第320章 立棍（2/2）
陳跡疑惑：「讓三招不等於直接認輸？」
青年笑道：「可架不住他們人多啊，今晚和記四家打行幾百號人，肯定滿城去找袍哥的麻煩，輪番上陣，行官也頂不住。」
陳跡皺眉：「那他為何還要立棍，實不明智。」
青年神秘一笑：「這是那朱貫在坑他這個外地人不懂規矩呢。這朱貫是出了名的沒有容人之量，他這會兒恐怕擔心袍哥留在福瑞祥搶了自己風頭，所以故意當著所有人的面立棍，玩一手卸磨殺驢、借刀殺人。小兄弟，這本就為了排擠外地人定下的規矩。」
陳跡垂下眼帘。
規矩，又是規矩。
陳跡不解：「這袍哥可是福瑞祥的人，朱貫坑他有什麼好處？」
青年笑道：「這你不懂了吧，道上混的若是壓不住手下人，沒兩年就被下面人翻了天，你以為那些下九流都講義氣？他們心裡想的都是怎麼來錢，怎麼睡嫂子。朱貫能在福瑞祥坐穩十四年掌柜，偏偏靠得就是『妒才』。當然，這也是福瑞祥被和記壓著打的原因嘛。」
陳跡低聲問道：「朱貫既然是掌柜，那他背後的東家是誰？怎麼就容他坑自己人？」
青年搖搖頭，若無其事的端起一杯酒：「那就不知道了。」
陳跡轉而問道：「那勞煩問一下，三山會又是什麼？」
青年哈哈一笑：「三山會是近十來年冒出來的過江龍，他們自己本身不收『平安錢』，只經營著自家的鏢局、酒肆、青樓、客棧。至於他們為何能主持這種事……自然是他們拳頭最大，手底養著些出身行伍的將士。」
說著，青年指著樓下的祁公：「喏，這是三山會的掌柜杜祁公，早年效力萬歲軍，後來聾了一隻耳朵、斷了兩根手指，便離開了萬歲軍。有萬歲軍的背景，在這皇城根自然最硬氣。」
陳跡點點頭，難怪三山會的人都身有殘缺，原來是從行伍中退下來的。
青年饒有興致的打量他：「我觀小兄弟身上有血腥氣，難不成也是剛從軍中出來的？你若是想找個投靠的地方，三山會最合適。你去百順胡同里找一家名為『白玉苑』的清吟小班，杜祁公平日裡都在那。」
說話間，撂跤散場，袍哥與二刀往北邊走去。陳跡與那青年拱手道別，下樓追去。
青年舉起酒盅將清澈的酒液一飲而盡，他身旁護衛彎腰道：「爺，這小子應該是個行官。」
青年笑著放下酒盅：「這天下中樞之地行官多得很，多他一個不多，少他一個不少，別一驚一乍的。」
……
……
陳跡沿著正陽門大街，時不時避讓著迎面而來的行人，目光遙遙穿過人群盯著前方的袍哥與二刀。
袍哥將黑色的短褂子搭在肩上，二刀背著個白色的褡褳，褡褳里鼓囊囊的不知道放著些什麼。
接連有小偷想要掏褡褳，卻都被二刀捉住。
二刀剛要打斷小偷的手，卻被袍哥笑著攔住：「都不容易，今日高興，不打他們了。」
說著，袍哥竟還從袖子裡掏出兩文錢丟給小偷：「滾。」
小偷將兩文錢接到手中，嬉皮笑臉道：「袍哥仁義，小人祝袍哥立棍揚名！」
袍哥笑罵道：「趕緊滾！」
兩人尋了個路邊的餛飩攤上，吃了足足十二碗餛飩，桌子上的陶碗摞得像小山一樣。
吃完飯，兩人倒也沒急著走，袍哥就這麼坐在攤位前，二刀自覺從褡褳里掏出一桿旱菸鍋，為袍哥塞好菸絲，點燃。
袍哥抽上一口，任由煙霧在肺中翻滾，而後長長吐出。他看著夕陽西落，情緒似乎有些低沉：「二刀，你想家嗎？」
二刀嗯了一聲：「想。」
袍哥用鞋底磕去菸灰，唏噓道：「總算在京城立住腳了，可總覺得少點什麼，沒勁。」
說罷，他起身往八大胡同走去，臨走時少給老闆十枚銅錢。
老闆追出攤位：「誒，你們吃了十二碗，怎麼少給了十文錢？」
袍哥回頭指著攤位旁的水牌：「下次來你這吃，再發現你往餛飩里摻亂七八糟的肉，爺們給你攤子掀了，滾。」
老闆縮了縮脖子。
等天色擦黑了，兩人起身往八大胡同方向走去。
正陽門外，正有一架架馬車從內城駛出，直奔八大胡同。
到百順胡同找「清倌人」聽曲、到韓家潭胡同找「相公」看戲，這是內城官貴們最喜愛的。
而李紗帽胡同，則是有名的「暗門子」，專做下九流生意，都是些貧妓。
袍哥領著二刀晃晃悠悠走進李紗帽胡同。
他看著只容三人並肩通行的窄巷，耳朵里聽著二層小樓里傳出來的鶯聲燕語，忽然感慨道：「二刀啊，我也算是給咱們兄弟拼出個安身立命的地方了。」
二刀左右打量著兩側的青磚灰瓦和滿街的紅燈籠：「住這？」
袍哥沒好氣道：「自然不是住這這是咱們兄弟來財的地方。等從這攢夠了錢，哥就領你去潘家園或者琉璃廠尋摸兩個行官門徑，到時候咱也是人人高看一頭的行官老爺。」
二刀哦了一聲。
說話間，胡同里衝出一漢子來，還有女人在他身後，一邊繫著扣子一邊大喊：「抓住他，這臭不要臉的不給錢。」
那漢子經過袍哥身邊時，袍哥隨手揪住對方領子，硬生生將其拎回來：「二刀，扇他。」
二刀好奇道：「扇到什麼程度？」
袍哥冷笑：「扇到他給錢為止。爺們不是什麼好人，但最見不得這種欺負女人小孩老人的下三濫。」
他將那漢子拎在手裡，二刀掄起厚實的雙手左右開掄，掄到那漢子求饒道：「我給錢，我給錢！」
漢子從懷裡掏出一吊錢扔給袍哥，袍哥轉手扔給趕來的女人。只見女人三十來歲，抹著濃妝，連連道謝。
袍哥大手一揮：「甭客氣，以後這李紗帽胡同歸我管，沒人能欺負你們。」
就在此時，李紗帽胡同的盡頭傳來急促腳步聲，四五個漢子手持斧頭遙遙一指：「在那！」
袍哥面色漸冷，又回頭看向身後，便連身後也有四五名持械的漢子堵路。
他將手中的黑短褂扔在地上，活動著肩膀與脖頸：「願賭不服輸？照規矩，這李紗帽胡同歸我福瑞祥了。」
持斧的漢子冷笑道：「李紗帽胡同歸誰無所謂，但你既然喊了立棍，今晚就得死！按我京城打行規矩，先讓你三招！」
袍哥大步朝漢子迎去：「爹用你讓？」
話音剛落，和記的漢子背後又冒出數十人來，黑壓壓的令人頭皮發麻。
袍哥轉身就跑：「二刀，跑！」