第439章 狀元（1/2）

今日殿試。

羽林軍穿戴甲冑在午門前排開兩隊，頭頂的白雉尾迎風晃動。

考生在午門外列隊，正由解煩衛逐一搜身。

他們已經換上綠色公服與黑色皂靴，除了胸前尚無官銜補子，已與大寧官吏無甚差別。

齊斟酌目光四下打量，而後轉頭看向李玄：「我方才看見張錚在都督府門前攔了你，他說什麼了？我師父今日會出現嗎？」

李玄目不斜視，並未回答。

齊斟酌撇撇嘴：「好好好，信不過我是吧。」

他百無聊賴，將目光投向考生，只見沈野站在最前排打著哈欠。

齊斟酌調侃道：「沈兄不是誇下海口要奪狀元，怎的無精打采？」

沈野抹了抹眼角的眼屎：「會試重經義，殿試重時策，沈某經義一科不如問宗賢弟，自是比不過他。原本沈某還想著在殿試一較高下，結果問宗賢弟回魯州治喪，即便今日沈某奪了狀元，世人亦會說『時無英雄，使豎子成名』罷了。」

沈野又打了個大大的哈欠：「沈某恨不得回家等問宗賢弟一屆，三年後再來比過。」

齊斟酌瞪大了眼睛：「你今日不打算奪魁了？」

沈野哈哈一笑：「那還是要奪的，來都來了。」

解煩衛在午門前高聲道：「嚴禁喧譁，若有御前失儀者，奪功名永不錄用！」

待搜身完，一名解煩衛對午門城頭揮舞令旗，左右掖門豁然洞開。

考生從左右掖門魚貫而入，往皇極殿去。

皇極殿外的廣場上，早早擺好了三百一十二張桌案與筆墨紙硯，沈野徑直走到最前排，拎起衣擺，露天席地跪坐。

卻見吳秀從殿內走出，展開聖旨高聲誦讀：「朕嗣守鴻業，惟欲仰承祖宗之休德，俯協臣民之具瞻。然嘗觀時政，慨念民瘼，賦役之制，弊竇叢生。或有田連阡陌而輸無擔石，或地無立錐而役及子孫。貧者益困，富者益恣，國課亦為之虧虛。」

「爾懷經世之略，詳究其說。望直抒己見，稽古驗今，毋迂闊於陳言，毋浮泛於時論。」

「朕親覽。」

此話一出，朝臣皆驚。

殿試考校時政積弊並不稀奇，朝臣們驚的是聖旨末尾「朕親覽」三個字。

往年，那麼多考卷，也沒見陛下親自閱覽過。

皆是先送入文華殿，由閣臣與部堂們選出十份送於御前，由陛下點出一甲狀元、榜眼、探花，還有二甲前七名。

而今年，陛下竟要御覽所有考卷？

殿試開始。

沈野一掃先前疲態，挽起袖子提筆寫下：「臣聞聖人治天下，必審時度勢，通其變而使民不倦。今陛下臨軒清問，深憂賦役之不均，胥吏之為奸。臣雖愚昧，敢不刳瀝肝膽以對？」

「臣對，法不可廢，而弊不可不革。變法其要有三，一在清丈，丈田為均賦之本……二在納銀代役……三在考成，考成為法行之鞭……歲終核查，完者超擢，怠者黜落。」

「臣對，此政其利亦有三，一曰法簡而易守；二曰役歸於地，則民之累可解，豪右無所隱；三曰國用足而民不傷……」

其餘考生還在苦思冥想之際，沈野已洋洋灑灑寫下兩千餘字。

他拎起宣紙吹了吹，高聲道：「揚州貢士沈野獻策於皇極殿前，請陛下親閱。」

吳秀在殿前招手，一名小太監捧著沈野的捲紙小跑進殿，再由吳秀呈於御前。

御座上的寧帝默默掃過幾眼，平靜道：「大才，傳給閣老們看看。」

吳秀低聲應下：「是。」

他走出皇極殿，對小太監低聲耳語幾句，小太監捧著沈野的捲紙往文華殿跑去。

……

……

文華殿中靜悄悄的，諸位閣老坐在暖烘烘的大殿內閉目養神，等待閱卷。

部堂們三三兩兩的聚在一起竊竊私語，可彼此聊的都不是殿試，而是頻頻將目光偷偷瞧向陳閣老。

殿試本是天大的事，朝臣們的心思竟被另一件事牽著走。

就在此時，胡閣老眼也不睜，慢悠悠說道：「陳閣老，這幾日只怕沒睡好吧。」

陳閣老同樣閉著眼，不動聲色道：「胡閣老所言何事？」

胡閣老笑了笑：「自然說的是你陳家陳問宗，明明奪了會元，卻得回魯州治喪，白白浪費三年光陰。不然的話，今日殿試，陳家才是主角……不然，陳閣老以為老夫說的何事？」

胡閣老說話夾槍帶棒，將陳家比作戲台上的主角，可伶人是下九流，此話已是明褒暗貶，最後一句更是直刺陳閣老心事。

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