第366章 死局（1/2）

清晨。

卯時。

司曹癸正在側門外擦拭馬車。

忽然間，他頭也不回的抬腿向後踹去，身後傳來一聲痛呼。陳二銅捂住腹部，臉憋成了豬肝色怒斥道：「你做什麼？」

司曹癸轉身，面無表情：「你鬼鬼祟祟靠近過來做什麼？」

陳二銅緩了許久，遞出一吊錢：「陳跡昨日去了何處？」

司曹癸沒接錢，雙手環抱著斜睨他：「就這麼點？」

陳二銅瞪大眼睛：「昨天給的一百兩夠你好幾年花銷了，你還想怎樣？」

司曹癸搖搖頭：「一百兩，一兩都不能少。」

「想屁吃呢，現在一兩都沒了，」陳二銅作勢要走，可走到胡同口也沒人喊住他。

他只能又硬著頭皮回來，從袖子裡掏出一串佛門通寶：「趕緊說，陳跡昨日去哪了？」

司曹癸用指肚摩挲佛門通寶：「他昨日先去了天寶閣，再去梅花渡待了一天，有許多沈公子喚來的鹽商來京城買鹽引，他應付到夜裡亥時才回陳府。」

陳二銅疑惑道：「他去天寶閣做什麼？」

司曹癸慢條斯理道：「去天寶閣當然是給心儀的女子買首飾，不然還能做什麼？」

陳二銅鄙夷道：「都什麼時候了還把心思放在女人身上？他昨日有沒有說過什麼與鹽引有關的事情？」

司曹癸靠在車廂上回答道：「沒有。」

陳二銅狐疑：「真沒有？」

司曹癸篤定道：「真沒有。」

陳二銅轉身就走。

司曹癸將佛門通寶戴在手腕上，敲了敲陳府側門。

下一刻，側門打開一條縫隙，陳跡就站在縫隙里。

……

……

陳二銅急匆匆回到騾馬市街的陳家鹽號。

陳閱站在門前等候已久：「怎麼說？」

陳二銅氣喘吁吁道：「陳跡的車夫說，陳跡昨日去天寶閣給女人買首飾，然後待在梅花渡一天沒出來。」

陳閱挑挑眉毛：「車夫可靠嗎？」

陳二銅趕忙道：「大掌柜放心，小人這二百兩銀子砸下去，已經將他徹底收買，絕對可靠。」

陳閱摸著光滑的下巴將信將疑：「是嗎？」

此時，本該在塘沽的陳斌從門外進來，拱手道：「大掌柜，小人回來了。」

陳閱嗯了一聲：「塘沽那邊怎麼樣了？」

陳斌逐一稟報：「李舉人那邊已經辦妥了，前天夜裡，他們送了四具屍體去臬台衙門，嘯聚了四百餘人在衙門前哭鬧。另外，小人派去盯梢陳跡的也來匯報了，陳跡昨日先去天寶閣買了支釵子，而後去了梅花渡。」

「梅花渡這幾日因為沈野喚來的大鹽商，鹽引賣得極快。陳跡在得知鹽引見底後，申時去了六部衙門尋陳禮尊，想來是要從戶部支出鹽引來。但這會兒陳禮尊已經出發去了塘沽，畢竟塘沽是他推行稅課革新的地方，出了四條人命不去不行。」

「陳跡找不到陳禮尊，只能去尋邊戶，讓邊戶也來梅花渡寄賣鹽引應應急，不然這兩日便要無引可賣。」

陳二銅怔住，這和車夫說得完全不同啊！

陳閱一腳踢在他小腿上：「白花老子二百兩銀子，什麼實話都打聽不到，那車夫分明是和陳跡穿一條褲子的！看看陳斌，在看看你，難怪人家能當上大夥計管著你們！」

陳二銅抱著腿嗷嗷亂叫。

陳閱轉頭看向陳斌：「你這邊的消息，和我打探的消息對上了，應該沒錯。我籠絡的邊戶來稟報過，昨日陳跡曾去登門拜訪過他們其中幾個人，申時到的客棧，遊說到亥時才離開，想來梅花渡里的鹽引是真的快要賣完了，他才會如此著急。」

陳斌沉穩道：「正是。」

陳閱又問：「盯在梅花渡的人手怎麼說？有沒有見人運東西進去？」

陳斌搖搖頭：「沒有，我派人在梅蕊樓里假扮鹽商盯著，他們親眼所見，金陵、揚州、蘇州的鹽引都已賣完，連牆上的竹牌都取下來了。」

陳閱冷笑道：「今晚就動手，務必趕在陳禮尊回來之前將他攆出京城。陳二銅，你今日就帶人守在梅花渡，只要金陵的鹽引掛上就立刻買回來，務必讓他手裡一張都沒有。這次若再辦砸，你就給我滾出陳家鹽號。」

陳斌好奇道：「掌柜，您先前給二老爺說，這梅花渡的鹽引交易有個致命的空子可鑽，到底是什麼？」

陳閱斜睨他一眼：「急什麼，晚上就知道了。」

陳斌低頭拱手：「是。」

……

……

入夜，梅花渡熱鬧起來。

西邊紅梅樓上，是為柳行首慕名而來的京城達官顯貴，從正門進；東邊梅蕊樓里，是為鹽引而來的各地鹽商，從後門進。

後門胡同外，陳閱從一頂轎子鑽出來。

陳斌早早等在此處，身後還跟著幾名邊戶，身邊放著幾口大箱子。

他對陳閱低聲稟報導：「從邊戶手裡收攏來兩萬張運往金陵的鹽引，還沒給銀子。」

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