第280章 番外IF線15（1/2）
天同元年，新帝登基，大赦天下。
新朝初立，百廢待興，但該有的慶賀與宴飲必不可少。
登基大典後不久，宮中便設下盛宴，款待宗親勛貴、文武重臣及其家眷。
吏部尚書李府自然也收到了帖子。
只是如今的李府，氣氛有些不同往日。
老尚書李肅纏綿病榻已近一年，近日更是水米難進，全靠參湯吊著命。
府中諸事，暫由其長子代為主理，但暗地裡，幾個已成年的繼子對父親那年輕貌美的繼室，以及父親名下尚未分割清楚的產業，早已是虎視眈眈，心思浮動。
若不是明面上還有個尚書父親和老夫人，怕那年輕的繼母早就是他們囊中之物了。
接到宮帖時，雲兮正坐在李肅病榻前，用溫熱的帕子輕輕擦拭老人枯瘦的手。
不過一年多光景，曾經那個在朝堂上頗具威嚴的老尚書，已被病痛折磨得形銷骨立，眼窩深陷，氣息微弱。
「夫人，」管家在門外低聲稟報，「宮中送了帖子來，三日後夜宴。」
雲兮動作未停，只淡淡應了一聲：「知道了。」
躺在床上的李肅喉嚨里發出嗬嗬的響聲，渾濁的眼睛努力轉向她，手指動了動。
雲兮俯身，聽他用幾乎聽不見的氣音斷斷續續道：「去……帶著……慧姐兒、敏姐兒……去見見世面……若有合適的……」
他說的是他原配所出的兩個女兒，李靜慧與李靜敏，正是待嫁的年紀。
雲兮明白他的意思。
李家如今風雨飄搖，老父親倒下，幾個兒子不成器還互相傾軋，若能借著宮宴的機會，為兩個嫡女攀上一門好親事，甚至是……送入宮中，或許能為李家帶來一線轉機。
「老爺放心，妾身省得。」雲兮替他掖了掖被角，語氣平靜無波。
她嫁入李府這一年多，日子說不上多好，但比起在雲府時，已是天上地下。
李肅病重，早失了行房能力。
府中中饋名義上由她掌管，實際瑣事多由幾位老成的姨娘和管家操持，她只需在關鍵時刻出面，維持體面即可。
那些比她年長許多的妯娌，雖背地裡難免嚼舌根，瞧不起她庶女出身又年輕，但明面上也不敢太過分，畢竟她是朝廷冊封的尚書夫人。
這些都是小事，最重要的是，紅纓和陳媽媽跟著她，也終於過上了不必整日提心弔膽日子。
只是，老尚書一旦撒手人寰，她的處境便會急轉直下。
雲兮看了眼手裡的帕子，帕子被撂進水盆，濺起小小的水花。
如今帶著兩位李家姑娘入宮，既是為李家謀出路，某種程度上，也是為她自己尋出路。
晚上的宴會，雲兮選了一身沉香色雲紋宮裝，顏色沉穩不扎眼，料子是上好的杭緞，行動間有流水般的暗光。
髮髻梳得一絲不苟，戴了一套點翠頭面，雖不似皇后鳳冠那般耀目，卻也端莊貴氣，恰到好處地襯托出她清麗出塵的容貌和通身沉澱下來的氣質。
李靜慧與李靜敏姐妹倆則打扮得鮮艷明媚。
李靜慧著海棠紅縷金百蝶穿花裙，李靜敏穿鵝黃繡折枝玉蘭襦裙，兩人皆是滿頭珠翠，精心描畫，青春嬌艷的氣息撲面而來。
她們站在雲兮身側，一個眉眼略顯傲氣，一個眼神帶著打量，雖口稱「母親」，恭敬行禮，但那姿態語氣里，難免透出幾分對這個比自己大不了幾歲、出身又低的繼母的輕視。
雲兮只當未見，簡單囑咐了幾句宮中的規矩禮儀，便帶著她們登上了前往宮中的馬車。
宮中夜宴，設在重華殿。
殿內燈火通明，恍如白晝。鎏金蟠龍柱矗立，織錦地毯鋪地，空氣中瀰漫著酒香、果香與名貴薰香的氣息。
命婦貴女們按品級落座，衣香鬢影，環佩叮咚，低聲談笑間，暗流涌動。
雲兮領著李家姐妹在屬於尚書家眷的席位坐下。
她姿態從容，目不斜視，只偶爾低聲與相鄰的幾位夫人寒暄兩句。
