第462章 人民之敵（1/2）

常州府宜興縣城外的周鐵鎮位於太湖西岸，這裡一貫是一個商貿樞紐。

聞名遐邇的宜興紫砂器便是通過這裡的港口裝船，再通過太湖及江南密集的水網銷往各處。

在周鐵鎮不遠的下邾，則是一個更加小一點的小鎮。

它雖然小，影響力卻更大一些。

一是宋時蘇軾路過此地聽到朗朗書聲，題了個「儒芳里」，寓意「孺子可教、儒風芳菲」。

二是從嘉靖年間之後，這裡科舉入仕者也漸漸多起來，下邾街道上的一座橋名為「儒林橋」，足見此地「以文興族」的士風志氣。

三是這裡有一個三槐堂王氏，祖上王祜便是宋太祖時的兵部侍郎知制誥，後來又有一支遷居至此。宜興三槐堂王氏這一支的祖上王皋曾官至太尉，與岳飛交好，族譜之中甚至仍留有岳飛題跋。

這三槐堂王氏源出太原王氏，此後卻是王姓之中繁衍最大的一支，天下不知多少王氏冠以三槐堂的堂號。譬如那王守仁，就是餘姚的一支三槐堂王氏。

而宜興下邾的這一支三槐堂王氏，如今卻實際掌握著宜興不小的紫砂器份額。宜興紫砂器是從正德年間開始上升到一個新台階的，經過嘉靖一朝的發展，宜興窯廠已經「於四方利最薄，不徑而走天下半」。隨著功夫茶的逐漸興盛，紫砂器在江南和東南沿海已經在迅速取代一些瓷壺、茶盞，已經有「世間茶具稱為首」之姿。

這一時期，出現了董翰、趙梁、時朋、和元暢四人，並稱「名壺四大家「。而到萬曆年間，又有了時大彬及其弟子李仲芳、徐友泉這「三大壺家妙手」。另一個名叫李養心的名家，則以匣缽裝燒法制出不少小壺，樸素帶艷，世稱「名玩」。

如今的宜興紫砂器，已經有各種各樣的名匠借鑑歷代陶器、青銅器、玉器、瓷器的造型、紋飾，製作了不少超越古人的作品。這些作品早就引得江南士紳心動不已，爭相定製文玩茶具。

譬如如今作為太常學士的董其昌就是其中非常穩定的老客戶。

紫砂器到了這種程度，其實就需要更多的包裝和炒作了。

過去，下邾三槐堂王氏當然擁有這方面的天然優勢。

但自從官產院設立之後，宜興這裡也成立了一個紫砂窯廠。因為經過之前的積累，紫砂器也具備了和瓷器一樣銷往海外的潛力。

這生意和下邾王氏原本不衝突，畢竟一個是對外、一個是對內。

然而紫砂器燒制並不易。

其泥料，只有在大量生產日用陶的條件下才能取得，因為這種深藏於岩層下數百公尺深處的「甲泥」之中的紫砂泥料，必須從甲泥中分選出來，沒有日用陶的大量使用甲泥，紫砂泥也就無從取得。

再者，技藝精熟的名家和匠人，這資源是有限的。

官產院下的宜興紫砂窯廠既然是官辦，如今朝廷改匠籍為民籍、改匠役為僱工，甚至有過去的大匠成為了工程師、院士這樣的通道，紫砂窯廠的生意又穩定，於是下邾王氏等控制的私窯競爭力一下就不夠了。

