第360章 開堂斷案（2/2）
葉二掌柜厲聲道：「老子在田莊裡安置的好手也是你們能對付的？不自量力！處理不好他們，他們定會將爾等醜事揭露出去。你們現在放過我，我來處理此事。」
陳斌笑了笑：「不必了，我們自有辦法。」
葉二掌柜眼中閃過一絲疑惑，轉瞬又明白過來：「是二老爺，是二老爺讓你們這麼做的是不是，他身邊的行官要出手？！」
……
……
清晨，卯時。
陳跡挑著扁擔、踩著石子路回到銀杏苑。
剛進院子，卻見陳閣老身邊的中年人等在院子裡。
對方見他，客客氣氣的拱手道：「公子，家主遣小人來請您去一趟文膽堂，說有要事相商。」
陳跡挑著扁擔走進耳房將桶里水倒入缸中：「稍等。」
中年人也不催促，雙手攏在袖中好奇道：「難道府中小廝沒有每日將銀杏苑裡的水缸挑滿嗎？」
陳跡笑著解釋道：「不是，只是我閒著沒事做而已。」
他將兩隻木桶倒空，放下捲起的袖子：「走吧。」
中年人走在前面引路，陳跡在後面跟著，兩人似乎都變成了啞巴，一句話都不肯多說。
穿過小瀛洲，來到文膽堂前，只見陳閣老、陳禮尊、陳禮治坐在文膽堂內，陳問德站在陳禮治身後，陳家鹽號大掌柜陳閱在堂下垂手而立，陳禮欽卻不在其中。
陳家數人皆穿紅衣官袍，宛如開堂斷案。
中年人跨過文膽堂的門檻，低聲道：「家主，陳跡領來了。」
陳閣老沒說話，陳禮治正用手指沾著茶水塗抹眼皮，也沒說話。
陳禮尊看向陳跡，沉聲問道：「陳跡，前幾日家主讓你分擔家中鹽號事務，如今進展如何？可有人刁難你？」
陳禮治用袖子擦了擦眼皮上的茶水，睜開眼睛譏笑道：「大哥，偏心也不是這麼偏的，今日是要喚他來興師問罪，不是讓您來噓寒問暖的。您要問不出口，我們來問。」
陳禮尊面色沉下來，閉口不言。
陳禮治抬手指了指陳跡，陳問德開口質問道：「陳跡，聽說你把鹽號的帳冊和鹽引都奪走了，可有此事？」
陳跡看了陳閱一眼，轉頭對陳問德謙遜道：「兄長，我是鹽號的新東家，上任第一件事自然是要查清往年帳目，盤點鹽號庫倉，何來奪走一說？」
陳問德不緊不慢：「若想審帳，拿走帳冊即可，為何還要拿走鹽引？你把鹽引奪走了，我陳家鹽號還如何開門做生意？這些年鹽號鹽斗里空空如也，叫外人看了都要笑話我陳家沒有能人。」
陳跡平靜道：「一張鹽引想要換成鹽，再從最近的漢沽以騾馬、牛車運回京城，少說也得七天時間，怎麼我才剛拿走鹽引，陳家鹽號便經營不下去了？照此說來，不管我拿不拿鹽引，其實鹽號里都無鹽可賣才對。」
陳問德剛要反駁陳禮治百無聊賴的抬手道：「莫說這些小事了，說大事，陳閱你來說。」
堂下站著的陳閱深深吸了口氣，聲音低沉道：「陳跡，昨日城中已經傳開，說你將我陳家鹽號一半鹽引賣給了私鹽販子，可有此事？」
陳跡回答道：「並無此事。」
陳閱一怔低喝一聲：「胡說，昨日巡鹽使在城外田莊緝捕一夥私鹽販子，並搜出十五萬張鹽引來，那十五萬鹽引便是你昨日賣給他們的。」
陳閣老驟然睜開眼睛。
陳閱繼續說道：「陳跡，你可知我陳家是清貴人家，做得是在冊的清白生意，怎能因為一些蠅頭小利罔顧國法家規，與私鹽販子沆瀣一氣？」
