第428章 海戰一觸即發（2/2）

到了貨倉之中，看著一箱一箱裝好的絲綢、瓷器、茶葉，那搜檢官眼裡仍舊露出了貪婪的眼神。

自從發生在東京東面海島旁的海戰之後，葡萄牙過去藉助澳門與大明、東瀛進行的那條航路就斷了。相比先去東瀛交易、再到大明而後回到馬六甲這三趟周轉的利益，東方帝國有民間海商偷偷跑過來貿易所帶來的利潤其實一般般。雖然可以額外收稅又能得一些好處，境況卻大不如從前了。

而這一次居然一口氣來了十二船的上等大明好貨，恐怕很快會在馬六甲城裡引起轟動。

「你們來得不是時候。就像你們東方總在冬天最冷的時候有盛大節日一樣，許多商船早在去年夏天秋天時候就陸續返航了。如果要把十二船的貨物全部交易完，你們要在這裡至少等兩個月。」

那搜檢官眼神跳動地看著他：「怎麼樣？能等得起嗎？或者把價格降一降，我可以先為你尋找到有財力的買家。」

「……貴國總督閣下和在馬六甲城有辦事人的大商行，難道連一次吃下十二船好貨的財力都沒有了？」

「返航之前，當然採購了大量的香料回去。怎麼，你不相信我？」

看著這東方船隊的管事人臉色為難，他得意地笑了笑。

聽了手底下人回報，彈藥庫里確實只有按照約定的那些火藥和炮彈數量，他更加像是看著待宰羔羊一般看著這些東方商人。

貪婪就是原罪啊。既然想一次帶這麼多貨物來，當然要冒著被人壓價的風險。

葡萄牙商人固然不能去大明交易了，而大明商人也不被允許過來。他們出海貿易，目的地和返航時所攜帶的貨物種類都要申報、限定，包括平常範圍內的時限。

過期不能返航，如果託辭遇到了海上的風暴，就算能夠得到理解，也會有被罰款甚至取消出海貿易許可的風險。

這些規定，位於馬六甲的葡萄牙人也很清楚。

聽說是因為東方帝國太龐大了，他們的皇帝擔憂海洋貿易不受控制，因此他們的民間海商都有著許多束縛。

搜撿越到後面的船隻越隨意，以至於他們都沒有注意最後三艘船纜繩上凝結的露水泛著的油光——那是猛火油的痕跡。

等他們到了貨倉之中，看到的仍是差不多模樣的箱子。開了幾個之後，上面也都是如同前面船隻一樣的貨物。

這時，陳阿財跟著他們一路到了後面，已經在招呼著他們從後面三船之中挑選將要送給他們的禮物。

船中熱熱鬧鬧，也沒有人留意到這三艘船的側舷里，各有二十個人口銜竹管，順著艦炮開口處的纜繩借著前方貨船的視線遮掩緩緩潛入了冬日裡的水中。

船艙之中的人沒聽到動靜，港口碼頭上的巡查同樣沒看到他們。

水中，船底分明釘了一些木桿在船腹上。它們本不該出現，影響航速。但此刻，正適宜這些人各自抱緊一根，隱在水面下只憑伸出水面的口中竹管來呼吸。

許久之後，船隻的鐵錨被收起來，貨款緩緩靠岸。

這三艘船里因為有很多是要送給馬六甲這邊葡萄牙官員和諸多其他人的禮物，因而先行靠岸，停泊在已經位於港口內的其他船隻和其他大明商船之間。

此時天光已經大亮。

馬六甲城西南面的海面上，沈有容已經到了船艉更高聳的艉樓里。

他的作戰指揮室位於最高一層，四面都開了窗，方便他觀察整個戰場的情況。

嗓門大的傳令標兵在外面露台的角落裡站著。

「他們的哨船、望樓，能看多遠？」他問了問，「前年斬了一個福建指揮同知，一個千戶，滅了一族。那丟掉的兩具千里鏡，不知有沒有落在葡萄牙人手上。聽說西洋人也懂得做這玩意，只是沒有大明好。赫圖阿拉城一戰已經過去多年，他們既知大明有此神器，不可不防。」

又有順昌行的人回話，告訴沈有容他們所得知的情報。

沈有容點了點頭：「不管怎麼樣，擺開陣勢過去。你們拓海團練洋行的船，若看到港口和城裡有異動，自然會發動。火船封港，港口外速戰速決，然後封港圍城！」

那十二艘福船，自然不是真的去貿易的。自馬六甲海峽東口外分道揚鑣，他們就徑直冒險先去馬六甲城。

現在晨光之中，南洋艦隊先繞到了馬六甲城的西南面，然後才拐著彎往馬六甲城撲去。

而在他們更西面的海峽之中，也有一些商船正駛向馬六甲城。

「葡萄牙人能夠允許我們去交易？」

「雖然仍然是敵人，但現在已經休戰了。況且，他們與賽力斯的接觸被西班牙知道，這次返回里斯本的商船都被西班牙的艦隊封鎖著過不來呢。真不知道他們怎麼搞的，既然想藉助東方的力量，怎麼又惹怒了東方帝國，先被打敗了呢？」

一個人嗤笑道，伸出了手：「難道他們就任由已經獲得的香料腐爛在馬六甲？如果不允許我們進港交易，那也要顧忌這金鹿號的火力！不光我們荷蘭人，英格蘭人的船隊不是也跟在後面嗎？如果他們仍然那麼固執，那麼提前撕毀休戰約定也不是不行！」

由於相隔的距離，他們並不能看到在他們前方的大明艦隊。

在他們後方，那個英格蘭船隊的存在他們反而知曉。畢竟他們離開上一個港口時，英格蘭人的船隊剛剛入港。

葡萄牙的部分貴族在謀劃復國，結果全盤玩輸了，這件事已經傳遍整個歐洲。

西班牙人當然想趁機徹底取代葡萄牙人在東印度群島的殖民地位，奈何他們又被英格蘭及荷蘭的艦隊牽制在大西洋而不得動彈。

那麼英格蘭、荷蘭的商船隊豈能沒有趁機前來東印度群島蠶食東方航路利益的道理？

「我們帶著友好的態度而來！」那個人充滿期待地說道，「東方皇帝的信已經送到了阿姆斯特丹，七聯省都同意向東方帝國派遣使者，在他們的南都付出租金租賃荷蘭商館。趁著季風，到了馬六甲之後正好前往東方帝國。如果能夠得到他們的認可，那麼從此和東方帝國的航路，就將握在我們荷蘭手裡！」

他臉上滿是笑容：「到時候，葡萄牙人哪裡還能控制得住馬六甲？他們就乖乖呆在果阿吧，聽說那裡又髒又亂，如果他們能夠看清形勢與我們一起聯合對抗西班牙和英格蘭，那裡也不是不能留給他們。」

一時之間，各方勢力都匯聚到了這裡。

沈有容並不知道，他主張及時出擊，恰是時候。

而這個時節，沒有隨艦隊到南洋的解經傅正在南都焦急地等待戰果。

雖說勝算很大，但遠洋征戰，誰知會不會有萬一、天公作不作美呢？