第428章 海戰一觸即發（1/2）
「酒醒了嗎？」
「醒了！侯爺！」
「好！」沈有容擲地有聲，「發燈語，讓艦隊擺好陣型，等軍令一到就揚帆借晨風全速前行！」
泰昌十六年正月初五，在馬六甲城的南側，天光仍未亮。
巨大的大明南洋艦隊旗艦鄭和號上，隨著沈有容一聲令下，足有過去七丈多、如今所稱二十四距多高的主桅杆望斗上，特製的燈被燃起。
海風呼嘯，火苗劇烈舞動。專掌燈語旗語的校尉趕緊把留有數孔的玻璃邊圍封好，然後開始抽動鑲嵌於外圍的銅片罩子。
隨著他的上下提動，燈光自然忽明忽暗，帶著特殊的節奏。
在他身旁，另有一人緊緊抓著他手裡的千里鏡，往遠處窺探著。
在他們腳底下，鄭和號上開始忙碌起來。
沈有容沒有放過任何一個該做好準備的位置，一一過去巡視。每到一處，他自然都會鼓舞數句。
「鎮洋炮因我奏請，是在明威炮基礎上又改進特製的！旗艦官兵，還有九雷銃！過去和他們已經打過一仗，大明戰艦都有了船鼻子，又快又穩！此戰必定輕鬆，但不可輕敵怠慢。」他大聲說著，也拍著胸脯，「蒙陛下恩典，我已是伏波侯！特地過完了年，好酒好菜都飽了，接下來就是拿軍功、受封賞的時候！」
「侯爺放心！」
「得令！」
鄭和號上士氣高漲。泰昌元年以來，大明軍隊首先是在樞密院體系下獲得了更大的獨立性，不必時時刻刻擔心著文臣的壓制。其次，也是最重要的，那就是皇帝的不吝封賞。有才幹、有戰功，朝廷從不虧待將士。哪怕負了傷、退了伍，治安院、地方衙門壯差，哪裡都能去。
最後，自然是兵備帶給他們的底氣。正如沈有容所說，至少他們的戰艦已經是足夠嚇人的海上巨獸。全新一代的戰艦本身自不必說，早就融東西所長，又另有創新。千里鏡、各種航海新器具，都讓他們如虎添翼。而冶鐵煉鋼、火器改進，這件事已經持續做了十多年，他們的火力早已徹底蓋過西洋人。
「報！」許久之後，高處傳來大聲呼喊，「各艦都回了燈語，準備妥當！」
沈有容抬頭看了看，又看了看一旁的柔佛王子賈力勒：「這條路，你帶得不錯。」
「天將謬讚了！」賈力勒十分激動，「天兵神威蓋世，能隨軍觀戰，是我的榮幸。天將有勇有謀，我帶不帶路從這邊走，都一樣。」
沈有容笑了笑：「既然能出其不意，當然是最好的。」
說罷神情一凜：「傳我將令，収錨揚帆，列陣出峽！」
望斗上再傳燈語，而鄭和號上，前中後的三面帆下都響起了喊號聲。隨著推輪轉動，運用了齒輪和滑輪組的風帆系統被水兵們操作著開始起帆。
這裡仍處於馬六甲海峽之中，但卻位於蘇門答臘主島及東北面數個離岸群島之間。
是柔佛國熟知這一帶的人過來親自帶的路，為的便是從這馬六甲海峽東面過來之後，先避開一段稍作休整——順便在此過的年。
在這裡的是南洋艦隊主力，比旗艦鄭和號稍次的南洋艦隊主力艦另有四艘，再加上其他大小戰艦十艘、靈活性很強的哨艦五艘，足足二十艘戰艦依次駛向西北面。
出了這個小峽口，就進入馬六甲主峽了，往北過海峽就能直撲馬六甲城。
船艏的望樓上，領航室中忙碌不已。鄭和號的艦令在這裡看著從百家苑結業又在博研院之中深造過的艦隊專職校尉們。
一人通過特製的觀星儀，正從望樓一角特別開闢的觀測室里忙碌著。他不斷說著話，旁邊另一人則擺放著特製的象牙算針。
