第360章 開堂斷案（1/2）
梅蕊樓，入夜了。
陳跡站在燈火下翻看帳冊。
沈野醉醺醺的從二樓走下來，笑著說道：「難怪先前陳跡賢弟讓我去樓上避一避，原來是要對黃兄說那麼難聽的話。難為我還幫你寫信給那麼多鹽商……沈某可是在信里寫得明明白白，二兩一張鹽引，沈某這下該怎麼收場喲。」
陳跡回頭誠懇道：「向沈兄賠個不是，但不論是沈兄喊來的鹽商，亦或是黃兄，在下事後會給一個交代的。」
「沈某不在意這些，反正鹽商們已經賺得盆滿缽滿，讓他們放點血也沒事，只要不讓沈某放血就好，」沈野拎著酒罈子：「但是陳跡賢弟的行事風格，似乎過於不擇手段了些，不像讀書人。」
陳跡平靜道：「在下本就不是讀書人，兵者，詭道也。」
沈野哂笑道：「上次來的時候連杯酒都不給，這次賢弟倒是準備了酒席，卻要讓沈某背上這麼大的罵名，賢弟的酒真是不好喝啊。」
可他嘴裡抱怨著，走出梅蕊樓時卻揮了揮手：「走了，明天再來。」
陳跡合上帳簿平靜問道：「沈兄不怕再被在下算計？」
沈野哈哈一笑：「陳跡賢弟違著心說了那麼難聽的話，沈某得來看看你要唱一出什麼戲啊。」
此時此刻，葉二掌柜領著十餘名漢子來到梅花渡後門，值守的漢子攔住他們：「做什麼的？」
陳二銅有樣學樣：「好漢，我二人是陳家公子的客人。」
漢子目光掃過幾人：「主事的人進，其餘的留在此處。」
葉二掌柜倨傲道：「爺們是提著銀子來做生意的，閃開。」
漢子看著面前的十餘人，卻面無表情重複道：「這梅花渡的東家不是你們能隨意招惹的，主事的人進，不然走。」
葉二掌柜站在門前僵持片刻，忽然展顏一笑，回頭對身後的漢子說道：「你們留在此處，想來這梅花渡里也不會有甚危險。」
漢子讓開身子，陳二銅領著葉二掌柜直奔梅蕊樓，路上正好撞見踉踉蹌蹌往外走的沈野。
沈野站在路邊歪頭打量兩人，葉二掌柜從他身邊經過時，下意識扇了扇鼻子裡的酒味，可沈野身子一轉，竟跟在兩人身後回了梅蕊樓。
葉二掌柜加緊腳步，待他跨進梅蕊樓的門檻，他先仔細打量長桌後那幾位帳房先生，而後又看見陳跡手中拿著一冊帳簿。
陳跡見有人來，當即將帳簿合起：「這位方才見過，怎的又去而復返？」
陳二銅引薦道：「陳家公子，這是我們鹽號的掌柜，小人將鹽引之事告知於他，他便立馬趕來見您了。」
葉二掌柜客客氣氣的拱手道：「陳家公子，在下來買鹽引。」
陳跡翻著手中的帳冊：「規矩都知道了吧，四兩銀子一張。」
葉二掌柜微微搖頭：「不，在下不拆著買，要用二兩的價，買三十萬張。」
「哦？」陳跡上下打量葉二掌柜，半晌後淡然道：「不賣。」
葉二掌柜眯起眼睛：「不賣？陳家公子先前不還說要賣嗎？」
陳跡將帳冊扔在身邊桌子上，慢條斯理道：「不過是個說辭而已。你說，我手裡的鹽引即便作價四兩銀子，照樣有大把人要，為何還要賤賣二兩銀子？」
葉二掌柜鎮定道：「陳家公子說的是將鹽引賣給那些私鹽販子？所謂千金之子坐不垂堂，那些私鹽販子將腦袋別在褲腰帶上過日子，陳家公子又何必與他們攪合在一起？豈不怕他們有朝一日人頭滾滾，把血濺在您靴子上？」
陳跡搖搖頭：「這位掌柜倒也不必威脅在下，你既然來了，想必也知道在下能在八大胡同立足靠得是什麼。在下已經渾身是血了，不怕再濺上幾滴。再者說，你說買家是私鹽販子，他們就是嗎？我還說你是私鹽販子呢。」
