第176章 孕育（2/2）

郭蘭芝微笑著點了點頭。

她確實喜歡皇帝肯對她說心裡話，也喜歡他現在告訴自己以後不說了。

「茉芯，照顧好皇后。」

「奴婢知道的。」

孫茉芯看著皇帝大踏步離開去奉先殿了，走到床榻邊感慨著：「陛下可真高興啊，竟要讓定國公和武定侯祭祀為娘娘祈福。娘娘，必定是個皇子！」

「身子是好的就行。」郭蘭芝倒是看得開，「命里有時終須有。陛下心裡能裝著我，就行了。」

「娘娘，有沒有什麼想吃的想喝的？」

「……只怕一會要答許多次。」郭蘭芝搖了搖頭，「你不如去準備一下，興許等會母后她們都要來的。」

「是。」

孫茉芯喜滋滋地出去了，皇后有了身孕，那當然是後宮最大的喜事。

太后們和太皇太后們說不定都會親自來看望，然後自會有諸多叮囑。

其他各宮的娘娘們也禮該來道賀，今天坤寧宮會很熱鬧。

不僅宮裡，喜訊也很快就傳到了宮外。

前不久冬至日時，皇帝是親自祭祀的。現在讓定國公和武定侯代祭祈福，只能說明皇帝十分看重皇后和這第一個孩子。

大婚才過去三個月，宮裡就有喜訊傳出，也確實證明一件事：至少不用擔心皇帝像武宗那樣無子。

內閣那邊，王錫爵看了看沈一貫和申時行之後說道：「勛臣代祭祈福，在京文臣，也當上賀表祈福吧？」

「……自然。」

雖然仍在「爭議」新政的當口，但現在皇帝的態度已經很明確了，這種上賀表的事，自然算是群臣表忠心、為大位傳承無憂一事而做出錦簇文章的機會。

天下最尊貴的一家將迎來又一代子嗣，地方上尊貴的各家們則已經盡知皇帝與朝廷最新的決定。

如今已經不是要不要嚴格遵守優免的問題，而是優免會不會被降的問題。

可能被降，那就不可能完全被去除嗎？

江西饒州樂平縣衙，孟希孔對著陸新義、溫平和剛剛確定有了正八品官身的教諭曹明信說道：「大勢當前，諸位該做個決定了。」

三個人你看看我，我看看你。

「家岳到南昌府拜訪過藩台大人，分給樂平的金花銀由單，本官已經給本縣鄉紳大戶送上了一份厚禮。」孟希孔看著他們，「其他縣州，本官不好說。但樂平上程家大逆不道，是在陛下和朝廷那裡都有了名的。」

有恩，也有威脅。

還有利誘。

「曹教諭有了官品，本縣能不能不降優免，正是官紳一體同心之時。」孟希孔又說道，「家岳是昌明遮洋行的行首，樂平各家何必只把眼睛看在優免上？難道江右各家行商，不能趁這個機會與昌明號一同從其他地方賺回來？」

常慶安從南京去南昌時，來過樂平一趟，又提點了孟希孔不少。

所以孟希孔現在的話，有說服力，至少透露了昌明號願意與江右商幫合作的意向。

「他們能不能轉過彎來先不說，單說縣衙。」孟希孔瞧著三人，「不論怎麼說，只要把厲行優免這件事辦到實處，不僅小民會感恩戴德，縣衙又能增加多少歲入？大多都能存留！只是尊奉旨意和朝廷政令，勤職獎廉銀和公辦銀就能有了著落。」

陸新義嘆了一聲：「縣尊大人，你說的這些我們都懂。只是厲行優免，明年自首退贓，將來還要憂心撫按說咱們樂平縣強壓民告官紳的官司，這些實在大異往常。何況眼下諸多胥吏雜役都與各家牽連頗深，恐怕後患太多啊。」

溫平也說道：「只忍痛割肉，看不到將來日子好轉，甚至越來越壞，這才是最大的問題。我們倒不是為他們說話，我們自然也希望縣衙多些存留。只不過，就怕樂平再出大亂子，人人難逃罪責啊！」

「胥吏雜役……」孟希孔沉吟著，「朝廷會想到地方這難處的。現在不是畏難不前的時候，看不到將來日子好轉，確實是問題。本來想在秋糧收後宴謝各家和諸糧長時再說的，現在先對你們透個消息……」

陸新義三人聚精會神地聽著，漸漸覺得樂平知縣是個新官也好，是這個孟希孔更好。

其他地方不見得有他這樣的一些特殊消息來源。

孟希孔說完就道：「一句話，大勢當前，能轉過彎來的，日子才會好轉。覺得朝廷就該睜一隻眼閉一隻眼，讓他們在地方上憑優免大肆偷逃賦稅的，那自然會越來越壞。我知道你們也有些交好的，可以令他們早做準備。」

三人眼神頗亮。

「再要記住，只要縣裡是尊奉旨意和朝廷政令辦事的，出了什麼岔子，又怎麼會懲治到我們頭上？相反，非要與朝廷對著幹，鬧得你我和鄉紳都被降了優免，那才是大家的敵人。孰輕孰重，智者自明。哪裡都不缺順勢而為的，哪裡也不缺要逆勢而行的。」

孟希孔的眼睛比他們更亮：「找出那些非要逆勢而行的，多加防範，又怎麼會鬧出大亂子？」

他說的正是事實。

旨意傳遍大明之後，官員們、士紳們，內部都在開始分裂。

朝廷給了地方官衙一份以後合法多領勤職獎廉銀、多留公辦銀的期許，官吏和士紳之間有了裂痕。

眼見明年之後官場會多出一批新官位、會多出一批因罪去職或者因壓力而辭職的缺，在野士紳當中也有看出這些新機會的。

儘管此刻仍舊是千絲萬縷地纏在一起，有的地方準備纏得更緊密，有的地方也在鬆動著。

但新的改變，可能的生機，畢竟在孕育著。

(本章完)