第367章 以茶代酒（1/2）

翌日申時，陳家鹽號。

六名被軟禁在此的二掌柜嚷嚷著：「陳閱騙我等說有要事相商，我等來了卻被軟禁於此，王法何在？」

「陳閱憑什麼將我等關押此處？兩天了，我等是鹽號的二掌柜，不是他陳閱的家奴！」

鹽號里的夥計悶聲挨罵，不停地給他們端茶倒水、賠禮道歉，全無虧待。

可若是哪位掌柜想走，不行。

周二掌柜滿頭白髮，拄著一根竹杖坐在藤椅上慢悠悠道：「說起來，陳閱還得管我叫一聲舅老爺，他便是這麼對待長輩的？」

此時，陳閱的聲音從外面傳來：「等此事塵埃落定，我喚你一聲舅老爺也無妨，可在我收拾陳跡那小子之前，你只是這鹽號的二掌柜，我才是大掌柜。」

陳閱掀開門帘，從外面走進後院，虎視眈眈的盯著六位二掌柜。

周二掌柜沉默片刻：「就算你是大掌柜，也不該將我等囚禁此處。」

陳閱撣了撣身上錦袍的灰塵：「別以為我不知道，周繼業你個老東西前幾日去了趟大房的拙政園，誰知道你去做了什麼？」

「還有陳搵陳二掌柜，前年是你到主家告的狀吧，竟將我等販賣私鹽之事捅了出去。你以為我倒了你就能做大掌柜？做夢！」

陳閱在六人對面坐下，雙眼陰鷙的掃過每個人：「往日裡不願與你們計較，但如今乃非常時期，我找二老爺支了十五萬兩銀子，兩萬買邊戶做事，五萬買通新上任的順天府尹，八萬高價買鹽引，此事若出了岔子，我肯定是活不成的。」

周二掌柜咳了兩聲：「若是先前收手，無非是回魯州老家，我知道你在那置了八百畝田產，怎麼都能活得很滋潤了。」

陳閱獰聲道：「我來京城投奔主家，從鹽號的小學徒做起，熬了五年才有月銀，又熬了十三年才當上大掌柜，再如今已四十有六。諸位，我走到這裡用了足足十八年，坐穩這個位置又用了足足十二年，我在這給人當家犬三十載，不是為了回家種地的。」

周二掌柜語重心長道：「可你如今已經不是那個沒鞋穿的鄉下漢子，何必再賭？」

陳閱面色緩和下來，笑了笑：「三十年前我敢賭，三十年後我照樣敢賭，不然為何我才是大掌柜，你卻是二掌柜？」

他站起身來往外走去：「成與不成今日便見分曉，成了我稍晚會兒在百順胡同擺下筵席，切一根手指給各位賠罪，往後一起賺大錢。若是不成，我會命人將鹽號這些年私帳帳本交給主家，誰也別想活。」

周二掌柜等人聞聽此言，起身怒罵：「陳閱，你他娘的敢交帳本？！」

「陳閱，我草你大爺！」

可陳閱已不管不顧，上了門前的轎子：「起轎，去梅花渡！」

……

……

夜色里，轎子到了百順胡同，陳斌早早領人等候在此。

他見陳閱的轎子到當即趕上前兩步，為其掀開轎簾：「大掌柜，人都到了。」

陳閱坐在轎子裡沉聲道：「此時還不是梅花渡最熱鬧的時候，你們等到戌時再去。到時候，等他們拿不出鹽引，也退不起銀錢，你們便鬧，往柳行首在的那棟寒梅樓鬧，往官貴們面前鬧！叫所有人都知道這梅花渡行欺詐之事！」

陳斌低低應了一聲。

陳閱繼續吩咐道：「先鬧上一個時辰，等所有人都知道此事後，再去順天府衙門報官，將陳跡等人全都捉去大牢里。放心，我都打點好了，不會有差池的。」

陳斌又應了一聲。

陳閱揮揮手：「去吧。」

陳閱下了轎子，若無其事的登上紅梅樓，依舊坐在昨日憑欄處，默默俯瞰院中縱觀全局。

等待。

再有一個時辰，這場風波便要結束了。

紅梅樓里響起絲竹聲，陳閱轉頭看去。

梅花渡有五座樓。

「寒梅樓」乃花魁所在之處，如今交給了借籍在此的柳行首，樓里皆是其從金陵帶來的丫鬟、小廝。

到了柳素這般聲望，往來賓客皆是有頭有臉的人物，已不再是青樓東家能隨意拿捏的小角色。寒梅樓所賺錢財，要分五成給她。

「紅梅樓」乃酒樓，席間有未梳攏的歌女彈琴、唱曲。

所謂未梳攏便是未破瓜，她們在此賣藝的意義便是等一位豪客，豪擲千金為其辦一場點梅宴，從此這位歌女便只屬於豪客一人，直到豪客厭棄。

歌女的好日子並不長久，豪客很快就會喜歡上別的歌女，被厭棄的歌女只能去白梅樓。

「白梅樓」乃歡場，是過氣名妓養老的地方，偶爾也會有豪客念及舊情來尋她們敘舊。

「青梅樓」乃清倌人所在之處，清倌人賣藝不賣身，文人雅士淺酌常去。

「梅蕊樓」原本乃紅倌人所在之處，如今被袍哥改成了鹽引買賣之地，當年賣身於此的紅倌人，袍哥也都奉還奴籍，再發了一筆盤纏。

至於出了梅花渡再想去哪，袍哥不管。

戌時，陳閱俯瞰樓下正看見陳斌領著十餘名夥計從後門進來，直奔梅蕊樓大門。

等了一炷香的功夫，陳斌領人衝出梅蕊樓怒聲道：「我昨日問爾等有沒有鹽引，爾等說有，讓我今日來取。我今日來了，爾等卻又說沒有？一日之內交割可是你梅花渡自己定的規矩！」

黑夜裡，有人拉扯著陳斌好聲好氣道：「這位客人，有什麼事咱們到梅蕊樓里去說，莫驚擾了其他客人。」

可陳斌驟然掙脫對方，往寒梅樓跑來：「殺人了，梅花渡殺人了！我將八萬兩銀子交給爾等，爾等卻說拿不到鹽引，我說退銀子，爾等也說現在退不成，難不成爾等想吞了我那八萬兩銀子？！」

陳閱在紅梅樓里驚呼一聲：「梅花渡吞了客人八萬兩銀子？！」

八萬兩銀子放在哪裡都不是一筆小數目，若是給張拙，足以買個正四品以上的大官噹噹。席間客人聞聽此言，紛紛湊到憑欄處往下打量，竊竊私語。

隔壁寒梅樓原本閉著窗戶，當下也有十餘人打開窗戶看來。

卻聽陳斌繼續呼喊道：「梅花渡背後東家乃是府右街陳家庶子陳跡，羽林軍百戶。我原以為陳家人做事會要些臉面，卻沒想到他意欲巧取豪奪，吞下我等鹽商的八萬兩白銀……」

紅梅樓上有人驚呼：「府右街陳家！難怪柳行首離開白玉苑來了這裡，怕不是府右街陳家那紈絝子弟對柳行首威逼利誘？」

眼瞅著事情越鬧越大，甚至有人離了酒席去院子裡旁觀。

每當梅花渡的人想阻止陳斌繼續說下去，陳斌便高聲呼喊梅花渡要殺人，逼得梅花渡一眾夥計在官貴面前束手束腳。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。