第364章 小和尚（2/2）

她再轉頭看小和尚，發現小和尚竟也在看她。

小和尚輕聲感慨道：「女施主，你心裡罵得好髒啊。」

小滿：「……媽呀！公子，這小和尚好像知道我在想什麼！」

……

……

陳家鹽號。

七名掌柜在後院跪成一排，連同剛剛挨過杖責的陳閱也在其中。

掌柜們每人頭頂一隻空碗，一動也不敢動。

在其周圍，立著二十餘名漢子，膚色黝黑、面龐剛毅，手按腰刀。在他們身旁，還燒著一座小火爐，火爐上擱著一隻銀壺，壺裡燒著沸水。

陳禮治坐在對面的藤椅上，端著手裡的茶盞慢條斯理道：「背《號規》，從左往右，一人一句。」

陳問德與陳嶼在陳禮治身後攏著雙手，沉默不語。

陳閱顫顫巍巍道：「陳家鹽號號規第一條，掌柜三不，不納妾、不狎妓、不蓄私奴。」

周二掌柜沙啞道：「第二條販私鹽者，斬右手逐出，永不得業商。夾帶私鹽超三石，沉塘。」

一位姓李的二掌柜緊張道：「第三條，鹽池產量不議，違者割舌；巡鹽御史行程不議，違者刺目……各房……各房……」

陳禮治輕描淡寫的招招手，一名漢子提著銀壺，將沸水澆在李二掌柜頭頂空碗裡，直到沸水溢出，燙得對方渾身顫抖卻生怕碗灑了。

沸水順著頭皮流下，皮膚與面頰被燙得痛紅。

陳禮治又指著下一人：「你。」

被指著的二掌柜趕忙道：「第四條押運十誡……」

待所有掌柜將《號規》背完，陳禮治放下手裡茶盞：「平日裡，你們狎妓濫賭我不管，你們偷偷販賣私鹽我也不管，即便鹽號被八大總商擠兌的無鹽可支，我也都寬限你們了，畢竟八大總商背後是胡家、徐家、羊家，不比咱陳家差。」

陳禮治身子前傾，一雙魚眼直勾勾的掃過七位掌柜：「如今你們被一個乳臭未乾的小子輕易奪了權，逼得我還得出手除掉葉裕民，幫你們擦屁股。怎麼，你們領的年奉要不要給我，我幫你們把活都幹了？」

陳閱抬手扶著頭頂的碗，頂著身上的疼痛，膝行到陳禮治面前：「二老爺，小人並未懈怠啊，小人不僅買通了陳跡的車夫，還遣人在梅花渡前後門日日夜夜盯著，只等著抓住起把柄，為二老爺分憂。」

陳禮治抬腳踹在他臉上：「說話就說話，湊這麼近做什麼？」

陳閱向後仰倒，又趕忙爬起身來：「望二老爺給小人一個將功補過的機會。」

陳禮治冷笑一聲：「我要他身敗名裂、灰頭土臉的滾出京城，你能做到嗎？」

陳閱遲疑。

陳禮治目光投向其他掌柜：「你們能做到嗎，誰能做到，誰就可以替了陳閱做這鹽號的大掌柜。」

其餘掌柜眼神晃動，陳閱咬咬牙說道：「二老爺，小人知道那小子近日在做何事。他在梅花渡設了個勞什子交易所，再通過士子沈野、黃闕招來各地小鹽商，將鹽引拆開了賣給他們，還允許這些小鹽商在梅花渡里寄賣手中多餘鹽引，而後從買賣雙方收傭，每千取一。」

陳禮治捋了捋鬍鬚，目光閃爍：「每千取一能賺什麼錢，這小子到底會不會做生意？不對，這小子心思多的很，不能小瞧他，得將這門生意攪黃了去。」

陳閱趕忙賠笑道：「二老爺說得對，他這生意一年到頭不過幾千兩銀子的進項，也不知道他圖個什麼。不過小人已經發現了一個空子，可藉此讓他身敗名裂。」

「哦？」陳禮治坐起身子：「什麼法子？」

卻聽他身後的陳嶼忽然說道：「父親。」

陳禮治皺眉回頭：「怎麼了？」

陳嶼躬身拱手：「父親，兒子與陳跡乃至交好友若是聽了陳大掌柜的陰謀詭計，會忍不住將此事告知陳跡。然這麼做恐會忤逆父親，索性便不聽了，兒子告退。」

說罷，不等陳禮治說話陳嶼便大步離開鹽號，留下七位掌柜面面相覷。

陳禮治冷哼一聲：「養不熟的狼崽子。」

陳閱猶豫道：「二老爺，還要不要……」

陳禮治緩緩起身：「跟大房那些陰險小人客氣什麼，只管去做。」

陳閱尷尬道：「二老爺，小人手裡已沒銀錢了，鹽號的公帳也被那小子拿走，還請您給小人撥些銀子方能做成此事。」

陳禮治斜眼看他：「需要多少？」

陳閱心裡默默盤算後，抬頭咬牙道：「十五萬兩。」

陳禮治挑挑眉毛：「要這麼多銀子做什麼？」

陳閱低聲解釋片刻，陳禮治意味深長的看他：「你這次最好真能成事。若再讓我丟了這十五萬兩銀子，你便不用當鹽號掌柜了，我在山川壇旁邊的水塘里給你留了個好位置。」

陳閱待陳禮治走後，這才敢起身。

可他雙腿跪麻，起到一半又摔下去，若不是陳斌、陳二銅兩位心腹一起攙扶，當即就要摔個狗吃屎。

陳閱站穩後，揉著膝蓋對陳二銅低聲交代道：「去找那些靠陳家吃飯的邊戶，把他們手裡的鹽引收攏過來。」

他又對陳斌低聲交代道：「尋些機靈的鹽號夥計來，我有事交代他們辦。」