第120章 弱勢漕軍，艱難生民（2/2）

即便來交兌漕糧的糧長，也遠沒有江南同行們那樣的氣色和體態，反而一臉憂慮。

「叔。」一個隊伍里的糧長旁，一個年輕小伙子指了指遠處的前方，「又挨鞭子了。」

只見遠處那場子的一角，兩個胥吏正拿著鞭子抽打一個年輕漢子，而那管糧官面前則有一個年老些的不斷作揖磕頭。

「哎……」糧長捏了捏懷裡的碎銀，「為啥要多運一成來，眼下你看到了，大傢伙都聽著。」

他向自己帶來的鄉民叮囑著，聲音並不大：「待會輪到咱們了，不管他們怎麼說，你們都別吭聲，我來應付。」

漫長的隊伍里，有些糧長像他一樣。

也有些人，尤其是靠前一些的，聽著前面的聲音，眼裡免不了是憤怒。

管糧官面前，那個糧長仍在磕頭：「去年天干，後來又暴雨發了山洪，小的們曬糧被沖走了不少，小的們這是把口糧也拿來了啊。都稱好了的，哪裡會少？更不敢摻穀子啊！」

「你是說本官冤枉你嘍？」那管糧官已經下來了，好整以暇地坐在那裡。

畢竟出了狀況。

「草民不敢，草民不敢……老爺開恩……」

「正糧都不夠，要給漕軍的耗米更是一粒沒有。這是要運到京里的皇糧！本官給你開恩，府尊、撫台、漕台給本官開恩嗎？萬歲爺給本官開恩嗎？」

那糧長並沒有辦法，只能不斷磕頭。

「本官也不為難你，過來瞧好了，已收多少石，尚欠多少石，先給你寫明條據。能做糧長，總識得數吧？」

他慢悠悠地寫著條子。

「漕軍的官兵們來了，可不會等人。故此，你們也別在這裡堵著後面人了。本官不管你用什麼法子，是去借也好，是去典了什麼賣了什麼買也好，欠糧運來，本官就用印！」

筆走龍蛇寫完之後拿起來吹了吹墨跡，而後就往前丟過去，漫不經心地吩咐：「下一里！」

塵土裡的糧長拾起那張條子，淚眼朦朧中認著上面的字，但眼神中全是絕望和茫然。

不忿這些官吏踢斗淋尖、大秤重砣的鄉民已經被鞭得滿背淋漓，又上哪裡去找來這仍欠的二十餘石糧？

這幾年來被派為糧長，縣裡百般僉派，他家裡又有什麼可典可賣？難道要賣兒鬻女？

可兒女尚在，他也只能緊要牙關，帶著民夫押著空蕩蕩的板車，木然地往回走。

走到半路就跪下了嚎啕大哭：「哪一里的恩人能借一點糧？可憐可憐老漢一鄉百姓啊！」

同病相憐，但還不知道自己會遭遇什麼、會需要額外付出多少的其他糧長們，哪裡現在就願施以援手？

若被那邊瞧見了，不知踢斗的腳力道又會大上幾分。

這個時候的王承勛還在去淮安的船上，范元柱則在岸上往南。

蒙陛下恩准，昌明號也要去爭一爭內商了，他以後要坐鎮淮安。

行在這臨清南面，他不由想著已經在宮裡的叔侄女。

若能得恩寵就好了，那麼自己在淮安行事，別人多少要讓三分。

一條漕河各處的風景不同，養心殿裡，朱常洛卻只能大致想像一下。

「就是說，兌運輪派，各處都不能一概而論？」

田樂點了點頭：「自然。文教興勝之地，盼著輪派漕軍，是不想任何一衛站穩腳跟，地方糧長大戶便可以勢壓人。淮北及一些文教不盛之地，反而該當輪派，以免漕軍與府縣沆瀣一氣。」

他看著朱常洛繼續道：「臣在東阿時，便素知糧長之難，往往破家滅族。貧瘠之地，往往水次更優；富庶府縣，反是水次貧瘠之地。要解開這道難題，漕軍是重中之重。漕糧四百餘萬石，幾涉大明六成百姓。該強處不強，只以漕船謀私利，交相往來遍及諸省官紳富商，整訓極為不易。」

「按希智估算，漕軍如今實在冊者，有幾成？」

(本章完)