員皺眉催促道：「去哪一部，快著些說。」

「某去禮部！勞煩尊駕記錄一二。」

「好。」中年官員提筆沾墨，在紙板上寫下了士子的名字、籍貫後，特意在壽春二字上畫了個圈。

士子又說：「尊駕，能否容某借用一下紙筆？有一名刺，煩請轉交李尚書。」

中年官員打量了士子幾眼，卻不想這個壽春人竟然誤打誤撞找到了門路！若是來日同在台中為官，給他行個方便也不是不可以……

……

等了大約半個時辰後，禮部正堂。

見到禮部尚書的那一刻，士子李蔓原本忐忑的心情瞬間就平復了下來，快步上前躬身一禮：

「壽春李蔓見過一振公！」

「原來是你！」

李尚書用力眨了眨眼睛，上身微微前傾，待看清了李蔓相貌之後，大笑幾聲從桌案後走出，當著堂內一眾大小屬官的面，走到李蔓身前將其扶起，笑道：

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