李靜慧和李靜敏初入這般場合，起初還有些拘謹，很快便被殿內的奢華與熱鬧吸引，忍不住左顧右盼。
不多時，雲兮便感覺到幾道目光似有若無地落在自己身上。她能聽到附近席間傳來壓低了的議論聲。
「……那位便是李尚書新娶的夫人？瞧著可真年輕。」
「何止年輕，模樣也是頂拔尖的。聽說原是雲府庶出的三姑娘……」
「嘖嘖，李尚書真是……老來艷福不淺。只可惜，福薄啊，這還沒享幾天福呢……」
「她旁邊那兩個，是李尚書原配所出的姑娘吧？生得也標緻，只是比起她們這位『母親』，似乎還稍欠了些顏色……」
「豈止是顏色，那份氣度從容，倒不像個小門戶出來的……」
議論聲窸窸窣窣，李靜慧隱約聽到一些，瞥了一眼身旁安靜端坐的繼母，又看了看自己妹妹，咬了咬唇，腰背挺得更直了些，下巴也微微抬起。
雲兮恍若未聞，只端起面前的玉杯，淺淺抿了一口溫酒。
酒液微辣，入喉卻化作暖意。
戌時三刻，殿外傳來宦官拖長了嗓音的通傳：「皇上駕到——皇后娘娘駕到——」
殿內瞬間安靜下來，所有人離席起身，垂首肅立。
環佩輕響，步履從容。一對身著明黃禮服的身影，在宮人簇擁下，緩步走入殿中，登上御階，落座於龍鳳寶座之上。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲，皇后娘娘千歲千歲千千歲——」
山呼聲再次響起。
雲兮隨著眾人跪拜下去，額頭輕觸冰冷光滑的地面。
起身時，她眼睫微垂，目光卻極快地、不著痕跡地向上掠了一眼。
御座之上，新帝季鈺已卸下冕旒，換了常冠，玄色龍袍襯得他面容愈發俊美冷峻，久居上位的威儀無需刻意彰顯，已瀰漫周身。他神色淡漠，目光平靜地掃過階下眾人。
他身側，雲湘穿著正紅蹙金繡鳳宮裝，笑容端莊雍容，接受著眾人的朝拜。
她微微側首，看向身邊的帝王，眼波流轉間，是毫不掩飾的滿足。
雲兮收回目光，重新坐下，臉上依舊沒什麼表情，只是握著酒杯的手指，幾不可察地收緊了一瞬。
心湖深處，似乎有極細微的漣漪盪開，但很快又歸於平靜。
帝後象徵性地舉杯，與群臣共飲。
絲竹聲起，歌舞翩躚，宴會的氣氛重新活絡起來。
李靜慧和李靜敏很快與鄰近席位的幾位貴女攀談起來，言笑晏晏。
雲兮獨自坐在原位，慢慢吃著面前的菜餚，心思卻不在宴席上。
她注意到，李靜敏不知何時離了席，似乎是朝著殿外走去，過了好一會兒還未回來。李靜慧正與人說得興起，並未察覺。
雲兮蹙了蹙眉。
李靜敏性子活潑跳脫，好奇心重，在這宮裡亂走，極易惹出麻煩。
人是她帶出來的，若出了岔子，回去後那幾個繼子妯娌，少不了要借題發揮。
她放下筷子，對身後侍立的紅纓低聲道：「我出去尋尋二姑娘，你留在這裡，看著大姑娘些。」
紅纓點頭應下。
雲兮帶著自己的一個貼身丫鬟，悄無聲息地離了席，朝著李靜敏離開的方向尋去。
重華殿外，宮燈次第，將甬道照得通明。
但皇宮太大，殿宇連綿，岔路繁多。
雲兮循著記憶和零星宮人的指點，找了幾處可能的地方，都不見李靜敏的身影。
夜色漸深，宮燈的光芒在夜風中搖曳，將影子拉得忽長忽短。
不知不覺，她走進了一片相對僻靜的宮苑。
這裡的燈火明顯稀疏了許多，殿宇的輪廓在夜色中顯得格外高大沉默。
路徑曲折，她與丫鬟轉過幾個迴廊，竟有些迷失方向。
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