第334章 立足之地（2/2）
陳跡低頭拱手：「多謝陳大人。」
仁壽宮漸漸走空了，張拙一直等著所有人離去才拉著陳跡往外走，經過太子身旁時他死死拉住陳跡，不讓其與太子交談。
兩人身後，小太監們拿著長長的銅條，將一盞盞蠟燭按滅。這座輝煌的宮殿，一點點陷入黑暗之中。
照在太子身上的光，也一點點消失，直到被黑暗吞沒。
……
……
兩名小太監提著兩盞宮燈走在前面，陳跡與張拙一言不發的跟在後面。
穿過肅靜寂寥的紅牆灰瓦時，陳跡忍不住回頭朝鐘粹宮與景陽宮的方向看去，視線卻被一座解煩樓嚴嚴實實的遮擋著。
張拙站在原地等他，等他看完才繼續往前走。
兩人出了午門，沿著宮道出端門，再出承天門。走過漫長的朱紅宮道，就像走出一個深海漩渦，那個漩渦拉扯著每一個人，需要有極大的定力才能掙脫。
張拙側臉看向陳跡，嘴裡調侃道：「你膽子也太大了，萬一陛下不應你，你豈不是要被推出午門之外斬首？」
陳跡看著京城的夜色：「這不都是張大人教我的嗎。」
張拙樂呵呵笑道：「我可沒教你賭命，說說，你哪來的底氣賭陛下會出面保你？」
陳跡想了想回答道：「自古帝王最在意三件事，一個是銀子，一個是人，一個是誰在惦記他的御座，其餘的都不重要。陛下用徐閣老是因為他能幫陛下賺銀子，如今他啟用張大人也是這個道理。想來張夏應該已經將王家的銀子送去內庫了，有銀子便好說話一些。」
「其次，陛下將世家大族視為隱患，有人將刀子遞到他手邊，他沒有拒絕的道理。」
還有一個原因陳跡沒有說出口，但那才是最最關鍵的。
張拙背負著雙手在承天門外站定：「你說得對，但也不全對，六萬兩多嗎？多。在戶部，它是邊軍將士十日糧餉，需精打細算；在兵部，是五百門銃炮；在民間，它是八縣農民血汗凝結的催命符。但在內帑，它還不算什麼。」
張拙樂呵呵笑道：「這件事背後可不止六萬兩銀子，順天府尹空出來的缺，就值六萬兩銀子。」
陳跡好奇道：「這麼直白？」
張拙斜睨他一眼：「你可知當今工部尚書是怎麼升上去的？他前年給陛下獻了八萬兩白銀的『萬壽金』，沒多久就遷升工部尚書。當然，沒多少人看得起他就是了，這八萬兩白銀也只能讓他坐尚書位置三年過過癮。」
「再說抄沒王家，王重在順天府尹任上待了九年，又暗中蓄養匪患，這可是頭肥羊。解煩衛定要將其敲骨吸髓，便連他王家女眷也要在教坊司里賣個好價錢才是。」
陳跡又問道：「為何方才張大人暗示我止於王家，拿陳家二房開刀豈不是更好？」
張拙沒好氣道：「陛下眼裡又不是只有銀子，他還要留著陳家二房掣肘大房呢。這些年陳閣老支持太子，二房便一直暗中討好福王，早已勢同水火。我等要是幫陳閣老除了二房，陳閣老怕是做夢都要笑醒。」
陳跡若有所思：「那個福王……」
張拙站在承天門外的長安大街上感慨道：「福王是個聰明人啊，起碼比太子聰明多了。今晚他但凡做錯一件事，都不會有好結果。」
陳跡誠懇道：「願聞其詳。」