陳閣老淡然看向陳跡：「可有此事？」
陳跡拱手道：「回家主，絕無此事。」
陳問德不慌不忙：「有人已將你供出來了，還要狡辯？」
陳跡站直了身子反問道：「敢問那些私鹽販子何在，可帶來當堂對質。」
陳問德神情寡淡道：「這些鹽匪生性極惡，被人包圍了也未束手就擒，巡鹽使領兵緝捕中，將其盡數斬殺以儆效尤。」
陳跡又問道：「那怎能說是我賣給他們的呢？」
陳問德解釋道：「他們當中一人在八大胡同喝花酒時揚言，說自己已與陳家公子陳跡搭上線，便是光明正大做私鹽生意也沒人敢抓，巡鹽使也是因此才能發現端倪，將其一網打盡。」
陳跡嗯了一聲：「謊話編得有頭有尾，還挺紮實。」
陳閱一副勝券在握的姿態：「還不承認？」
陳跡拱手道：「沒做過的事，自然是不認的。」
陳閱朗聲道：「那我問你，陳家鹽引如今是否還在你手中？」
陳跡平靜道：「自然是在的，昨夜剛剛清點完數目。」
陳閱沉下臉來：「那便好，只需要查一查你手中是否少了十五萬張鹽引，自然能還你一個清白。」
此時，陳禮治看了陳禮尊一眼，忽然開口說道：「陳跡，你是我陳家人，即便一時鬼迷心竅，也不至於像外人那般至你於死地，只要你肯認錯，便還是有救的。但你若要執迷不悟，待會兒查出什麼端倪來，誰也救不得你了。」
陳跡誠懇道：「二伯，小侄昨夜便將鹽引運至銀杏苑親自看管著，如若不信，現在便可遣人將鹽引全部搬來文膽堂查驗。」
一旁的陳閱面色一變，總覺得哪不對勁。陳跡的帳冊、鹽引不都在梅花渡里放著麼，怎麼全都運回陳府了，仿佛就等著此時方便查驗似的。
他抬頭去看陳禮治，卻見對方眼中也閃過疑惑。
再看陳禮尊，對方竟放鬆了身子，嘴間帶著一抹笑意。
陳禮尊對陳閣老身旁的中年人說道：「陳序，遣人將陳跡屋中的箱子都抬過來。」
陳序低聲稱是。
一炷香後，陳序領著四十餘名家丁，抬著二十幾口大箱子回來，擺在文膽堂外。
陳序看了文膽堂內眾人一眼，將箱子一一掀開，卻見裡面碼滿了綑紮好的鹽引和帳冊。
陳閱經營鹽號數十年，鹽引夠不夠數量一眼就能看出來。
三十萬鹽引盡數在此。
陳跡指著箱子說道：「鹽引、帳冊盡數在此，陳大掌柜查查吧。」
陳閱低聲道：「怎麼可能？不對，這是你從別處挪來的鹽引。」
陳跡不慌不忙道：「大掌柜這是什麼話，戶部發的每張鹽引都有字號，陳家今年是第一批領出鹽引的鹽商，集字一號至三十萬號俱都在此了，看看字號便知是不是我陳家的鹽引。」
陳閱豁然抬頭，卻見陳禮治正冷冷的盯著自己，面色陰鷙。
他又轉頭看向陳禮尊。
戶部。
如今陳閣老早已放手將戶部交給陳禮尊這位戶部侍郎，也只有這位戶部左侍郎才能如此悄無聲息的支出這麼多鹽引來。
葉二掌柜買走的鹽引，不是陳家鹽號的鹽引，是陳禮尊從戶部悄悄支出來的鹽引！
不等他思索，陳跡開口對陳禮尊說道：「小侄近日一直在盤帳，尚無心過問鹽號之事，陳閱陳大掌柜有一句話說得很對，小侄是個門外漢，得看過一遍帳冊才能了解這鹽號到底如何經營。不過小侄還有一事未查，如今帳冊上記著陳家鹽號庫中應存放著二十七萬兩銀子以做周轉之用……陳閱掌柜，不知這筆銀子還在不在？」