第498章 人心向背（1/2）

仁壽宮內安安靜靜，朝臣們面面相覷。

他們知道，如今暗流洶湧，有許多人不願看到兩朝和談，其中有寧朝人，也有景朝人。

即便盟約簽了，元城也未必能活著抵達崇禮關。即便使臣隊伍能走出崇禮關，也未必能活著回到上京。

太子想讓陳跡去送死，情理之中，陳跡敢拉上太子一起送死，意料之外。

可直到此時，部堂們都不覺得有多麼驚訝，這種事大家在朝堂上見的多了，沒甚稀奇。

但他們沒想到，陳家與太子自此決裂……就因為一個剛進京不到一年的庶子。

太子也沒想到。

朝臣們看向陳閣老，看著對方臉上的褶皺與垂著的眼皮，忽然懂了。

陳閣老太老了。

老到，但他聽聞鬥了一輩子的老對手徐閣老病重的消息，也會心中生出悲戚，也會思考自己的餘暉還能照耀陳家多久。

此時，寧帝在御座上緩緩說道：「擬旨吧，此為兩朝大計，不得有誤。」

吳秀低聲應下：「是。」

寧帝起身往御屏後走去，太子忽然朗聲道：「陛下，羽林軍人丁凋敝，兒臣請派遣解煩衛隨同護送。」

可寧帝像沒聽見似的，身影消失在御屏之後。

吳秀朗聲道：「諸位，散了吧。」

陳跡緩緩起身，仁壽宮裡的燭火照著他的影子籠在太子身上：「殿下，此行辛苦，若有照顧不周之處，還望多多體諒。」

太子深深吸了口氣，起身溫聲道：「有武襄縣男在，孤倒是放心的。」

兩人之間藏著機鋒，直到朝臣往仁壽宮外走，才彼此各退一步讓開宮門。

陳閣老顫顫巍巍從兩人身旁經過時，太子仿佛方才什麼都沒發生過似的，拱手尊敬道：「老師，近來禁足鍾粹宮中，一直沒機會去探望您。」

可陳閣老沒看太子，而是對陳跡慢悠悠說道：「走吧，隨老夫一起回家吧。」

陳跡拱手道：「是。」

小太監提著宮燈在前面引路，一老一少、一前一後出了宮去，陳閣老一身正紅官袍披在身上松松垮垮的，像是罩在稻草人身上。

陳跡回頭看去，正看見朝臣們從仁壽宮中魚貫而出，小太監們用長長的銅柄熄滅了蠟燭，黑暗籠罩下去。

陳閣老頭也不回的慢吞吞說道：「年輕時啊，每次進宮走路都帶著風，官袍要乾淨，補子要艷麗，第一次換上孔雀補子的時候，我還嫌吏部發的不夠精緻，專門讓陳序去李記繡了幾幅新的。」

「老夫那時候的膽子也像你一樣大，什麼事都敢想、都敢做，王保還在司禮監當權時，我也敢指著他的鼻子罵，回家也不後怕，照樣吃三大碗熱氣騰騰的燴麵。」

「站在朝堂上腰杆挺直，一眼望去只覺得齊公怯弱、胡公莽撞、徐公貪婪，皆不如我。」

陳閣老腰間玉佩晃晃悠悠拍打在衣擺上，沉悶的像是拍打著歲月的尾聲。

他乾巴巴的笑了笑：「等自己進了文華殿，終於也成了閣臣，一照鏡子才發現自己其實不年輕了。」

「陳跡啊，這些年我一直看、一直挑，可我看誰都不滿意。我想啊老大循規蹈矩卻能守城，老二偏激陰翳卻能開拓進取，真是難以取捨。我又從旁支里挑，陳束銳氣有餘、城府不足，陳朗才學有餘、變通不足，想來想去，還是猶豫不定。」

「後來我才明白，其實我一直在等，等一個能贏我的人，這才能甘心把自己辛辛苦苦經營出來的陳家交出去。」陳閣老在紅牆金瓦之間站定，慢吞吞回頭朝陳跡看來：「前陣子二房那一局，是你贏了，你贏的很險，但膽、識缺一不可……陳家的未來交給你了。」

兩人尚在宮中，身邊還有執燈的太監與跟隨的朝臣，這番話是對陳跡說，亦是對天下說，陳家下一個執牛耳者，定了。

待陳閣老百年，主持陳家宗祠的人會是陳跡，而不是陳禮尊。

陳跡拱手：「多謝家主。」

陳閣老繼續往前走去：「謝什麼，這是你自己用命爭來的。此次前往崇禮關，若事不可為就扔下其他人回京城來，有陳家，只要留得命在，什麼都可以重來。」

陳跡再次拱手：「是。」

陳閣老沉默片刻，忽然說道：「老夫只有一個要求，離閹黨遠些。天下文人的人心是陳家之根基，和閹黨為伍，與自掘根基無異。」

陳跡微微一怔：「是。」

……

……

翌日清晨。

待晨鐘聲響起，守在會同館外的陳跡睜開雙眼，他坐在馬車上舒展筋骨，身體裡傳來噼啪聲響。

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