葉二掌柜心裡一凜：「小人可不是。」
陳跡微笑道：「掌柜緊張什麼，我不過是隨口一說。怎麼樣，四兩銀子一張鹽引，買嗎？」
葉二掌柜見與他說不通當即拱手道：「那便告……」
然而就在此時，他身旁的陳二銅忽然說道：「四兩，我們買一萬張。」
葉二掌柜轉頭怒視陳二銅，低喝道：「什麼時候輪到你做主了？」
陳二銅壓低了聲音：「葉掌柜，這是大掌柜的意思，請照做。」
葉二掌柜啞然。
陳跡打斷兩人：「你們到底買不買？」
陳二銅看向陳跡：「買。」
陳跡笑了笑：「我又改主意了，四兩銀子，賣十五萬張，你們帶來的銀子應該剛剛好……還買不買？」
陳二銅猶豫不定。
陳跡揮揮手：「送客。」
陳二銅聞言，當即咬牙道：「買！」
陳跡對身後招招手，袍哥帶著二刀一眾幫眾，將七隻木箱抬來陳二銅面前：「清點一下吧。」
陳二銅掀開木箱，每一捆鹽引都解開麻繩，確定裡面是真鹽引才放下來心來：「陳家公子，我們的人在外面，勞煩放他們進來抬一下箱子。」
陳跡搖搖頭：「不必，我們的人幫你們抬出去。」
袍哥對幾名手下揮揮手。
陳二銅再次拱手：「告辭。」
沈野靠在一張桌子上，眯著眼睛看向陳二銅與葉二掌柜離去的背影：「陳跡賢弟，能上趕著花大價錢買走這些鹽引的人，定是想置你於死地的。」
陳跡站在門檻處沒有言語。
袍哥在一旁拿出菸斗，慢悠悠的塞滿菸絲。陳跡回過頭來對袍哥說道：「把鹽引、賣鹽引換來的銀子，還有鹽號帳冊一併裝車送去陳家，明天應該用得上，走了。」
袍哥應了聲「放心」，而後將煙鍋湊到燭台上點燃，猛吸幾口，再吐出一口青煙來。
他看著繚繞的煙霧裡，陳跡的背影有些模糊，像是在和他記憶中的那個陳跡慢慢重合。
……
……
葉二掌柜壓著怒氣走出梅花渡，一群漢子抬著箱子往城外走去。
待離開八大胡同，他轉頭看向陳二銅：「陳閱什麼意思，這四兩銀子一張的鹽引，我葉裕民這輩子都沒收過。老子想買鹽引，喊價三兩銀子，那些邊戶都得跪下來求我收走！」
然而就在此時，陳斌從胡同的陰影里走出來：「葉二掌柜，大掌柜叮囑，如今被那小子查到私鹽之事是早晚的事，想要屁股乾乾淨淨的，就得將你手下那些私鹽販子全都處理掉，該壯士斷腕了。」
葉二掌柜面色一變：「狗屁的壯士斷腕，他陳閱算什麼壯士？憑什麼一出事先拿我的人開刀？」
陳斌誠懇道：「葉二掌柜，咱們是有綱冊的鹽商，怎麼能與賣私鹽的有瓜葛？」
葉二掌柜怒罵道：「放你娘的屁，這些年鹽號里賺銀子，還不都是靠老子一趟趟運來私鹽摻在鹽號里賣？不是老子，他陳閱的帳能幹淨？」
陳斌輕嘆一聲：「葉二掌柜，此一時彼一時，如今主家派了新東家來，咱們該把過去的事處理乾淨才是。」
葉二掌柜冷笑：「怎麼，這些年私鹽一直是老子負責，是不是還要將老子一併處理掉？」
陳斌凝視著他，沒有說話。
葉二掌柜轉身便往胡同外跑，可他一轉身，卻看見身後抬箱子的漢子已經放下箱子，從腰後抽出了匕首。
葉二掌柜厲聲道：「老子在田莊裡安置的好手也是你們能對付的？不自量力！處理不好他們，他們定會將爾等醜事揭露出去。你們現在放過我，我來處理此事。」
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