張拙捋了捋鬍鬚：「其一，《中庸》有雲，至誠如神，他不在陛下面前撒謊便是保命之道。其二，他進宮之前就把福瑞祥鏟得乾乾淨淨毫不留戀，銀子老老實實上交。其三，撒潑打滾自毀形象。這世上哪有失儀的帝王？他不過是表明自己沒有爭儲之心，自絕國儲之路罷了。至於太子，狠辣有餘，聰慧不足。」
陳跡點點頭。
張拙看向他：「你倒是個狠人，陛下都不打算理會陳問仁那蠢貨了，你還要趕盡殺絕，你怎麼敢向陛下張這個口的。」
陳跡認真道：「張大人，人們通常會喜歡自己幫助過的人，而不是幫助過自己的人。讓我欠陛下一個人情，並不是一件壞事。」
張拙朗聲大笑：「終於像個京城人了！」
他話鋒一轉：「只是你這麼一鬧騰，外城的生意可就賺不到多少銀子了。」
陳跡轉頭看去：「怎麼說？」
張拙隨口道：「此事若你自己兜得住，那便按照先前的約定，我張家分五成，你分剩下的。可你若是自己兜不住鬧到御前來，那就是我張家分九成，你分一成。當然，你應該猜到這銀子並不是送到我張家手裡的，而是直接送去內庫，張家一文錢也不會占。」
陳跡嗯了一聲：「我不貪，只要有銀子拿便可以。八大胡同加上琉璃廠，就算只分一成也不少。」
張拙饒有興致的打量著陳跡：「自己辛辛苦苦打下來的地盤被人摘走九成，你也不生氣？」
陳跡平靜道：「張大人，我要做的事情只靠銀子可做不成，得有茂密遮天的大樹蔭蔽才行……對了，今晚這一箭，不會是陛下派人射的吧？」
張拙失笑：「想什麼呢，陛下哪裡需要做這種事？他只需要坐在紗幔後的御座上，當一個合格的裁決者，等所有人去尋他評理定奪，權力自然會回到他的手裡。小子，所謂帝王心術沒那麼玄乎，陛下只需永遠當好那個高人一等的裁決者，便已立於不敗之地。」
陳跡恍然。
是了，裁判是不會輸的，只需要看別人爭個輸贏。
張拙拍了拍他肩膀：「走了，明日齊家文會我也會去，到時候再聊吧，如何處置高麗使臣又是個頭疼事。」
他走向張家馬車，踩著小凳鑽進車裡，馬車沿著長安大街的青磚路緩緩遠去，隱沒在高低起伏、連綿不絕的樓閣灰瓦之中。
陳跡望著清冷無人的長安大街，搓了搓臉頰走進黑夜。
……
……
百順胡同，白玉苑中，袍哥與祁公坐在亭台里下著象棋。
祁公看著自己被棄馬十三招將死的帥，陷入久久沉思。袍哥則坐在對面翹起二郎腿，哼著小曲。
祁公抬頭看向袍哥：「倒是人不可貌相。」
袍哥用小拇指撓了撓頭皮，轉頭看向二刀：「這老登是不是在罵我？」
二刀誠實道：「連夸帶罵。」
說話間，一名三山會的漢子跑進來，俯在祁公耳邊竊竊私語。
祁公挑起眉毛，而後漸漸變得凝重。
袍哥沒等他說話，便笑著起身：「二刀，咱們走，京城有咱們立足之地了！」
祁公沉默片刻：「琉璃廠和八大胡同都可以給你，但你們要教鴛鴦陣做交換。」
袍哥點點頭：「成交。」
說罷，袍哥走出亭台。
祁公在他身後好奇道：「我還什麼都沒說，你就這麼篤定你那莽撞的東家能全身而退？」
袍哥回頭咧嘴笑了笑：「我認識他之前也不怎麼信他，但現在輪到你們認識他了。也許你覺得我們莽撞，可我們只是不太熟悉這裡而已。」
袍哥往外走去，背對祁公灑脫的揮揮手：
「沒關係，我們早晚會熟悉的。」
……
第五卷楔子，完。