六分儀、定南針、星圖、算籌……
「艦令，這季節辰時潮水往東涌……」
另一人話音未落，那個觀星之人忽然說道：「金星入昴！」
艦令也是懂的，過去看了一眼那測算之人對照星圖和定南針之後算出的方位，在海圖擺好了象牙算針。他看了看望樓前方艦艏麒麟像所指的方向和這算針所指方向，問了一句：「偏多少？」
「需往右二十三度五分……」
「不急！前面有哨艦報過的暗礁。眼下船速多少？」他先問著問題，又指著海圖上新被圈出來的一處，望了望一旁座鐘的時間，「不斷算著。傳令……」
他有條不紊地傳遞著命令，帶領整個艦隊前往準確的方向。
此時此刻，十二艘三桅福船正乘著晨霧入港。船頭「順昌號「的鎏金牌匾下，陳阿福捧著一個景泰藍鼻煙壺，朝正在登船的馬六甲港搜撿官堆起滿臉褶子：「老交情了，這次可是年都沒在家裡過，就是為了把我們和你們總督大人約定好的貨送來。說是要來販運暹羅香米，不知這邊可曾備好？要是沒有，回港讓市舶司盤問之下實則是冒禁來了馬六甲，我們可是殺頭大罪啊！「
通譯趕緊說了情況，那搜檢官看了看他，又看了看拋錨在後面的那麼多船，先把那個精巧的鼻煙壺拿到手上仔細看著。來自東方帝國的精美瓷器，雖然不是那種更好的成套物件，但這小巧東西確實更適合他私底下收著——有許多貴族也喜歡收藏這樣的驚奇瓷器。
他點了點頭，嘴裡說個不停，腳步往前走，也揮了揮手。
通譯邊走邊說：「敵對國的船隻，還是要好好檢查的。你們雖然通過特別的關係和總督閣下達成了默契，這兩年的交易也十分順利，但該額外繳納的稅不能少！」
「那是自然，那是自然。」陳阿福連連點頭，「但請搜撿便是。遵照約定，我們每船都只帶了每炮最多五彈，防備途中萬一罷了……」
這順昌號，確實是大明特許的拓海團練洋行之一。
如今雖然主要活動在呂宋那一邊，但誰知道他們暗地裡又跑到馬六甲這裡來，還與葡萄牙人建立了私底下的默契呢？
「這次竟有十二船？」那搜檢官看著手下人忙碌，繼續開口問，「一船一船檢查下去，不知道需要多少時間。看來，你們這兩年裡賺了很多錢啊，船隊的規模竟然擴大了兩倍還多。」
「都是腦袋別在褲腰帶上的買賣。」陳阿福立即回答，「貴國卡在這裡，只是偶爾有些西班牙商船從東面到大明。西洋奇珍特產，大明官紳還是有不少人見獵心喜的。不過我們雖然能奇貨可居賣出高價，必須打點的人不知多少。這次是再聯絡了一些人，一起前來的。有些生面孔，我們作保！」
他一邊說著，又一邊揮了揮手，手下人抬過來一個大箱子打開了。
「小小心意，不成敬意。」他介紹著，「上好官窯茶具一道，貢茶一份。各位辛苦，等檢查完了，每人另有上好綢緞一匹。」
至於那個搜檢官，他又湊過去說道：「您另有一箱，等船靠泊後，卸貨時派人送到您府上！」
這搜檢官於是開開心心地笑了起來，其他辦事的人聽完通譯說的話也眉開眼笑，檢查的態度都懈怠了不少。
到了貨倉之中，看著一箱一箱裝好的絲綢、瓷器、茶葉，那搜檢官眼裡仍舊露出了貪婪的眼神。
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