如今下邾王氏卻不是為紫砂器的爭奪而驚怒，而是因為周鐵鎮外短時間內搭起來的秋冬大集場地。

周鐵鎮既然是個商貿名鎮，朝廷之前甚至專門在這裡設了巡檢司，那麼鎮上自然不缺茶樓酒肆。

「你看清楚了？」

一個茶樓的雅間之中，衣著體面尊貴的中年人神情陰鬱。

「看清楚了，都是從紫砂窯廠運過來的。」一個看著精明的年輕人忙回答，「碼頭那邊還有漕船等著，一車一車地從紫砂窯廠往那邊拉，都是尋常的陶罐陶碗。」

「……紫砂窯廠不燒紫砂器了？」那中年人驚怒交加，「漕船不準備運漕糧了？」

「朱兄還沒從府城得到消息？」另一個中年人陰沉地說道，「稅政部已經下了公文來，今年糧賦執政院已經做了安排，諸省今年漕糧都不必入庫，悉數存留周轉。」

「什麼？」朱家這位中年人雙目瞳仁微微一縮，「邊鎮不用糧？京畿不缺糧？」

沒人能夠回答他這個問題。

這時候，又有一個機靈的年輕人回來了，進了雅間就說道：「老爺！老爺！大集那邊掛了牌子，大集上收餘糧，收生絲干棉，收乾貨，用現銀收。糧油鹽鐵，布帛百貨都賣，私錢也認！」

「什麼？」朱家這位中年人再次說出這一句，這次卻站了起來，「私錢也認？怎麼個認法？」

「說是就依去年行價。」這年輕人又指著外面，「縣裡的人和那些治安署巡警已經巡告到下邾了，讓要買東西買不到、賣東西賣不了的百姓人家都可以去趕集。」

「去年行價……」另一個中年人眼中精光一現，「他們還收餘糧？」

「收呢，我看那櫃檯都快支好了。」

「朱兄，要不……」

「不急！」朱家那人心中一沉，「快，你們再跑一下，把附近府州縣的秋冬大集都跑一遍，看看是不是一樣。」

「世伯，這是何意？」座中則有一個年輕人問了一句。

朱家那人眼中露出恐懼的眼神：「哪裡來的這麼多人手？哪裡來這麼多現銀？」

另一個中年人也想到了：「朱兄是說，全天下都準備這麼幹？」

一個宜興縣的秋冬大集，若是十里八鄉的百姓人家都跑來趕集了，得多少人管著不出事？那麼大一個集市，那麼多收的貨和要賣出去的貨得怎麼管？

「……就算是那昌明號也沒有那麼多人手填到幾個府！」

「治安司。」朱家那人深深吸了一口氣，「還有營兵，還有……府學和大學校的學生，至少是自然格物科學生……還有……」

「……這麼多人，豈能人人聽話？」另外那個中年人握緊了拳，「越是其他府州縣都這樣，越是要想法子！」

「想什麼法子？把今年糧食都給他們換掉他們手裡的現銀？拿私錢去買鹽買糧？讓各家義男僱工分開去買？」

座中一個一直沒說話的老者沉聲開了口：「焉知這不是一個套？朝廷這是要讓坐店都開門接客！」

「他們敢認私錢，有朝廷撐腰，咱們敢認嗎？大集那裡認，咱們不認，是不是有罪？」

「這大集要是一直開下去呢？」

那老者看著眾人，他們一聽這話，心裡更加一沉。

老者顫巍巍地站起來，身形佝僂但眼現恐懼：「蠲免夏糧，絕非無因。朝廷已經狠下心今年歲入大減也要扛過去，大集所售糧鹽必定不會價格高。要真像你們說的，諸省都準備這麼幹，朝廷會多出多大一個財計窟窿？拿什麼填？哪些人家的家財來填？」

這話說完，眾人頓時臉色煞白。

「千萬別輕舉妄動。衙門裡人心是雜，但眼見京里……這是要拼命了，你們敢做這個出頭鳥嗎？他們敢嗎？」

小小的下邾三槐堂王氏開始近距離接觸到朝廷的雷霆一怒，他其實不敢多做什麼，所以才與另外一個憤憤不平的世交爭論。

而今年許多糧賦都能存留地方，恐怕也是朝廷為了安地方官吏的心、給他們的一份額外「勤職獎廉銀」。

那麼誰能有這個膽子做出頭鳥？

……

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