第392章 正菜上桌（1/2）
上得高軒，這位吳大公子才察覺范兄神情舉止大異往常，也看見了在那邊含笑坐著的朱常洛和同樣坐著、甚至還坐在主位的不苟言笑的劉若愚。
「劉公公，常爺！」
在吳大公子愕然的目光中，范大公子甚至有些討好地湊過去，伸手引他上前拜見，同時向他們介紹著：「這位是徽州歙縣吳家二房次子，名叫養韜。吳老弟，快來見過劉公公和常爺！」
這吳養韜一臉疑惑，但還是上前驚疑地行了禮：「劉公公，常……爺……」
劉若愚只是點了點頭，隨後問范永斗：「歙縣吳家？我記得萬曆二十七年，歙縣有個叫吳養晦的，出首告他大父欠鹽課銀二十五萬兩，那是誰？」
吳養韜一驚，驚疑頓時變成了驚懼：「那是……家兄。」
「原來如此。」劉若愚再點了點頭，看了看他就不再說話。
「歙縣吳氏，聽說昔年朝廷援朝討倭時輸獻逾三十萬兩。吳公子，幸會。」朱常洛滿臉含笑地看著他。
吳養韜總覺得這眼神怪怪的，無措地看向范永斗。
「……大好事，吳老弟不必驚慌。」范永斗拉著他先坐下來，隨後才盡力以熟絡地姿態說道，「吳老弟是知道的，為兄族妹乃是淑妃娘娘。這位劉公公呢，為兄只能說是伴駕南來。吳老弟只消知道，如今掌司禮監的王公公便是劉公公師兄，這就夠了。常爺嘛……宮裡內務繁忙，這回的大好事，常爺出面來操持。」
吳養韜肅然起敬：「小子有眼不識泰山，適才狂放了……」
「不打緊。」朱常洛仍舊很和煦地笑，「宗明號、昌明號，公公們還要奉旨代天子監督著。我嘛，便是管著這兩家的。」
吳養韜哆嗦了：「常爺……是出面代宮裡管著宗明號和昌明號的？」
朱常洛微笑著點頭。
范永斗心想這也沒錯，確實是他管著，於是對吳養韜說道：「這下明白了吧？」
「明白，明白！」吳養韜連連點頭。
這就合理了。
能讓范大公子也叫常爺的，自然就是他們范家如今的根。
山陝商人在揚州本已漸漸沒了往日光景，而如今他們能重新殺回來，無非背靠著昌明號。昌明號呢，背靠著宗室和勛戚。而宗室和勛戚，又都被皇帝管著。
若從做生意的角度來說，宮裡才是大股東。代宮裡出面的，那就是真正的大掌柜了。
宗明號和昌明號兩家的大掌柜！
此刻，大掌柜朱常洛當然年輕得過分。吳養韜雖然還想不起來有哪家姓常的這麼得皇帝信重，但正如范永斗說的：他族妹乃是淑妃娘娘，宮裡的情形，誰比如今那山西各家更清楚？
怪不得今日范行首還要請他們的父親赴宴。
「那劉公公和常爺伴駕南來……今日是有什麼大好事想提攜小子們？」他先向范永斗拱了拱手，又恭敬而疑惑地問兩人。
「不急，人不是還沒到齊嗎？」朱常洛只道，「我一貫呆在北京，難得到江南來一趟。徽州人傑地靈，不妨先聽曲閒談。吳公子不必拘謹，我也是年輕人，只不過投個好胎際遇非凡有了這權位。既然是永鬥引薦的，那就都是自己人。」
「多謝范兄了！」吳養韜變得激動，「常爺看得起小子，那小子就先敬……那就先以茶代酒，謝常爺提攜之恩！」
他也不知道是什麼事，但他知道自家前些年為什麼要給朝廷送銀子。
當時，能與朝廷搭得最近的線無非是稅監和鹽政官、地方官罷了。
他們吳家可不比同樣出身歙縣的汪家，人家是出過汪道昆的。
如今范永斗這傢伙跟哈巴狗一樣的，這劉公公和這常爺都是通天的人物。
伴駕南來的，莫非……是帶著旨意來辦事的？
於是他就開始刻意結交，先是忙著大拍胸脯說今天他來做東，又忙裡忙外地吩咐隨從回家先去取些珍藏好物件來作為見面禮孝敬。
在看到那位劉公公對於一眾人準備呼紅倚翠卻並不見外之後，又叫觀運樓去搖人——沒別的，今天特殊，觀運樓里的姑娘雖然本身也很出色，但城裡還有更出色的啊！必須得是各處頭牌過來。
朱常洛保持微笑，看他大獻殷勤。
吳大公子熱烈地張羅著，范永斗就省事了。愛咋咋的吧，反正陛下在這裡，他好像是看熱鬧不嫌事大。
過了一會，汪道昆的侄子來了，還有歙縣黃氏，休寧的朱氏和王氏，婺源李氏。
看樣子，范永斗邀的就是如今大鹽商之中實力最強的徽州鹽幫。
後來者更省了范永斗的介紹精力，自有吳大公子殷切介紹，搞得像是他組的局——也沒錯，他已經拍胸脯要買單了。再之後，就是觀運樓外熱熱鬧鬧地不斷有轎子過來。
那林掌柜到了自家店門口，瞧著這陣仗也愣住了。
「怎麼回事？」
店內留守的櫃檯小掌柜無奈地說道：「吳公子說今日要包圓了，免得驚擾貴客。」
「那怎麼……」
林掌柜話還沒說完，那小掌柜說道：「讓我拿昨日帳目給他看了，照額勾帳，只多不少。總之一句話，別忙起來了，上面使喚下來咱們照應不及時。」
「……算了。」她搖了搖頭，「叫蔡姨她們來。這位王姑娘來得匆忙，今日也算得她梳籠，先幫王姑娘好好梳洗妝扮一番。」
王微聽到梳籠一詞，心裡才開始畏懼起來。
可是她還小……
林掌柜哪裡管這些？她只知道範公子使了那麼多銀子，必定需要她把事辦漂亮。
至於那位叫常爺的貴客準備怎麼辦，那她不用管。
興許人家就是喜歡小的，這也不是什麼奇怪事。她本就出身這個行當，見得多了。
這時她才先到上面去，一方面跟各位貴客熱情地打招呼，嬉笑寒暄；一面看著許多不在自家樓里坐店的其他揚州城頭牌堂伎，心中直呼今天真是花錢如流水；最重要的事自然是向范永斗回話，告訴他人已經請到店裡了，先梳妝準備。
「范兄專為常爺贖了個姑娘？哪裡的？花了多少銀子？」
范永斗看朱常洛也瞄了過來，心一橫說道：「許娘子教的，花了一萬二千兩。」
「范兄闊氣！」眾人立刻鼓譟，「許娘子當年就名噪淮揚，這麼悉心栽培的，今日能開眼界了，配常爺的身份！」
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